In die Rinde einer großen Blutbuche in Shancarrig ritzten einst acht Kinder ihre Namen ein. Die Jahre vergehen, und mit ihnen verwehen die jugendlichen Hoffnungen. Maddie Ross, die einen Geistlichen liebt, Eddie, der seine Brieffreundin heiratet, Maura Brennan, die Tochter eines Säufers, sie alle werden liebevoll beschrieben.Auf unnachahmliche Weise erzählt Maeve Binchy von dem Leben der Menschen in einem kleinen irischen Dorf. Von ihren Geheimnissen und ihren Sehnsüchten.