Lutz C. Kleveman

Lutz C. Klevemann beginnt seine Reise nach Izmir, auf der er nach der Geschichte des großen Brandes von 1922 suchen will, kurz bevor die Pandemie beginnt. Diese Reise des Historikers und Autors, die der Spurensuche nach einem historischen Thema dienen soll, nämlich der Aufklärung der Ursachen und dem Ablauf der Zerstörung der Stadt Izmir, die damals noch Smyrna hieß,  bringt der Leserin überraschende neue Erkenntnisse. Wie brutal und rücksichtslos die türkischen Truppen unter Atatürk gegen die dort ansässigen Menschen vorgingen, ist schon oft beschrieben worden. Wie sehr sie damit aber nicht nur die Armenier und Griechen und andere christliche Minderheiten vernichteten und auslöschten, sondern auch den modernen westlichen Charakter der Stadt für immer ausradierten, einer Stadt, die bis dahin schon seit Jahrhunderten vor allem von italienisch- und aber auch einigen deutschstämmigen Familien wirtschaftlich dominiert wurde, das ist eine sehr interessante neue Darstellung. Wie sehr Smyrna, wie Izmir früher hieß, eine kosmopoliitsche Stadt gewesen ist, überraschte mich. Das Buch liest sich gerade wegen des persönlichen Angangs, der vielen Bekanntschaften und Menschen, die Klevemann auf seiner Recherchereise trifft,  unterhaltsam und gar nicht trocken und fesselt von der ersten Minute an. 

Kleveman schreibt eine Geschichte der Stadt Lemberg und damit der Westukraine, die im 20. Jahrhundert oft Staat wechselte und dabei meistens von einer furchtbaren Diktatur in eine Diktatur wechselte. Der Autor schreibt journalistisch, das heißt er popularisiert, personalisiert und emotionalisiert, und pfeift auf wissenschaftliche Objektivität. Aber wie soll man auch distanziert über Massaker, Hungersnot und stalinistischen und nationalsozialistischen Terror schreiben. Jedenfalls stellt er sich konsequent auf die Seite der Opfer, egal, von wem sie verfolgt werden.

Am Ende versteht man besser, warum die Ukraine heute unbedingt unabhängig sein will, aber auch, warum nationale Mythen und Nationalismus auch in der Ukraine nicht nur gut sind.

Gleichzeitig ist das Buch ein Reisebericht über seine Recherchen. Dabei verzahnen sich Vergangenheit und Gegenwart manchmal auf berührende Weise, oft aber tappst Kleveman etwas ahnungslos durch die Stadt, deren Sprache er nicht spricht. Aber schließlich - wenn man alle Antworten hat, hört man auf zu fragen und mit der Geschichte der Ukraine werden wir uns noch länger beschäftigen müssen.