Layne Fargo

„The Favourites“ war für mich ein sehr bewegendes Buch über den Eiskunstlauf, das mich irgendwann nicht mehr losgelassen hat.

Schon zu Beginn fällt der besondere Schreibstil auf: Die Geschichte wechselt zwischen Interviewausschnitten einer Dokumentation und der Erzählung aus Katarinas Sicht. Für mich hat dieser Aufbau die Handlung immer wieder aufgelockert und gleichzeitig spannende Zusatzinformationen geliefert, was mir sehr gut gefallen hat.

Inhaltlich dreht sich alles um den Eiskunstlauf und den harten Wettbewerb, der diesen Sport prägt. Die Geschichte ist voller Drama, Intrigen, Ehrgeiz und Selbstfindung – in einer Welt, in der ein einziger kleiner Fehler das Aus bedeuten kann. Besonders die Einblicke in den Sport sowie in Olympische Spiele und andere Wettkämpfe fand ich sehr interessant und authentisch. Dadurch stehen nicht ausschließlich Kat und Heath sowie ihre Beziehung im Mittelpunkt, sondern auch die Anforderungen und Herausforderungen des Leistungssports.

Dabei gibt es kaum eine Figur, die durchgehend sympathisch ist. Alle zeigen unterschiedliche Facetten ihrer Persönlichkeit, was sie umso authentischer wirken lässt. Kat ist unglaublich ehrgeizig und bereit, für ihren Traum fast alles zu opfern. Gerade deshalb löst sie bei mir die widersprüchlichsten Gefühle aus. Aber auch Heath ist längst nicht so eindimensional, wie er zu Beginn erscheint. Die Entwicklung beider Figuren ist spannend und definitiv lesenswert.

Allerdings hat es bei mir schon so um die 150-200 Seiten gedauert, bis die Geschichte richtig Fahrt aufgenommen hat. Danach hat sie mich jedoch vollkommen gefesselt. Sie ist berührend, emotional und stellenweise wirklich intensiv.

Insgesamt kann ich das Buch allen empfehlen, die nicht einfach nur eine klassische Sports Romance lesen möchten – denn genau das ist „The Favourites“ meiner Meinung nach nicht. Stattdessen vermittelt es eindrucksvoll, was den Eiskunstlauf als Leistungssport ausmacht, was es bedeutet, als Paar auf höchstem Niveau anzutreten, und welche Auswirkungen der enorme Konkurrenzdruck auf Menschen haben kann.

Katarina Shaw und Heath Rocha kennen sich seit sie 10 Jahre alt sind und ihretwegen hat er mit dem Eistanz begonnen, da es schon immer ihr Traum  war eine olympische Goldmedaille beim Paarlauf zu gewinnen. Obwohl beide unter ärmlichen Verhältnissen aufwachsen bringt die mittlerweile 16jährige und sehr ehrgeizige Katarina, den treuen und für sie alles machenden Heath so weit, dass sie von der zweifachen Olympiasiegerin Sheila Liu entdeckt werden. Sie möchte das die beiden bei ihr in Kalifornien trainieren, wo auch ihre Zwillinge Isabella und Garrett als Eistanzpaar trainieren. Da Katarina und Heath mittlerweile ein Paar sind und er sie glücklich machen will stimmt er ihr zu liebe zu, da sie unbedingt dort hin möchte da Sheila Liu ihr großes Vorbild ist. Von nun an nimmt das Unheil seinen Lauf. Die beiden trennen sich im Streit und Katarina wird die neue Eistanzpartnerin von Garrett und Heath der Partner von Isabella. Nach einem schlimmen Unfall raufen sich Katarina und Heath wieder zusammen und werden nicht nur wieder ein Eistanzpaar. Jetzt müssen beide beweisen ob sie wieder so stark wie einst auf dem Eis sind und ob verschiedene Skandale und Intrigen sie zusammenhalten lassen oder ob ihr Ehrgeiz alles wieder kaputt macht.

Das Buch spielt in der Eistanzszene die anscheinend vor dem Publikum unheimlich schillernd und glamourös wirkt, aber Backstage alles andere als rosig ist. Da werden Intrigen gesponnen, manipuliert und geneidet. Den Charakter von Katarina fand ich eigentlich ziemlich manipulativ und eher kalt und konnte nicht ganz nachvollziehen warum Heath so absolut treu ihr gegenüber die ganzen Zeit steht. Minuspunkte gab es, da es zum Ende in einen Handlungsstrang gab der total unnötig war und einen der mir persönlich etwas zu dramatisch war. Dennoch war das Buch interessant und gut und man hofft die ganze Zeit auf ein Happy-End.

Zu Anfang war ich ein wenig verwirrt von dem Aufbau des Romans … er wechselt zwischen der Erzählung an sich aus Sicht der Protagonistin Katarina Shaw und kurze „Schnipsel“ von mir zu Beginn des Romans natürlich völlig unbekannten Personen, die sich in einem Interview zu äußern scheinen. Ich gebe zu, zuerst war ich versucht diese zu überspringen, was aber ein fataler Fehler gewesen wäre!

Als ich mich dann eingelesen hatte in die Geschichte, in der Katarina Shaw und Heath Rocha, ihr Freund von Kindesbeinen an, entwickelte sie eine wahre Sogwirkung, die die mehr als schlichtweg enge Beziehung der Beiden auf jeder Seite mehr zu unterstreichen vermochte. Ich tauche tief ein in die Welt des Eistanzes, in der zumindest Katarina schon als die absolute Siegerin hervorgehen will. Während sie es aus unermüdlichem und besessenem Ehrgeiz schaffen möchte, macht es ihr Freund Heath mehr aus Liebe zu ihr, die so unerschütterlich ist, wie eine Liebe nur sein kann …

Fast spielend schafft es die Autorin die Schönheit des Eistanzes, aber auch seine Brutalität hervorzuheben und zeigt mit jeder Seite auf, wie zwei Menschen, die sich lieben, daran zerbrechen können, wenn die Welt sie gleichzeitig feiert und verschlingt. Layne Fargo zeigt mir den gnadenlosen Konkurrenzkampf, der beim Sport entstehen kann und vermittelt mir dennoch das ungeheuer erhebende Gefühl, das ein Sieg auslösen kann. Ich klebte am Ende an den Seiten und fand das Ende einfach grandios gelöst. Alles kann, nichts muss und doch ist alles so perfekt in seiner Imperfektion. Ich vergebe hier sehr gerne mit fünf begeisterten Sternen die Bestnote und spreche eine Bitte an alle diejenigen aus, die das Buch noch vor sich haben. Gebt zu Anfang nicht auf, am Ende werdet ihr begeistert sein!