Layne Fargo

Für Kat steht seit frühester Kindheit der Lebenstraum fest: Eistänzerin werden. Die Beste natürlich, und einmal olympisches Gold erringen. Mit ihrem Ziehbruder Heath hat sie nicht nur im Sport den bestmöglichen Partner an ihrer Seite, sondern auch die große Liebe gefunden. Als sie dann auch noch ihr Idol Sheila Lin unter ihre Fittiche nimmt, scheint dem großen Traum nichts mehr im Weg zu stehen als harte Knochenarbeit. Doch es kommt alles anders…

 Fargos Roman hat mich gefesselt, obwohl er mir thematisch eigentlich überhaupt nicht liegt. Aber die Autorin führt den Leser mittenrein in die Welt des Eistanzes und weiß durchaus Begeisterung zu wecken. Für die Durchsetzungskraft, für den eisernen Willen der Sportler. Das ging mir zuletzt ähnlich bei Reids Carrie Soto is back; auch da konnte ich mit der Welt des Tennis nichts anfangen, war aber schnell für die Handlung zu begeistern. Der Aufbau ähnelt sich etwas, aber Fargo schafft auch etwas ganz Eigenes. Ich mochte ihre/Kats Erzählstimme sehr. Doch der Sport macht nur die halbe Miete in diesem Roman, und das war für mich auch der Knackpunkt. Die On/Off-Liebe-Leidenschaft der (zunehmend unsympathischen bis nicht-zu-verstehenden) Hauptfiguren nimmt viel zu viel Raum ein, vor lauter Drama kann man manchmal gar nicht mehr die Buchseiten sehen. Was zu Beginn noch durchaus ausgewogen mit den sportlichen Aspekten nebenher lief, hat am Ende für mich die Handlung so erschlagen, dass mir eventuelle sportliche Entwicklungen nur noch egal waren. Hätte die Autorin sich hier etwas zurückgenommen, hätte das Buch ein Knaller sein können. So war ich am Ende fast froh die Lektüre beenden zu können. Schade.

The Favourites war für mich wohl dieses Jahr bisher die größte Überraschung. Ich habe die ersten 100 Seiten gelesen und dachte, Joa ganz nett hab es dann aber erstmal zur Seite gelegt und bin in eine kleine Leseflaute gerutscht. Dann habe ich es vor ein paar Tagen wieder in die Hand genommen und konnte es gar nicht mehr weg legen. Dieses Buch ist so unglaublich gut. 

Im Mittelpunkt steht der Eistanz.

Es geht um Disziplin, Ehrgeiz, Liebe und Verrat und um den unerschütterlichen Traum, bis zu den Olympischen Spielen zu gelangen. 

Doch genauso steht die Frage im Raum: Was – und wen, aber auch wie viel von sich selbst – ist man bereit aufzugeben, um diesen Traum zu erreichen?

Die Charaktere sind so vielschichtig und lebendig. In manchen Momenten konnte ich mich absolut in sie hineinfühlen, in anderen dachte ich: So könnte ich niemals sein. Genau das hat so spannend gemacht. Die Leidenschaft und das Verlangen zwischen den Hauptfiguren ist spürbar, ohne dass es aber explizit beschrieben auch mal wieder eine schöne Abwechslung war. 

Und was ich besonders mochte: Der Eissport war kein bloßes Setting im Hintergrund, sondern wirklich immer Bestandteil der Handlung. 

Ich kann euch dieses Buch nur ans Herz legen – es hat mich völlig überrascht und könnte zu einem meiner Jahreshighlights werden.

