Lawrence Durrell

Gedichte von Lawrence Durrell auf Deutsch lesen zu dürfen, ist ein Geschenk. Das verdanken wir dem Übersetzer Burkhard P. Bierschenck. Die Nachdichtung ist wunderbar gelungen und gibt Einblicke in ein Werk, das mehr als bemerkenswert ist. Eine ganz einzigartige Sprache lese ich da, in die man eintauchen kann wie in einen angenehm warmen Pool. Die Einführung von Peter Porter ist geistreich und wichtig, um den Aufenthalt in dieser Poesie zu einem runden Genuss werden zu lassen. Und dann muss man sich auf Durrell einlassen.

"Die Olive ist Schirmherrin eines besonderen Meeres", beginnt ein Gedicht, ein Lobgesang auf den Olivenbaum, mit dem wir alle so viel verbinden können - nicht nur mit dem Salatöl! Genügt es, sich diesen einen Satz auf der Zunge zergehen zu lassen?

Ich meine JA. Wer moderne Poesie aus England liebt, der wird sich erfreuen können an diesem gehobenen Schatz. Gedichte von Durrell nachgedichtet ins Deutsche. Eine Wonne. 

Justine, lebensvoll und von Leidenschaften getrieben, ein Geschöpf und Opfer ihrer Heimatstadt Alexandria, in der griechische und orientalische Einflüsse sich durchdringen und die Durrell einmal die große »Kelter der Liebe« nennt. Justines an Nymphomanie grenzende Affären und ihre ambivalenten Beziehungen zu dem reichen koptischen Bankier Nessim Hosnani, ihrem Ehemann, und dem irischen Lehrer Darley, ihrem Geliebten, zu dem Kabbalisten und Arzt Balthazar und dem Dichter Pursewarden, und die rätselhaften Ereignisse, in die sie alle verstrickt sind, bilden in flirrendem Zwielicht unter ständig wechselnden Perspektiven das farbige Handlungsgeflecht dieses großen Romanzyklus. Dies ist ein Werk von höchster Wichtigkeit, das mit anspruchsvollstem Maßstab gemessen werden will. Es umfaßt alle wichtigen literarischen Fragen unserer Zeit. Durrells Sprache ist fast immer virtuos, nicht nur in den Nebenhandlungen, Glossen und in den brillanten Berichten. Dieses erstaunliche Werk erinnert an Dichter wie Proust und Thomas Mann, Fitzgerald und Joseph Conrad. Alexandria, der Treffpunkt derer, die in der Tiefe ihres Geschlechts verwundet sind, aber auch jener anderen, die die Süße der decadence nicht nur zu schmecken, sondern aus ihr ein Äußerstes an Geistigkeit und Weisheit zu keltern verstehen - dieses Alexandria wird hier nicht beschrieben, sondern es wird durch Beschwörung herbeigerufen, durch einen Akt hochbewusster erzählerischer Magie.

der in Körper und Geist, in Sprache, Geste und Empfinden das genaue Ebenbild seiner toten Geliebten Iolanthe sein soll, ist das ungeheuerliche Ansinnen, das an den Ingenieur und genialen Erfinder Felix Charlock gestellt wird. Julian, der von dem Geheimnis umgebene, neurotische Chef des weltumspannenden Merlin-Konzerns, ist Iolanthe, der Schauspielerin aus Athen, die nur noch auf der Leinwand lebt, verfallen. Er sucht Charlock, dem er schon zahlreiche Erfindungen verdankt, in den Schweizer Alpen auf. Hier, im Paulhaus, in der Zauberberg-Atmosphäre des konzerneigenen Nervensanatoriums, hoffte Charlock, der Konstrukteur des Vergangenheit und Zukunft der Menschen enthüllenden Supercomputers Abel, seine Gewissenskonflikte zu überwinden, in die ihn die von Hybris und Machtgelüsten diktierten Aufträge des Merlin-Trusts gestürzt haben. Er kann sich den Bitten Julians, der sich zum erstenmal in seiner menschlichen Schwäche zeigt, nicht entziehen. Sein eigener faustischer Drang und der Einfluß seiner schönen Frau, der exzentrischen Benedicta, bestärken ihn in seinem Entschluß, das neue Wagnis auf sich zu nehmen. Wie Iolanthe in London allmählich wiederersteht, wie eine die Grenzen sprengende Technik tote Materie menschliche Funktionen imitieren, Leben, Geist und Willen nachäffen läßt, bis der Roboter Iolanthe von dem beseelten Vorbild nicht mehr zu unterscheiden ist, wie sich das Geschöpf der Kontrolle seiner Schöpfer entzieht, das ist der faszinierende Stoff dieses Romans.