Kealan Patrick Burke

Phil kauft gerade Süßigkeiten ein als er einen markerschütternden Schrei hört. Ein verstörendes Bild offenbart sich ihm, als er dem Geräusch nachgeht. Ein kleiner, seltsam gekleideter Junge steht im Gang, neben ihm seine völlig apathische und verwahrloste Mutter. Keiner der beiden reagiert auf Ansprache, mit Ausnahme dieses gellenden Schreiens, das der Junge immer wieder von sich gibt. Leicht verstört verlässt Phil den Supermarkt und macht sich wieder auf den Weg nach Hause zu seiner Freundin. Doch dort wird er so schnell nicht ankommen, denn die mysteriöse Frau aus dem Laden kreuzt erneut seinen Weg, und das unheimliche Kind hat noch ganz andere Pläne mit Phil.

Er hat es wieder getan und ist und bleibt damit für mich der unumstrittene König der Novellen. Mit »Sour Candy« hat Kealan Patrick Burke eine weitere hervorragende Horrornovelle abgeliefert, die mich von der ersten Seite an gefesselt und bis zum Schluss nicht mehr losgelassen hat.

Aus einer völlig banalen, alltäglichen Situation entwickelt sich schleichend etwas Groteskes, Verstörendes. Man weiß nicht mehr, was real ist, verliert den Boden unter den Füßen und durchlebt diesen Albtraum gemeinsam mit dem Protagonisten.

Burke rückt die Emotionen seiner Figuren dabei stets so gekonnt in den Fokus, dass man auch auf wenigen Seiten absolut mit ihnen mitfühlt. Dadurch taucht man unglaublich tief in die Story ein, ist Teil des Ganzen.

Dieses Spiel mit seinen Lesern beherrscht der Autor meisterhaft. Seine Geschichten – egal ob alltäglicher oder übersinnlicher Horror – packen einen, setzen sich fest und lassen auch nach dem letzten Satz nicht mehr los.

»Sour Candy« ist eine solche Geschichte. Fesselnd, verstörend, unheimlich und absolut großartig geschrieben.

»You say you can't imagine what it must be like to lose a child.

Let me make it easy for you.

It's the beginning of the end of your world.«

Der Verlust des eigenen Kindes – Steve Brannigan durchlebt diesen Albtraum als sein Baby Robin verstirbt. Allein mit seiner Trauer, dem Schmerz und der Verzweiflung versucht er, sich dem Leben zu stellen … hofft darauf, dass er und seine Frau, durch den schmerzlichen Verlust entzweit, vielleicht wieder zueinander finden können. Eines Tages hört er seltsame Geräusche aus dem leeren Zimmer seiner toten Tochter und als er nachsieht, findet er Robins Babydecke auf dem Boden. Unmöglich! Schließlich haben sie restlos alles aus dem Zimmer geräumt. Doch »Blanky«, wie sie die Decke liebevoll nannten, ist wieder da und mit ihrem Auftauchen geschehen merkwürdige Dinge, nimmt das Unheil seinen Lauf.

Kealan Patrick Burke ist für mich persönlich der Meister des sanften, subtilen Horrors. Alltägliche und bekannte Gefühle, wie hier bei »Blanky« die Trauer, sind meist der Augangspunkt seiner Storys. Damit hat er den Leser bereits fest am Haken, denn wirklich jeder kann sich mit dererlei Gefühlen identifizieren und sich so bestens in die Lage der Protagonisten versetzen. Seine Bücher zu lesen setzt einem zu, denn er beschreibt grandios das Gefühlsleben seiner Figuren. Im Kopf des Lesers entstehen Bilder und in seinem Herzen bricht sich das Gefühlschaos bahn. Wenn es einem Autor gelingt, derart starke Emotionen beim Leser auszulösen, ihn wahrhaftig in die Geschichte zu ziehen, dann ist das für mich eine grandiose Leistung.