Klappentext:

Katarina Shaw weiß eins ganz sicher: Sie ist dazu bestimmt, olympische Eistänzerin zu werden. Als sie Heath Rocha – selbst aus armen Verhältnissen stammend – kennenlernt, findet sie in ihm den Partner, um diesen Traum zu verwirklichen. Aus den Kindheitsfreunden wird ein rebellisches Duo, das sich bis in die obersten Ränge der glitzernden Eissportwelt hochkämpft. Mit den Funken, die zwischen ihnen sprühen, und mit ihrer Achterbahnbeziehung jenseits der Eisfläche faszinieren sie die Fans. Die Welt könnte ihnen zu Füßen liegen – wäre da nicht der schreckliche Skandal, der sie alles kosten wird … 

Meine Meinung:

Ich weiß gar nicht, wo ich anfangen soll – The Favourites war für mich eine absolute Wucht und definitiv eines meiner Jahreshighlights. Ich hatte hohe Erwartungen an das Buch, aber Layne Fargo hat sie nicht nur erfüllt, sondern bei weitem übertroffen.

Erzählt wird die Geschichte aus der Perspektive von Katarina Shaw, einer ehrgeizigen und vielschichtigen Eistänzerin, die nur ein Ziel kennt: olympisches Gold. Gemeinsam mit ihrem Partner – und Freund – Heath Rocha kämpft sie sich durch die knallharte Welt des Profi-Eistanzes. Und dieser Kampf ist nicht nur sportlich, sondern auch emotional. Ihre Beziehung ist alles zugleich: intensiv, leidenschaftlich, zerstörerisch, liebevoll – und manchmal einfach nur zu viel. Genau das macht sie aber auch so faszinierend.

Was das Buch für mich besonders herausragend gemacht hat, war der außergewöhnliche Aufbau: Die Geschichte wird immer wieder unterbrochen von Interviewausschnitten mit anderen Eiskunstläuferinnen, Trainerinnen und Beteiligten. Diese Perspektivwechsel bringen nicht nur Tempo rein, sondern geben auch einen schonungslosen Einblick hinter die Kulissen der glitzernden, aber gnadenlosen Welt des Eistanzes. Ich hatte dabei oft das Gefühl, in einer Doku zu stecken – nur eben in einer extrem fesselnden.

Kat und Heath sind keine typischen „sympathischen“ Figuren, aber sie sind echt. Komplex. Roh. Gerade das hat mich so gepackt. Katarina würde buchstäblich alles tun, um ihr Ziel zu erreichen – und trotzdem hat sie mich emotional berührt. Heath dagegen trägt viel Dunkelheit in sich, aber auch eine Tiefe, die mich mitgerissen hat. Ihre Dynamik miteinander – auf dem Eis wie abseits davon – ist elektrisierend.

Was mich besonders beeindruckt hat: Die Autorin schafft es, sehr subtil zu zeigen, wie stark Liebe und Leistung miteinander verflochten sind. Ihre Beziehung bringt sie auf dem Eis zum Leuchten – und gleichzeitig droht sie daran zu zerbrechen. Ich konnte das Buch wirklich nicht mehr aus der Hand legen. Jedes Mal, wenn ich dachte „Okay, krasser kann es nicht mehr werden“, hat Fargo noch einen draufgesetzt. Es war intensiv. Emotional. Erschütternd.

Obwohl ich mit dem Eistanzsport nicht vertraut bin – ehrlich gesagt wusste ich vorher nicht einmal, dass Eistanz und Eiskunstlauf zwei unterschiedliche Disziplinen sind – habe ich alles problemlos verstanden. Das lag nicht nur an den gut eingebetteten Erklärungen, sondern auch am mitreißenden Schreibstil, der mich sofort abgeholt hat. Und obwohl das Buch recht umfangreich ist, habe ich es in nur wenigen Tagen verschlungen. So sehr hat mich diese Geschichte in ihren Bann gezogen. .

Fazit:
The Favourites ist ein wuchtiger, emotionaler Roman über Liebe, Ehrgeiz, Abhängigkeit und den Preis des Erfolgs. Anders, mutig, düster – und absolut brillant erzählt. Für mich ganz klar ein Buch, das lange nachhallt.

Tropes:

💔 toxic love 
⛸️ sports romance
🎤 documentary style
🎭 fame vs. reality
 🔥 intense chemistry

🥇 ambitious female lead
🖤 messy relationships
 🕯️ secrets & scandals