Kerri Maher

Die Amerikanerin Sylvia Beach eröffnet 1919 die legendäre, englischsprachige Buchhandlung "Shakespeare & Company" in Paris. Die französische Hauptstadt war in den 20er Jahren Hotspot der literarischen und künstlerischen Szene und "Shakespeare & Company" ein beliebter Treffpunkt. Viele Größen der Literatur und Kunst wie bspw. Ernest Hemingway, F. Schott Fitzgerald, James Joyce, Ezra Pound, Gertrude Stein, Pablo Picasso u.v.m. verweilten zu dieser Zeit in Paris.

Sie waren nach den Schrecken des 1. Weltkrieges auf der Suche nach Freiheit und Veränderung. Sie wollten jeden Moment genießen und im hier und jetzt leben. Paris war Sinnbild dieser Ära, der sogenannten "verlorenen Generation".

Das Buch stellt die Persönlichkeit Sylvia Beach, ihre Liebesbeziehung zu Adrienne Monnier und ihren Kampf für die Erscheinung des Jahrhundertwerkes Ulysses von James Joyce, in den Mittelpunkt. Wir lernen zwei starke Frauen kennen, die sich in der Männerwelt behaupten, gegen alle Widerstände für ihre Überzeugungen kämpfen und ohne deren Einsatz, die Veröffentlichung des Klassikers Ulysses nicht möglich gewesen wäre. Auch finden viele Persönlichkeiten der damaligen Zeit in der Geschichte ihren Platz. 

Paris der 20er Jahre ist heute unweigerlich mit dem Namen Sylvia Beach und ihrer Buchhandlung "Shakespeare & Company" verbunden.

💚 FAZIT 

Ich mag sehr die Zeit der 20er Jahre in Paris. Hemingway, Fitzgerald gehören zu meinen Lieblingsautoren. Ich habe einige Bücher über die Zeit gelesen, in denen auch die Treffen bei Gertrude Stein und die Buchhandlung "Shakespeare & Company" thematisiert wurden. Mich hat das vorliegende Buch enttäuscht. Der Schreibstil, die Wortwahl passt für mich nicht in die Zeit. Ich habe mir ein wort-gewaltigeres Buch vorgestellt. Es ist eine leichte Lektüre, der der Tiefgang fehlt. Es werden viele bedeutende Personen angesprochen, ohne auf sie näher einzugehen. Wenn man sich in dieser Epoche nicht auskennt, ist es meines Erachtens schwierig, die Persönlichkeiten einzuordnen. Viele Themen werden kurz angerissen und dann wieder fallengelassen. 

Im Nachwort erklärt die Autorin, bei welchen Passagen sie sich im Roman an historische Fakten gehalten hat und bei welchen sie davon abgewichen ist und wie sie zu dem Buch recherchiert hat. Das finde ich sehr gut und ehrlich. Es hat mir aber gezeigt, dass es für mich nicht die passende Art ist, die Geschichte um Sylvia Beach wiederzugeben. Für mich wird das Buch der Persönlichkeit Sylvia Beach, ihrem historischen Handeln und Einfluss nicht gerecht. 

Mir war anfänglich nicht klar, dass es sich um einen historischen Roman handelt. Ich ging von einem normalen Roman aus, doch als immer mehr Namen hinzukamen, die ich mir nicht alle merken konnte und die ich auch für unrelevant für die Geschichte des Buches hielt, stellte ich fest, dass es sich um einen mehr oder weniger authentischen historischen Roman handelte. Ich fand schade, dass das nicht besser im Klappentext erkenntlich gemacht wurde.

Spätestens, als von „Ulysses“ und James Joyce die Rede war, kam mir ein Verdacht. Für einen historischen Roman ist es sehr schön geworden. Dieses Genre ist ja immer ein bisschen blass und trocken, da die historischen Fakten eher erzählt werden, als die Geschichte mit dem Zwischenmenschlichen. Dafür ist es ein informatives und sehr schön flüssig geschriebenes Buch geworden, dem ich gern bis zum Schluss gefolgt bin.

Ich war außerdem überrascht, wer sich in der Zeit von 1920 bis 1936 alles in Paris an bekannten Schriftstellern, Malern, Musikern und anderen Künstlern und Gelehrten dort aufgehalten hat.

Der Einstieg in dieses Buch fiel mir zunächst etwas schwer. Der Schreibstil wirkte anfangs ungewohnt, und ich bin nur langsam in den Lesefluss gekommen. Doch ab etwa der Hälfte wurde es deutlich besser, und im letzten Drittel konnte ich schließlich richtig in die Geschichte eintauchen. Ab da hat mich das Geschehen wirklich berührt und ich habe mit den Figuren mitgefühlt.

Da ich mich vorher kaum mit Sylvia Beach oder der berühmten Buchhandlung Shakespeare and Company beschäftigt hatte, war es besonders spannend, auf diesem Weg einen Einblick in ihr Leben zu bekommen. Auch wenn es sich um einen Roman handelt, vermittelt das Buch das Gefühl, dass vieles aus ihrem Leben sehr authentisch dargestellt wurde. Ich fand es auch sehr erstaunlich, wie viel über die Buchhandlung überliefert ist. Das hat auch das Nachwort nochmal sehr eindrucksvoll gezeigt.

Besonders gelungen fand ich auch die Atmosphäre des Buches. Die Stimmungen wurden sehr eindrücklich eingefangen, und obwohl ich mir gewünscht hätte, dass die Geschichte bis zur Schließung der Buchhandlung weitererzählt wird, kann ich gut nachvollziehen, warum die Autorin den gewählten Schlusspunkt gesetzt hat. Ich fand ihn in sich sehr stimmig.

Für alle, die sich für Literaturgeschichte und starke Frauenfiguren interessieren und die evtl. auch noch eine Vorliebe für Paris haben, ist dieses Buch auf jeden Fall eine Empfehlung wert.