Marion G. Harmon

Der Kampf gegen das Unrecht hat manchmal sehr hohe Kosten und tödliche Konsequenzen. Astras Leben hat sich, seitdem ihre Superkräfte aktiviert wurden, sehr verändert. Ihre Lehrzeit bei der in Chicago beheimateten Superheldentruppe „The Sentinels“ hat sie hinter sich gebracht und dort mehr über das Leben als Superheld gelernt, als ihr eigentlich lieb ist. Nicht nur mit dem Egoismus und der Bosheit ihrer Gegner musste sie zurechtkommen, sondern auch auf brutale Art und Weise lernen müssen, wie man mit dem Tod eines geliebten Menschen umgeht.

Und nicht nur die supergepowerten Gegner sind ein Problem. Die normalen Menschen sehen die Superhelden als genauso eine große Bedrohung an, wie die Superschurken sie darstellen. Man verlangt nach Kontrollorganen, welche die Helden überwachen sollen, und es sollen Geheimidentitäten aufgedeckt werden. Das Militär zeigt Interesse an den Helden, sind sie doch als Superwaffen einsetzbar. Und als wenn dies noch nicht genug Stress wäre – nun bekommt Astra auch noch ihre eigenen Schüler verpasst.

Astra hat ja bereits im vorigen Band eine paar wirklich gigantische Schritte nach vorne in Richtung eher erwachsener gewordenen Superheldin gemacht. So ist das Zusammenspiel mit ihren Zöglingen ganz besonders reizvoll, da diese natürlich fast dieselben Fehler machen wie Astra.

Marion G. Harmons sehr flüssiger und leicht nachzuverfolgender Schreibstil wird auch hier weiter beibehalten. Auch merkt man der Serie an, dass sie eher für ein jugendliches Publikum ausgelegt ist. Die Identifikationsmöglichkeiten sind nach wie vor vorhanden, und wenn sie auch nicht mehr Astra direkt sein mögen, so finden sich die Leser sicher in der ein oder anderen Person aus dem Trainingsprogramm wieder.

Mir als Uralt-Superhelden-Fan machte auch der dritte Band viel Spass. Man erkennt zwar nach wie vor eine Menge wieder, doch ist es gerade in diesem Genre recht schwierig komplettes Neuland zu betreten.

Damit wären dann auch die deutschen Ausgaben von „Wearing the Cape“ am, vielleicht vorläufigen, Ende angelangt. In den USA ist man bereits bei Band Acht angekommen, es wäre also noch Material vorhanden, welches Feder & Schwert übersetzen und veröffentlichen könnte.

Astra hat eine Menge hinter sich bringen müssen. Zum einen nagt der Tod ihres Lehrers, Atlas, noch an und zum anderen ist die sie umgebenden Welt nicht so begeistert von ihr, wie sie es gerne hätte. Trotzdem versucht sie das Beste aus allem zu machen und ihren Job als Superheldin ernst zu nehmen. Doch kann sie nicht verhindern, dass sie ihr Schicksal immer wieder einholt und alles in die Bahnen lenkt, die für sie scheinbar vorher bereits festgelegt worden sind.

Autor Marion G. Harmon verfährt hier nach dem Marvel-Prinzip, welches von Stan Lee, Jack Kirby und anderen Größen der amerikanischen Comicszene bereits in den sechziger Jahren des vergangenen Jahrtausends festgelegt wurde. „Superhelden sind auch nur Menschen!“. Und wie sich SPIDER-MAN durch eine Grippe aus der Kampfbahn werfen lassen muss, oder IRON MAN durch Alkoholismus auf seinem Weg mächtig verirrte, so hat auch Hope „Astra“ Corrigan mit den Dingen des ganz normalen Lebens zu kämpfen. Das lässt die ganze Geschichte nicht zu abgehoben und „unrealistisch“ daherkommen, denn in viele Dinge der jungen Dame mag sich der geneigte Leser hineinzuversetzen.

