Kiran Millwood Hargrave

Liebe Kiran, vielen Dank, dass du dir die Zeit nimmst und mit uns über dein neues Buch “The Mercies” oder wie es im Deutschen heißt “Vardø - Nach dem Sturm” zu sprechen. Gestern habe ich dein neues Buch beendet und muss sagen, es war wahnsinnig intensiv und bereichernd. Kannst du uns ein bisschen über deine Inspiration zu diesem Buch erzählen?

Der erste Impuls zu Vardø stammt von einem Kunstwerk meiner Lieblingskünstlerin Louise Bourgeois und einen Artikel über ihre letzte Installation: Einen Metallstuhl, der permanent in Flammen steht und umgeben ist von Spiegeln und einem Käfig aus Rauchglas. Ich wollte diese Installation unbedingt mit eigenen Augen sehen, musste jedoch feststellen, dass sich das Kunstwerk auf einer winzigen norwegischen Insel am Polarkreis namens Vardø befindet! Die Installation ist Teil eines Denkmals für einundneunzig Männer und Frauen, die im 17. Jahrhundert, während der größten Hexenjagd im skandinavischen Raum, an dieser Stelle verbrannt wurden. Ich begann nachzuforschen und stieß auf einen Sturm im Jahr 1617, bei dem auf einen Schlag vierzig Fischer ertranken. Zurückblieben nur die Frauen des Ortes. Dies war der Moment, in dem ich wusste, dass sich dahinter eine Geschichte verbarg, die ich schreiben musste.

Vardø spielt in einer rauhen, unzugänglichen Gegend am östlichsten Punkt Norwegens. Was hat diese Gegend in dir ausgelöst?

Die Landschaft ist außergewöhnlich, das Wetter brutal, die Insel winzig. Sie weckt dieses sofortige Gefühl der Klaustrophobie in einem. Perfekt, um die Aufmerksamkeit eines Lesers auf sich zu ziehen. Die Handlung findet auf so kleinem Raum statt, dass sie hervorragend dazu geeignet ist, Konflikte zu erzeugen und Charaktere aus nächster Nähe zu zeigen.

Besonders beeindruckt haben mich deine weiblichen Hauptfiguren. Kirsten, Maren, aber auch Ursa sind starke, sich unabhängig entwickelnde Frauen. Kannst du uns erzählen, was dir beim Schreiben über die Frauen von Vardø durch den Kopf ging?

Die Frauen von Vardø wären fast verhungert, sind Analphabetinnen und auf eine Weise zur Zähe gezwungen worden, wie ich es niemals sein werde. Das unterscheidet uns voneinander und dennoch gibt es Dinge, die sich niemals ändern: Liebe, Angst, Verlangen, Hunger. Diese Gefühle sind Fäden, die es mir ermöglichten, meine Charaktere zusammenzufügen und sie zu Menschen zu machen, die eine zeitgenössische Frau wiedererkennt oder sogar mag. Ich schrieb daher aus meiner eigenen Perspektive und fragte mich, wie es sich angefühlt hätte, an diesem Ort zu leben, diese Dinge zu sehen, dieses oder jenes zu berühren und zu schmecken. Auf diese Weise ist es mir gelungen glaubwürdige Charaktere zu erschaffen, mit denen sich Frauen auch in der heutigen Zeit noch identifizieren können.

Du bist bereits eine sehr erfolgreiche Kinder- und Jugendbuchautorin. Nun erscheint mit “Vardø” dein erstes Buch für erwachsene Leser. Was hat dich dazu bewegt, eine bisher neue Richtung einzuschlagen?

Ich selbst habe mich immer als Geschichtenerzählerin verstanden, ob ich nun Geschichten für Kinder oder für Erwachsene schreibe, macht für mich keinen Unterschied. Ich habe Vardø geschrieben, weil ich nicht anders konnte. Es war ein Zwang, den ich nicht kontrollieren konnte.

Wo schreibst du am liebsten? Bist du eine Autorin, die eher die Ruhe beim Schreiben bevorzugt oder schreibst du lieber in Cafes und Parks?

Früher habe ich das Schreiben ziemlich zelebriert: Mein Schreibtisch, Kerzen, mein Lieblingsbecher voller Kräutertee, ein Soundtrack. Mittlerweile muss ich flexibler sein. Ich erstelle mir immer noch Wiedergabelisten für jedes Buch, aber solange ich meinen Laptop und meine Kopfhörer habe, kann ich überall schreiben. Mein Lieblingsort bleibt aber mein Schreibtisch zu Hause mit Blick auf den Garten und meiner Katze auf dem Schoß.

Du lebst gemeinsam mit deinem Mann in Oxford. Was ist dein Lieblingsort dort und wo sollten wir bei einem Besuch in Oxford unbedingt einmal vorbeischauen?

Es gibt so viele großartige Orte in Oxford! Das Story Museum zum Beispiel ist ein wunderbare Ort für Familien. Das Rusty Bicycle macht die beste Pizza der ganzen Stadt, das Blackwells ist ein brillanter Buchladen. Aber nichts geht über einen Spaziergang entlang des Flusses von Iffley Lock in die Stadt. Die Aussicht auf dem Weg nach St. Aldates ist der Inbegriff von Oxford.

Ein Satz über “Vardø”:

Über Vardø kann man viele Dinge sagen: Es ist ein Thriller, ein Drama, eine Liebesgeschichte - aber für mich geht es um die Menschen, was sie ausmachte und wie sie lebten.

Ein Satz aus deinem Buch:

She keeps herself together by filling her belly until it aches, and by placing as much of herself as possible in the warmth from the fire – everywhere it touches, she tells herself, she is real.

Falls du bereits an einem weiteren Buch schreibst, kannst du uns schon ein wenig verraten?

Ich kann nicht all zu viel verraten, aber es spielt im 16. Jahrhundert in Mitteleuropa, im heißesten Sommer, den eine Stadt jemals gekannt hat. Ähnlich wie bei Vardø basiert auch die neue Geschichte auf wahren Begebenheiten.

Zu guter Letzt: Welchen Buchcharakter würdest du gerne einmal treffen und was würdet ihr zusammen unternehmen?

Ich würde liebend gern Lyra Belacqua aus Philip Pullmans His Dark Materials treffen. Wir würden zusammen auf den Dächern von Oxford herumklettern und über Dämonen, Staub und sprechende Bären diskutieren.