Takano Kazuakis „13 Stufen“ beginnt mit einer interessanten Prämisse: Ein zum Tode verurteilter Mann kann sich angeblich nicht an seine Tat erinnern, und zwei ungleiche Ermittler – ein Ex-Häftling und ein Ex-Polizist – sollen klären, ob ein Justizirrtum vorliegt. Der Autor verknüpft diese Ausgangslage mit Fragen nach Schuld, Reue und der Legitimität der Todesstrafe.
Anfangs wirkt die Geschichte vielversprechend. Die psychologische Tiefe der Figuren, besonders bei Jun’ichi Mikami, ist spürbar, und das gesellschaftskritische Potenzial des Romans ist durchaus vorhanden. Auch der symbolische Titel – die 13 Stufen bis zur Hinrichtung – schafft eine düstere Grundspannung.
Leider hält diese Spannung nicht über die gesamte Länge des Buches an. Nach einem starken Einstieg flacht der Erzählfluss spürbar ab. Wiederholungen, etwas zähe Dialoge und ein nur mäßig überraschendes Ende dämpfen das Leseerlebnis. Die Ermittlungsarbeit wirkt stellenweise konstruiert, und obwohl wichtige moralische Fragen aufgeworfen werden, bleiben viele Aspekte unausgereift.
Fazit:
„13 Stufen“ ist kein schlechtes Buch – aber auch kein Pageturner. Wer sich für das japanische Justizsystem und moralische Dilemmata interessiert, findet hier interessante Ansätze. Wer jedoch durchgehend fesselnde Spannung erwartet, könnte enttäuscht sein.
