Konfuzius als Name dürfte so ziemlich jedem geläufig sein. Auch daß er ein altchinesischer Philosoph war und klare Vorstellungen von den Regeln hatte, nach denen Leben und Politik ablaufen sollten, werden noch viele wissen. Aber die Anzahl derjenigen, die seine Lehren tatsächlich kennen oder zumindest einmal gelesen haben, dürfte recht überschaubar sein. Dieses Buch nun ist die Gelegenheit, diese Wissenslücke zu schließen. Es führt die Lehren von Konfuzius auf, so wie sie von seinen Anhängern niedergeschrieben wurden (wie auch Jesus hat Konfuzius selbst keine Aufzeichnungen hinterlassen). Der Inhalt besteht aus den Büchern "Gespräche", "Maß und Mitte", "Die große Wissenschaft" und "Mong Dsi", wobei letzteres nicht mehr direkt die Aussagen Konfuzius' zum Inhalt hat, sondern die eines seiner bekanntesten Anhänger, Menzius. Dieser hat Konfuzius nicht mehr selbst kennen gelernt, war aber mit der wesentlichste Verbreiter und Propagator seiner Lehren. Das Buch ist aus mehreren Gründen interessant: zum einen, weil man das Gedankengebäude eines der großen Philosophen der Weltgeschichte näher kennen lernt. Dann, weil man auch etliches über Sitten und Gebräuche im alten China lernt, von denen viele bis in die heutige Zeit wirken oder zumindest Spuren hinterlassen haben und manche sonst schwer verständlichen Reaktionen nachvollziehbarer machen. Und schließlich, weil viele der Pflichten und Regeln, die Konfuzius den Menschen auferlegt, auch in der heutigen westlichen Welt durchaus richtig sind und zu einem besseren Miteinander führen könnten. Eigentlich bekommt man das Buch gleich vierfach: es enthält die chinesischen Originaltexte, eine relativ textnahe deutsche Übersetzung, eine zweite wesentlich freiere und interpretierte Übersetzung (diese nicht für das Menzius-Buch) und viele teils sehr ausführliche Anmerkungen mit Erläuterungen zu Sitten, Gebräuchen, Sprache, Staaten und Personen. Dies hilft enorm beim Verständnis der Texte und läßt das Buch zu einem wahren Schatz werden.