»Nobody wants to live alone in the dark, and from my vantage point, I could see no tomorrow.«

In dieser Novelle fügt Burke seiner tragischen Ausgangsgeschichte eine übernatürliche Komponente hinzu, verkörpert durch die furchteinflößende Babydecke, die Steve's Frau vor der Geburt des gemeinsamen Kindes auf einem Trödelmarkt erstanden hat. Dem Autor gelingt diese Kombination problemlos. Er baut zudem unerwartete Wendungen ein, lässt seinen Protagonisten und damit den Leser gleichermaßen eine Gefühlsachterbahnfahrt durchleben. In Burkes Geschichten ist nichts reinweiß oder schwarz. Zahlreiche Schattierungen verleihen der Lektüre Authentizität, spiegeln die Charaktere differenziert wider.

Fazit

Die Themen Verlust, Trauer und Verzweiflung werden kraftvoll und einnehmend aber auch furchteinflößend in dieser Novelle behandelt. Für Fans des subtilen, leisen Horrors dürfte »Blanky« eine weitere Perle aus der Feder Kealan Patrick Burkes darstellen.

»For one night, and one night only, we're the monsters. (…)

We wear the masks for a short time, knowing they can always be removed.

We get to be scared in a safe environment, and nobody gets hurt.

This is Halloween.

This is Horror.

Celebrate it.«

Mit diesen Worten entlässt uns Kealan Patrick Burke in seine wunderbar schaurige Anthologie, bestehend aus 9 Geschichten, denen auf die ein oder andere Weise das Thema Halloween, bzw. Oktober oder Herbst zugrunde liegt. Es ist Band 1 der »Dead Seasons«-Reihe, DEAD OF WINTER (Band 2) las ich bereits und war sehr angetan (meine ausführliche Meinung dazu könnt ihr gern nachlesen).

Wer noch nichts von KPB gelesen hat, für den könnte diese Geschichtensammlung ein prima Einstieg sein (wie auch alle anderen seiner Anthologien), für alle die, die ihm bereits verfallen sind (so wie ich ;)), ist DEAD LEAVES ohnehin ein Muss. Sein Stil ist unverkennbar – eindringlich, intensiv und irgendwie »poetisch«. Der Horror in seinen Stories schleicht sich ganz langsam von hinten an, packt einen dann umso gewaltiger. Ihm geht es nicht darum, seine Leser plump zu schocken, es fließt nur selten Blut und Splatter sucht man hier vergebens. KPB fesselt unterschwellig, thematisiert Ängste, die jeder von uns kennt wie beispielsweise Verlust, Trauer und Verfall. Seine Geschichten gehen nahe, weil sie trotz der Mystery/Dark Fiction-Anteile so authentisch sind und man sich mit den Figuren identifizieren kann. Die Settings sind so plastisch beschrieben, dass man sich vollkommen darin wiederfinden kann.

Einen kurzen Überblick über die 9 Stories findet man auf dem Buchrücken, ich möchte hier auch nicht auf jede einzeln eingehen. Alle haben mir sehr gut gefallen aber meine Favoriten sind »The Toll« und »The One Night of the Year«. Beide Geschichten haben mich auf unterschiedliche Weise stark berührt. Besonders letztere hat intensive Bilder und Gefühle hinaufbeschworen. Einfach fantastisch.

Als Bonus bekommt man am Ende dann noch Kealans persönliche Buch- und Filmempfehlungen. Ein besonderes Goodie, das den Autor noch ein Stück näher an seine Leser rücken lässt.

Fazit

Mit der Lektüre von DEAD LEAVES kann man sich herrlich auf die schaurige Halloweenzeit einstimmen. Die Geschichten sind fesselnd, intensiv, aufwühlend und teilweise auch verstörend, glänzen dabei aber stets mit einem eleganten, atmosphärischen, dichten und metaphorischen Schreibstil. Lesen, gruseln und genießen!