"Die Spiegel von Kettlewood Hall" ist ein großartiges Buch und hat mich von Anfang bis Ende in seinen Bann gezogen. Definitiv eines meiner Jahreshighlights bisher!
Kurzzusammenfassung
England, 1886. Kettlewood Hall. Mehr als den Namen kennt Iris nicht von dem alten Herrenhaus, in dem ihre Mutter einst gearbeitet hat und über das sie niemals auch nur ein Wort verliert. Nach ihrem Tod findet Iris verborgen in der Wand sie eine kostbare alte Schachfigur und ihr wird klar: Diese Figur gehört nach Kettelwood. In der Hoffnung, dem kargen Leben einer Fabrikarbeiterin zu entkommen, macht sich Iris auf den Weg dorthin, doch in Kettlewood ist nichts wie es scheint. Welches Geheimnis verbergen die Bewohner des Hauses vor ihr? Was hat es mit dem alten Schachspiel auf sich, das niemand in der Bibliothek anzurühren wagt? Und was wohnt in den Spiegeln von Kettlewood Hall?
Handlung
Viel mehr als in der Kurzzusammenfassung geschrieben, möchte ich über die Handlung gar nicht erzählen, denn genau darin liegt die ganz große Stärke des Romans: Geheimnisse fügen sich ineinander, Antworten bringen neue Fragen mit sich, und bis zum Ende klebt man als Leserin regelrecht an den Seiten, um mehr zu erfahren. Genau wie Iris, aus deren Ich-Perspektive die Geschichte erzählt wird, erkundet der Leser Kettlewood nur Stück für Stück, tastet sich vorwärts und wird immer wieder von neuen Erkenntnissen und Wendungen überrascht. Maja Ilisch gelingt es bravourös, die Leser durch ein Labyrinth aus Lügen, Halbwahrheiten und Geheimnissen zu lotsen, ohne dass es jemals aufgesetzt wirkt.
Ein winziger Kritikpunkt bleibt in Bezug auf den Schluss, den ich mir persönlich noch ein wenig anders gewünscht hätte. Ich möchte aber nicht zu viel verraten, deswegen belasse ich es bei der kryptischen Aussage.
Atmosphäre
Auch darin liegt eine ganz, ganz große Stärke des Romans. Wer subtilen Horror, Schauergeschichten und Mystery-Romane mag, der kommt hier voll auf seine Kosten. Es sind die leisen Töne, die subtilen Andeutungen und die allgegenwärtige Schachthematik, die dem Leser schon in den ersten Kapiteln einen Schauer über den Rücken jagen. Genauso stelle ich mir das bei einem guten Gothic Novel vor! Auch die Hintergründe sind stimmig und haben einen leichten lovecraftschen Beiklang, der mir sehr gefiel. Ich gestehe, ich hatte schon manchmal das Bedürfnis, lieber alle Spiegel abzuhängen, bevor ich weiterlese ...
Auch das Flair des ausgehenden 19. Jahrhunderts wird glaubwürdig in all seinen Facetten eingefangen und vor allem das Elend der Arbeiterklasse sehr authentisch und schonungslos wiedergegeben. Maja Ilisch gelingt es, ganz ohne Klischees ein stimmiges Bild der Zeit zu zeichnen und den Leser mit hineinzuziehen.
Charaktere
Besonders möchte ich hier auf die Protagonistin Iris eingehen, obwohl auch die anderen Figuren in Kettlewood Hall glaubwürdig gezeichnet sind. Sie fungieren dennoch - mit einigen Ausnahmen - eher als Ornamente für das Setting und weniger als ausgefeilte Individuen. Der Geschichte tut dies aber keinen Abbruch, im Gegenteil, es hält den Mantel der Undurchdringlichkeit aufrecht.
Mit Iris schafft Maja Ilisch eine hervorragende Identifikationsfigur. Einerseits fügt sie sich glaubwürdig in das historische Setting ein, z.B. indem sie sich als sehr religiös erweist, über wenig Allgemeinbildung verfügt und sich zu Beginn auch angemessen unterwürfig gegenüber den hohen Herrschaften verhält. Andererseits lernt Iris auch schnell, ihre Rolle zu hinterfragen, sich zu behaupten und ihren eigenen Standpunkt zu vertreten. Gerade aus dem Kontrast zwischen einer starken, dickköpfigen Persönlichkeit und den gesellschaftlichen Zwängen ergeben sich spannende Konflikte, die Iris sehr sympathisch machen.
Stil
Maja Ilischs Schreibstil passt in seiner bildhaften Art hervorragend zu der erzählten Geschichte. Die Dialoge werden authentisch inszeniert und die beiläufig eingestreuten Eindrücke erzeugen eine permanente Spannung.
Fazit
"Die Spiegel von Kettlewood Hall" ist für mich einer der besten Mystery-Romane, die ich seit langem gelesen habe. Die zahlreichen Fragen, Geheimnisse und offenen Fäden ließen mich regelrecht durch die Seiten fliegen und die großartige Atmosphäre des unheimlichen Herrenhauses bescherte mir so manchen Gänsehautmoment.
5 Sterne für Atmosphäre - intensiv und schaurig, ohne billige Schockeffekte
4.5 Sterne für die Handlung - spannend mit innovativem Hintergrund, nur kleiner Punktabzug für den Schluss
5 Sterne für den Schreibstil - bildhaft und anschaulich, ohne dabei überladen zu wirken
4.5 Sterne für die Charaktere - tolle Protagonistin bei eher knapp skizzierten Nebenfiguren
Alles in allem sehr empfehlenswert. Wer "Crimson Peak" mochte, wird Kettlewood Hall lieben!
