Leo Perutz

Der Roman enthält viele Einzelepisoden, die sich letztendlich zu einem Gesamtbild fügen. Zwischendurch kann es etwas schwierig werden, den Überblick zu behalten. Denn die einzelnen Kapitel springen zeitlich hin und her. Trotzdem ist das Buch für mich unbedingt lesenswert.
Die Haupthandlung spielt in Prag zu Zeiten des Kaisers Rudolf II. und beschäftigt sich mit dem Verhältnis zwischen Kaiser und den Prager Juden. Zunächst geht es um Geld, das dem Kaiser fehlt, da er einen kostspieligen Lebensstil hat. Es werden zum Beispiel Kunstschätze aus dem europäischen Ausland angeliefert und im Garten der Burg Raubtiere gehalten. Es geht aber auch um eine Liebesgeschichte, die auf magische Weise erblüht und den Kaiser seine Regierungsgeschäfte vergessen lässt. 

Langsam wird vom Autor ein Netz von Geschichten gesponnen, die allesamt irgendwie miteinander verknüpft sind. Jede Story kann auch für sich selbst stehen, aber zusammen ergeben sie ein Gemälde des alten Prags, insbesondere der alten Judenstadt um 1600. Im Zentrum der Geschichten stehen der Jude Mordechai Meisl, welcher zu unglaublichem Reichtum kommt, und der Kaiser. Meisls schöne Frau Esther und der Kaiser sind auf magische Weise ein unglückliches Liebespaar, dass es so nicht geben darf. 

Perutz hat über 25 Jahre an diesem Romanprojekt mit jahrelangen Unterbrechungen gearbeitet und es 1951 abgeschlossen. Sprachlich und inhaltlich bilden die Texte eine Einheit, wie man sie selten antrifft. Feiner Humor, groteske Situationen und eine mit viel Feingefühl geschilderte Kultur, die für immer verloren ging, bilden zusammen ein mystisches Ganzes, das man am ehesten als einen historischen Roman bezeichnen kann. Aber das Büchlein ist viel mehr, ein schriftstellerisches Kunstwerk, wie man es selten antrifft.

Fazit: Wer etwas Muse hat, sollte es sich nicht nehmen lassen, dieses fantastisch gut gemachte Buch zu lesen.

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Um 1700 im baltischen Ostseeraum treffen ein Dieb und ein
schwedischer Edelmann aufeinander und dem Dieb gelingt durch List die Identität
des Edelmannes anzunehmen und letzteren in ein Straflager zu schicken. Um zu
Geld zu kommen wird er Anführer einer Kirchenräuberbande und kann anschließend,
reich geworden, seine Liebste heiraten und bekommt mit dieser eine Tochter. Das
Glück scheint groß und unendlich als die Schatten der Vergangenheit den Dieb
einholen und er von seinem Hof verjagt wird und letztlich scheitert.

Der Autor schafft eine fiktive historische Handlung, die weniger durch die Handlung selbst als vielmehr durch den Stil
und die Sprache besticht und gewinnt. Hierdurch transportiert der Autor seine Intention hinter der Handlung. Das Buch, 1936 veröffentlicht, enthält
viele Mysterien und Übernatürliches und lebt auch davon. Stil und Sprache
sind toll und Perutz, der leider heute kaum noch gelesen wird, gelingt der
eindrückliche Beweis, dass er ein großer Schriftsteller ist und der magische
Realismus auch in Deutschland bestand. Wer sich nicht vor dem historischen
Thema scheut und die Mysterien in der Handlung abschrecken lässt, wird ein anspruchsvolles Buch erhalten, das zu Begeistern weiß und
wieder öfter gelesen werden sollte..