Mary Horlock

Was ist auf Sark geschehen? Eine Tragödie, ein Mord oder vielleicht doch nur ein böser Kinderstreich? Diese Frage beschäftigt die Bewohner der Insel, nachdem nahe der Küste ein ordentlich gefaltetes Kleiderbündel gefunden wird. Niemand scheint das verschwundene Paar zu kennen, geschweige denn zu vermissen, weswegen die junge Autorin Phyll beschließt, auf eigene Faust zu ermitteln. Ihre Nachforschungen führen sie nicht nur zu alten Bekannten und Schatten der Vergangenheit, sondern auch zu tief verborgenen Geheimnissen der wilden Insel...

Direkt ins Auge springt die doch sehr ungewöhnliche Erzählperspektive. Ein allwissender Wir-Erzähler führt den Leser durch die Handlung, blickt in die Zukunft ebenso wie in die Vergangenheit und verleiht der Geschichte eine ganz eigene Dynamik. Zwar fällt es zu Beginn schwer, den Überblick über die vielen Figuren, parallelen Handlungsstränge, Zeitungsartikel und wechselnden Zeitebenen zu behalten. Doch je weiter man liest, desto besser findet man sich zurecht und taucht in die besondere Atmosphäre der Insel ein. Gerade durch die vielschichtige Erzählweise entsteht das Gefühl, tatsächlich Teil einer kleinen Gemeinschaft von fünfhundert Seelen zu sein: Jeder weiß etwas, doch niemand weiß alles und Gerüchte sowie Halbwahrheiten verbreiten sich wie ein Laubfeuer, bis nur noch Verwirrung und Chaos bleibt.

Immer wieder stellt sich die Frage, ob die Geschehnisse tatsächlich real sind oder ob Übernatürliches im Spiel ist. Dabei ist „Das Geheimnis von Little Sark“ kein klassischer Kriminalroman. Vielmehr handelt es sich um eine vielschichtige Geschichte über Freundschaft, Liebe, die zerstörerische Macht von Männern und die subtile Kraft von Frauen, über den Zusammenhalt von Gemeinschaften und das, was sie zu zerreißen droht. Auch wenn manche Passagen etwas konstruiert wirken und die Handlung stellenweise zu verschachtelt erscheint, bleibt das Buch ein spannendes Leseerlebnis, das am Ende trotz aller Irrungen und Wirrungen überzeugt und großen Lesespaß bereitet.

Diese Geschichte spielt im Jahr 1933 auf der kleinen Kanalinsel Sark, nicht viel mehr als ein Felsen im Kanal. Eine Insel mit wilder Natur und dem gefährlichen Meer, mit Geschichten und Geschichte, mit Mysterien und Mystik. In Rückblicken werden zusätzlich noch Ereignisse aus dem Jahr 1923 erzählt.

Im Mittelpunkt steht ein geheimnisvoller Vorgang. An der Küste werden Kleidungsstücke gefunden, von einer Frau und einem Mann. Doch niemand kennt die Kleider noch weiß irgendwer, wem sie gehören oder was mit den beiden Menschen geschah. Die junge Phyllis, genannt Phyll, recherchiert unter den Bewohnern und schreibt über ihre Nachforschungen und die Ergebnisse der polizeilichen Untersuchungen für die Inselzeitung.

Die wenigen Bewohner der Insel, deren Familien oft seit Jahrhunderten dort leben, sind von Wind und Wetter geprägt, vom Glauben an Hexen, Spukgeschichten und an die Gefahren des Meeres. Und von den Erinnerungen an den Krieg, der erst wenige Jahre zurückliegt und aus dem nicht jeder Mann, der von Sark in den Krieg zog, zurückkam.

Die Verwicklungen zwischen den Menschen der Insel, die Beziehungen zwischen Phyll und Everard, dem Sohn des Hotelbesitzers, die schon als Kinder zusammen spielten, und die Erinnerungen an die früheren Ereignisse überlagern sich. Viel wird gerätselt, viel spekuliert, vor allem als tatsächlich irgendwann eine Leiche gefunden wird.

Erzählt wird dieser Roman auf heute eher ungewöhnliche Weise, im auktorialen Stil. Ein „Wir“ berichtet von diesen Vorkommnissen, kommentiert aus dem Off die Ereignisse, schildert die Gedanken der Betroffenen, kennt die Gefühle und Geheimnisse aller, macht dabei immer wieder geheimnisvolle Andeutungen. Immer wieder schweift dieser „Erzähler“ jedoch vom eigentlichen Geschehen ab, verliert sich in Beschreibungen der Insel, der Wege und Straßen von A nach B, greift alte Anekdoten und alte Hexengeschichten auf.

So wird die gesamte Erzählweise sehr verwickelt, sehr verworren und damit ziemlich anstrengend. Die Abschweifungen sind zu häufig, unterbrechen die Handlung, zerreißen den roten Faden. Dazu kommt das fast unüberschaubare Figurentableau mit unglücklicherweise zu vielen ähnlich klingenden Namen (allein die vielen mit E beginnenden Namen). Daher hat mich zwar Story und Setting durchaus interessiert, insgesamt aber war das Ganze dann doch eher zäh, mühsam, anstrengend, wenig spannend.

Mary Horlock - Das Geheimnis von Little Sark
Originaltitel: The Stranger’s Companion
aus dem Englischen von Birgit Salzmann
Oktopus, Juli 2025
 Gebundene Ausgabe, 351 Seiten, 24,00 €

Der Klappentext hatte mich neugierig auf Little Sark und sein Geheimnis gemacht und nachdem ich mich durch das Buch gekämpft habe, fand ich die Geschichte am Ende ganz interessant. Allerdings bin ich von Anfang an mit dem Schreibstil nicht warm geworden und kann auch gar nicht sagen, woran das genau lag. Die Geschichte wird einfach zu langsam und umständlich aufgebaut und interessant ist nur das letzte Viertel. Zwar werden die Charaktere gut beschrieben, was ihre Handlungen glaubhaft und nachvollziehbar macht, aber es ist alles ziemlich langatmig. Auch die vielen Episoden zu Hexen, Geistern und übersinnlichen Erfahrungen fand ich auf Dauer ziemlich ermüdend. Es gibt mit 1923 und 1933 zwei Erzählzeiten und in jeder gibt es Geheimnisse im Leben der Inselbewohner, die erst komplett am Ende aufgedeckt werden. Die Ausgangsgeschichte ist inspiriert von wahren Ereignissen, das ist der interessante Teil. Aber einige der anderen Geschichten fand ich weit hergeholt und ohne Spannungskurve erzählt.