Leodora Darlington

The Exes war für mich eines dieser Bücher, bei denen ich nach den ersten Seiten dachte, das könnte wirklich gut werden. Die Prämisse ist stark: Natalie sucht die große Liebe, hat dabei aber eine Vergangenheit, die sich nicht so einfach wegschweigen lässt, nämlich drei tote Ex-Freunde und eine unheilvolle Neigung, zufällig in der Nähe zu sein, wenn etwas passiert. Als sie James kennenlernt und glaubt, endlich alles zu haben was sie sich je gewünscht hat, beginnt das eigentliche Spiel.

Was mich als Leserin leider zunehmend abgeholt hat, war das Pacing der ersten Hälfte. Der Roman braucht sehr lang, um wirklich Fahrt aufzunehmen. Die vielen Zeitsprünge und Rückblenden, die Leodora Darlington einsetzt, um Natalies Vergangenheit zu enthüllen, unterbrechen den Erzählfluss immer genau dann, wenn er gerade beginnt, Zugkraft zu entwickeln. Ich habe mich mehrfach dabei ertappt, wie ich auf das Ende eines Rückblickes gewartet habe, statt mitzufiebern. Das ist für einen Thriller ein ernstes Problem.

Die zweite Hälfte des Buches ändert das Tempo deutlich, und hier zeigt Darlington, dass sie durchaus weiß wie man Twists setzt. Einige Wendungen haben mich wirklich überrascht, andere wirkten gegen Ende zunehmend konstruiert und haben mich eher ungeduldig als gespannt zurückgelassen. Das Gefühl, dass die Autorin ein Ziel vor Augen hatte und rückwärts auf dieses Ziel hingeschrieben hat, ließ sich leider nicht ganz abschütteln.

Was das Buch für mich dennoch interessant macht, ist das Thema selbst: weibliche Rache, die Frage nach Moral und Rechtfertigung, eine Protagonistin die sich in einer gesellschaftlichen Realität bewegt die Frauen systematisch verletzt. Diese Ansätze sind da, aber sie werden nicht ganz zu Ende gedacht. Natalie bleibt als Figur ein Stück weit blass, und das nimmt der Geschichte die psychologische Tiefe die sie brauchen würde, um wirklich unter die Haut zu gehen.

Meine Empfehlung: Wer Thriller liebt, die vor allem in der zweiten Hälfte Tempo machen, und wer bereit ist, eine etwas holprige erste Hälfte in Kauf zu nehmen, kann hier durchaus gut unterhalten werden. Wer psychologische Komplexität sucht oder eine Protagonistin mit der man wirklich mitfiebert, könnte enttäuscht sein. 3 von 5 Sternen für ein Buch mit guter Idee und ungleichmäßiger Umsetzung.

Mit "The Exes" liegt ein Thriller vor, der das Thema Rache in den Fokus der Aufmerksamkeit stellt. Im Mittelpunkt der Geschehnisse steht die junge Natalie, deren ehemalige Partner alle unter mysteriösen Umständen verstorben sind und wo sie und ihre Schwester sich immer zum Zeitpunkt des Geschehens in der Nähe befanden. Natalie trifft auf der Suche nach "Mister Right" auf James, der scheinbar der Inbegriff ihrer Träume ist, aber selbst auch einiges zu verbergen hat. Aus einer anfänglichen romantischen Bezeihung wird schnell ein Kampf auf Leben und Tod und lange darf gerätselt werden, wer hier den welche Rolle spielt. Die Geschichte wird lebendig und spannend von Leodora Darlington erzählt, so dass es leicht fällt, in die Geschichte einzutauchen, sich mit ihr und den Charakteren zu verbinden und natürlich auch mitzurätseln. Die verschiedenen Zeitebenen wechseln sich jeweils ab, so dass erst mit der Zeit ein Gesamtbild entsteht. Eingesprochen wird das Hörbuch von Sandrine Mittelstädt, Benito Bause und Viola Müller und gerade die Abwechslung der Sprechenden sorgt für gespanntes dabei bleiben.

Natalie hat nicht gerade viel Selbstbewusstsein und noch weniger Glück in der Liebe. Doch mit Will scheint alles anders zu werden. Doch dann findet Will die Wahrheit über Natalies drei Exes heraus.

Natalie ist von Anfang an eine Figur, bei der man nicht so recht einordnen kann, ob man sie mag, bemitleidet oder nicht ausstehen kann. Sehr sympathisch startet sie jedenfalls nicht. Und obwohl man sehr schnell ahnt, wohin die Reise geht und wie sehr Nat verletzt und hintergangen wurde, immer und immer wieder, bleibt da auf lange Strecken dieses Unverständnis, das man gleichzeitig empfindet.

Die unterschiedlichen Perspektiven und Zeitebenen machen die Story noch chaotischer, als sie ohnehin schon ist. Das gefällt mir verständlicher Weise nicht wirklich. Auch merke ich von der beworbenen absoluten Sogwirkung nichts, auch wenn nach langem Anlauf die Story endlich in Fahrt kommt und mit einer ganzen Reihe erstaunlicher Wendungen aufwartet.

Insgesamt haben mir aber auch zu viele Figuren zu dramatische Hintergründe und Geheimnisse, einige davon ähneln sich auch extrem. Das macht das Ganze zu unrealistisch für meinen Geschmack. Es gab eine Reihe guter Ideen und Twists, doch die verlieren dadurch leider sehr viel von ihrer Wirkung. Ich habe das Hörbuch im letzten Drittel sehr gern gehört, doch in den ersten zwei Dritteln musste ich mich doch öfter zwingen, dranzubleiben. Alle drei Sprecher haben einen super guten Job gemacht. Sie verdienen ein großes Lob, doch konnten sie das Ruder nicht komplett herumreißen. Obwohl es fast zu wohlwollend ist, gebe ich aufgrund der zahlreichen Twists, die schon Spaß machten, doch noch vier Sterne.