Marie de France

Marie - dite "de France" d'après ce qu'elle dit d'elle-même dans l'épilogue de ses Fables - est une poétesse de la Renaissance du XII° siècle (après la carolingienne des XIII°-IX° siècles). Elle est également la première femme à écrire en langue vernaculaire (Héloïse écrivait en latin). A vrai dire, on sait fort peu de choses sur elle. Elle serait née vers 1154 et morte vers 1189. On sait en revanche qu'elle a vécu à la Cour de Londres, auprès de Henri II Plantagenêt. Femme manifestement lettrée, "aristocrate écrivant pour les aristocrates", selon les termes d'un philologue, elle renonce à l'écriture sur des auteurs latins, où la concurrence est rude, pour se consacrer plutôt au cycle Arthurien, et à des épopées mêlant chevalerie et amour courtois. De nos jours, elle st plus connue pour ses Lais que pour le reste de sa production. Son style se reconnaît à la sobriété dans la construction du récit, un art certain de la mise en scène, et enfin l'efficacité d'une langue simple et limpide, ne reculant parfois pas devant certains termes ou notions crus.