So schlittert Hope dann auch von Erfolg zu Misserfolg, lebt alle emotionalen Höhen und Tiefen des Superheldenlebens aus um am Schluss an allem irgendwie zu wachsen.

Wer sich in der Comicszene ein wenig auskennt, erkennt viele Dinge wieder, denn was gäbe es auf diesem Gebiet noch Neues zu erfinden? John Byrne erwiderte einmal auf den Vorwurf, dass er sich wiederholen würde, recht gelassen, dass alles bereits erzählt wäre und es nur noch Variationen eines Themas gäbe. So ist „Wearing the Cape“ denn auch „nur“ eine Variation, die aber viel Spaß macht und selbst eine Comicaltfan, der seit Beginn der Siebzigerjahre in der Comicszene unterwegs ist, begeistern kann.

Auch wenn ich nicht wirklich zu anvisierten Zielgruppe dieser Buchserie gehöre, so muss ich mich dennoch als Fan zu erkennen geben, denn „Astras Bewährungsprobe“ steht noch aus…

Superhelden funktionieren nur in Comics und im Film! Falsch! Superhelden funktionieren auch als Druckerzeugnis ohne Bilder, genannt Buch oder auch Roman. Zwar fristen sie hier in Deutschland ein Nischendasein, doch ab und an findet man ein paar glitzernde Perlen unter ihnen.

Der erste Band von „Wearing the Cape“ ist solch eine Art von Perle. Bereits mit der ersten Seite steigt man sofort ins Geschehen ein und spart sich ein Coming of Age im herkömmlichen Sinne komplett um sofort mit einem Becoming a Superhero zu beginnen.

Es menschelt sehr, in den Abläufen von Hopes/Astras Alltag und auch die ganz normalen Probleme werden nicht ausgespart. So litt Hope z.B. unter Krebs und ihre Schwester verstarb an einer Krankheit, als Hope noch sehr klein war. Somit werden auch die Ereignisse nicht vergessen, die ein normales Menschenleben und den Charakter einer Person prägen.

Doch trotz all den normalen Dingen, störte es mich etwas, das Hopes Privatleben so glamourös geschildert wurde. Nicht das jeder Superhero ein Daredevil oder eine Jessica Jones sein muss – ich verwende die jetzt mal, da die ja durch ihre TV-Auftritte etwas bekannter sein sollten – aber ein wenig mehr down to Earth wäre sicher gerade zu Beginn des Buches nicht schlecht gewesen.

In Laufe des Buches arbeitet sich so etwas wie ein Superman/Batman-Prinzip heraus, denn die grundgute und gottesfürchtige Hope/Astra bekommt eine Gefährtin (Artemis) zur Seite gestellt, welche eher auf der dunklen Seite des Superheldendaseins angesiedelt ist.

Superheldennamen wie „Atlas“ oder „Astra“ und Superschurken namens „Teatime-Anarchist“ und „Aftershock“ sowie Teamnamen wie „Sentinels“ mögen nicht wirklich neu sein, aber was will man erwarten, denn mittlerweile gibt es alles schon irgendwo irgendwie.

Ich hatte während des Lesens stets das Gefühl mich in einer Staffel von „Powers“ zu befinden oder in einem „Justice Machine“-Comic. Wer erwartet hier altbewährtes anzutreffen und meint sich mit Comics auszukennen, könnte überrascht werden, wenn er nur den Mainstream von Marvel oder DC kennen sollte.

Bisher sind drei Bände der Serie in Deutschland erschienen und Band Eins setzt das Spielfeld für kommende Ereignisse und stellt die Spielfiguren ausreichend vor. In den USA scheinen bisher acht Bände erschienen zu sein. Und wem das noch nicht genug ist: Am Ende des Buches befindet sich die Werbung zum passenden Rollenspiel!

Ich bin auf die Fortsetzung gespannt und hoffe das Astra und Co. so viel Erfolg auf dem deutschen Buchmarkt verzeichnen können, um alle 8 Bände auch hier aufzulegen.