Im Mittelpunkt des Jugendthrillers steht Rachel, die nach einem traumatischen Erlebnis die Schule wechselt und an einer elitären High School in New York neu anfangen will. Doch ihr Neustart läuft alles andere als glatt: ein missglückter Streich katapultiert sie ins Abseits. Bald zieht sie auch die Aufmerksamkeit eines geheimen Horror-Clubs auf sich – benannt nach der Schöpferin von Frankenstein. Was harmlos beginnt, nimmt schnell eine düstere Wendung …
Das Buch bietet einen Mix aus Coming-of-Age und jeder Menge Popkultur. Protagonistin Rachel ist als Ich-Erzählerin angenehm nahbar und glaubwürdig, was die Geschichte umso packender macht. Dass man ausschließlich ihre Perspektive kennt sorgt zusätzlich für Spannung, denn man weiß nie genau, wem man trauen kann. Die Mitglieder des Clubs bleiben geheimnisvoll und ihre „Angst-Tests“, mit denen sie sich gegenseitig herausfordern, sind mehr als nur Mutproben. Vielmehr geht es um Macht, Kontrolle und die dunklen Seiten der menschlichen Psyche.
Besonders gelungen sind die vielen Anspielungen auf Horrorfilmklassiker, die das Herz jedes Genre-Liebhabers höherschlagen lassen. Dabei wird oft auch die Frage aufgeworfen und diskutiert, was Menschen eigentlich an Horror fasziniert.
Zwar fehlen dem Buch klassische Horrorelemente wie blutige Jumpscares oder beklemmender Splatter, dafür überzeugt es mit psychologischer Spannung, cleveren Twists und einer stetig wachsenden Bedrohung. Gerade die Frage, wie weit man gehen darf, um jemandem Angst einzujagen, sorgt für Gänsehaut – ganz ohne Schockeffekte.
Ein kleiner Kritikpunkt bleibt jedoch: die Autorin beweist zwar ein beeindruckendes Wissen über Horrorklassiker und deren Faszination, doch genau dieses Gänsehaut-Feeling hat sich für mich im Buch nicht immer übertragen. Als Jugendthriller funktioniert die Geschichte gut, doch an manchen Stellen fehlte mir irgendwie der "Nervenkitzel". Besonders bei der Beschreibung der Streiche blieb das Mitfiebern für die Opfer etwas auf der Strecke. Wer auf überraschende Schockmomente oder blutige Slasher-Szenen hofft, wird hier eher nicht fündig.
Trotzdem ist Der Mary Shelley Club ein spannender, kluger und unterhaltsamer Jugendthriller mit minimalem Horror-Flair. Wer gerne in dunkle Schülergeheimnisse eintaucht und Filmanspielungen liebt, wird hier bestens unterhalten.
