Lauren Wilson

Ich glaube, damit dieses Buch so richtig wirken kann, hätte es mehr Platz gebraucht. Selten sage ich, dass ich mir mehr Seiten in einer Geschichte wünsche, meistens beschwere ich mich eher über viel Lehrlauf und überflüssige Lückenfüller. Hier glaube ich allerdings, dass ein bisschen mehr Raum dem Inhalt gutgetan hätte. 

Die Beziehungen, die hier dargestellt werden zwischen Influencerin Clara und ihren "Freunden", sind tief von toxischen Mustern geprägt. Menschen werden manipuliert und benutzt, sie merken gar nicht in was für ein gefährliches Netz sie gezogen werden, bis sie ganz tief drin stecken. Das fand ich spannend zu lesen, man kann die drohende Gefahr im Nacken spüren und möchte der Protagonistin Chloe zuschreien "Rette dich, fall nicht auf sie rein!"
Auf der anderen Seite kann man aber auch die Faszination für den Ruhm und die Beliebtheit verstehen, wird selbst ein Stück weit geblendet von Claras Charme und ihrem Image. Dieser Zwiespalt ist gut ausgearbeitet und diesen Wunsch, dazuzugehören, kennen sicherlich viele junge Menschen. Das macht Chloes Verhalten nahbar und relatable.

Insgesamt fand ich das Buch ziemlich gut, glaube aber, es wurde etwas vom Potenzial verschenkt. Dennoch lesenswert!

Als die einsame, verlorene Studentin Chloe in den Orbit der angesagten Influencerin Clara gerät, kann sie ihr Glück kaum fassen. Sie genießt ihren neuen sozialen Status und das luxuriöse Leben, das die großzügige Clara ihr bietet. Dann entdeckt sie Claras dunkle Seite, die sie jedoch verdrängt, weil sie die innige Freundschaft und die damit verbundene Anerkennung nicht aufgeben kann.  

Man begleitet Chloe durch ihren Uni-Alltag, lernt ihr heimeliges Familienleben während der Weihnachtsferien kennen und erlebt, wie sie in Claras Bann gerät. All das ist, je nach Situation, greifbar frustrierend, gemütlich, glamourös oder beklemmend gestaltet. Chloe ist innerlich zerrissen: Einerseits verehrt sie Clara, möchte so sein wie sie, ist ihr dankbar für das aufregendes neues Leben. Andererseits entwickelt sie aus verschiedenen Gründen allmählich feindselige Gedanken, während ihre Gefühle gleichzeitig obsessiver werden.   

“The Goldens” ist ein atmosphärischer, packender psychologischer Thriller, der mit viel Gespür für die menschliche Natur überzeugt. Bei Chloe geht es um Unsicherheiten und die daraus resultierenden Bedürfnisse. Bei Clara geht es um Macht und Manipulation, sie ist allerdings auch das typische arme reiche Mädchen, das von ihren Eltern mit Luxus statt Zuwendung überschüttet wurde.   

Dieser Jugendthriller hat mich in jeder Hinsicht begeistert: Ich empfand den mitreißenden Schreibstil, die psychologisch interessanten Figuren und die düstere, spannende, erschütternde Handlung als unwiderstehlich sowie faszinierend verstörend! 

Von wem wäre es nicht ein Traum, mit einem Mädchen befreundet zu sein, das reich, beliebt und nett ist? Chloe, unsere Protagonistin, freundet sich genau mit so einem Mädchen eher zufällig an: der Influencerin Clara Holland, die auf den ersten Blick wie die perfekte Freundin wirkt.

Doch die Autorin versteht es, diese anfängliche Unschuld langsam, fast unmerklich, in etwas Dunkleres kippen zu lassen. Dass sich etwas so Alltägliches, so Harmloses, plötzlich in die Dynamik einer Sekte verwandeln kann, hätte ich in dieser Form nicht erwartet. Dieser Kontrast zwischen äußerer Unauffälligkeit und innerer Bedrohung zieht sich wie ein feiner Riss durch die gesamte Geschichte und macht ihren psychologischen Sog aus.

Durch den Alltag der verschiedenen Charaktere und ihre Konflikte wirkt die Geschichte authentisch, und auch dadurch entsteht der Drang, immer weiterzulesen. Dennoch hat das Buch zwischendurch kleinere Längen, und manche Passagen hätten straffer erzählt werden können.

Trotzdem bleibt The Goldens ein atmosphärisch dichtes, psychologisch kluges Buch, das zeigt, wie schnell Normalität kippen kann und wie gefährlich Sehnsucht nach Zugehörigkeit wird, wenn sie auf die falschen Menschen trifft. Wegen der erzählerischen Längen gibt es von mir 4 Punkte.