Ljudmila Ulitzkaja

Auch vor 78 Jahren, den Zweiten Weltkrieg bereits vor Augen, wurde versucht, Impfstoffe gegen Pandemien zu entwickeln. In diesem Falle gegen die Pest. Hier treffen wir auf den Wissenschaftler Rudolf Iwanowitsch Mayer, der in der sowjetischen Provinz mit der Entwicklung eines Impfstoffes betraut ist, den er nun in Moskau vorstellen soll.

Allerdings stellt sich nach seiner Ankunft heraus, dass er selbst bereits mit dem Virus infiziert wurde. Nun folgt etwas, dass uns Pandemierfahrenen im Verlauf des vergangenen Jahres zur Routine geworden ist: es wird versucht, alle Menschen aufzutreiben, die mit Mayer zuletzt in Kontakt waren, was 1939 denkbar schwieriger war als heute.

Doch niemand ist mit dem Grundgesetz oder Ähnlichem dagegen getreten. Wie denn auch - das Land befand sich mitten in seiner totalitaristischsten Phase überhaupt, nämlich im Stalinismus. Was einige Vorgänge, wenn man es rein sachlich sehen will, auf jeden Fall vereinfacht hat.

Auf jeden Fall bleibt dem/der Rezipient*in die Erkenntnis, dass Seuchen eine Gemeinsamkeit haben: sie verbreiten sich schneller, als man "Totalitarismus" oder aber auch "Europäische Union" sagen kann!

... die offenbar einen wahren Hintergrund hat: Im Russland der 30er Jahre droht die Lungenpest auszubrechen. Um die Infektionsketten schneller zu unterbrechen, als es die Gesundheitsämter könnten, wird Stalins Inlandsgeheimdienst damit beauftragt. Mit den Mitteln und der Erfahrung aus dem "Großen Terror" vollbringt der NKWD das Unmögliche. Fasziniert und angeekelt fiebert der Leser mit den Kranken, den Gesunden und ihren Häschern mit. Das Happy End macht ratlos.

Ljudmila Ulitzkaja hat mit „Eine Seuche in der Stadt“ vielleicht das Buch der Stunde geschrieben, zumindest oberflächlich betrachtet.

Eigentlich hat Ulitzkaja diesen Text, den sie  letztes Jahr im Zuge der Corona -Pandemie überarbeitet hat, schon 1978 als Entwurf zu einem Drehbuch vorgelegt, welches nie realisiert wurde. Das Thema „Seuche“ bietet sich, seit eine reale Seuche die Welt im Klammergriff hält, natürlich als aktuell an, aber Ulitzkaja verfolgt mit ihrem Text etwas ganz anderes. Diese unsichtbare Gefahr und deren Bekämpfung ist eine Parabel auf einen totalitären Staat, dessen Mittel und dessen Effektivität, und das ist das Großartige an Ulitzkajas Idee.
Die Verhinderung einer Pest- Epidemie in der Sowjetunion im Jahre 1939, die auf einer realen Begebenheit basiert, durch die stalinistisch geprägten Behörden und die Geheimpolizei, effizient im Aufspüren und Ausschalten von Personen, ist die Rahmenhandlung. Das paranoide Reagieren der Betroffenen auf die Maßnahmen des Staates, die allesamt im Glauben sind, von Stalins Folterknechten abgeholt zu werden und nicht begreifen, dass sie zu ihrem Besten isoliert werden, ist umwerfend dargestellt. Ein einziges Mal reagiert das Terror- Regime adäquat, aber keiner kann es sehen. Das ist zutiefst schwarzer Humor. So reagiert eine der Personen mit großer Erleichterung, dass es sich „ nur um die Pest“ handelt.

Leider handelt es sich bei Ulitzkajas Entwurf wirklich nur um einen solchen und ich hätte mir etwas Längeres, intensiver Ausgearbeitetes gewünscht. Bei der Knappheit der Seiten und dem zahlreichen Personal, kommt man oft ins Schleudern, droht Protagonisten zu verwechseln, ist dankbar für das Personenregister am Schluss des Buches. Was hätte das für einen prachtvollen Roman abgegeben!
So aber bleibt mir der fragmentarische Entwurf zu kurz. Ein Drehbuch wäre großartig und ein Film danach, der dann zwei dringende Probleme unserer Zeit beleuchtet: die Bekämpfung einer Pandemie und totalitäre Staaten!