Maryrose Wood

Am Beginn habe ich mich mit dem Buch schwer getan. Das lag zum einen sicher am Sprachwechsel. Der sechste und letzte Band wurde ja leider nicht ins Deutsche übersetzt. Glücklicherweise kann ich ganz gut Englisch und hatte damit an sich keine Probleme. Aber ein Wechsel innerhalb einer Reihe ist dennoch nicht so toll, wie ich schon manchmal festgestellt habe. Zum anderen ist der Anfang wirklich trist! Penelope bei den furchtbaren Babushkinovs im kargen russischen Plinkst, wo sie doch auch ein wenig anders agiert, als wir es gewohnt sind, manchmal auch doch ein wenig egoistisch, wenn auch natürlich einfallsreich und notwendig. Ja, ich habe ein wenig gebraucht, um diesmal in die Geschichte zu kommen. Da halfen die Einblicke nach Ashton Place zu den Unerziehbaren und der werdenden Mutter auch nur bedingt. Aber es hat sich gelohnt. Denn spätestens als Penelopes „Flucht“-Abenteuer startete, war ich wieder voll in dieser zauberhaften und warmherzigen Welt angekommen. Und auch wenn so manche Szene ganz schön absurd und sehr zufällig daherkommt, passt es einfach wunderbar in diese Kindergeschichte.

Natürlich werden wir Leser*innen auch wieder mit allem beglückt, was die bisherigen Bände so wunderbar gemacht hat: viele lustige Begebenheiten, Weisheiten von Agatha (da musste ich doch manchmal etwas überlegen aus dem Englischen heraus), ganz viel Wissenswertes über die Welt, Geografie, Geschichte, Kunst, Literatur (Coleridge, Poe; Tolstoi bekommt sogar eine Rolle! „Hamlet“, „Der Graf von Monte Christo“, „Moby Dick“) und selbstverständlich so manche Erläuterung  von Redewendungen oder des Lebens (z.B. die To-Do-Liste – „… one of civilization’s greatest achievements. To make one is nearly as soothing as cup of tea, but to tick items off the list when completed is a feeling so delicious on might easily confuse it with actual cake.”; oder das Reisen in andere Welten durch Lesen, die besten Geschenke, der Luxus unglücklich über kleine Dinge zu sein, und so weiter; vieles mit Augenzwinkern). Die mir ans Herz gewachsenen Figuren, die guten wie die schlechten, zeugen von so viel Leben, Mut und Herz. Einfach wundervoll.

Obwohl das große Geheimnis um den Fluch der Ashtons sowie manche Verwandtschaftsbeziehungen ja eigentlich schon im vorherigen Band gelüftet worden waren, gab es hier dennoch viele Geheimnisse (Penelopes Eltern bzw. der genaue Stammbaum) sowie viele Möglichkeiten zum Weiterrätseln. Dabei war es wirklich spannend und unglaublich abenteuerlich zu lesen, ob die Lösung des Fluchs (wobei mir durchaus klar war, wie die Lösung aussehen könnte) nun gelingt. Und fast schon überraschend hatte ich am Schluss tatsächlich keine Fragen mehr. (Wer es genauer wissen will, kann mich gern fragen. 😁)

Das Ende der Geschichte, samt sehr amüsanter Weise des Epilogs, hat mich persönlich vollauf mitgenommen und überzeugt. Ein sehr passendes Finale für eine einfach wunderbare und warmherzige Geschichte.

Zum Schluss noch ein Zitat, nicht direkt von Agatha, aber doch etwas, was Penelope in ihrer Schule gelernt hat: “To always carry a book in case of missed omnibuses or long lines at the grocer’s, for no moment spent reading can ever be thought wasted.” – Eine Weisheit, die ich schon sehr lange von Herzen berücksichtige!

Ja, ich musste wieder 5 Sterne vergeben. Auch wenn es mir ein wenig schwer fiel, da die Reihe auf Deutsch hier endet. Und das mit einem der fiesesten Cliffhanger überhaupt. (Achtung Spoiler der Handlung des Buches) Penelope konnte mir einiger Hilfe endlich den genauen Wortlaut des Fluchs erfahren. Und die Zeit drängt, denn wenn das Baby von Lord und Lady Ashton geboren wird, scheint keine Auflösung mehr möglich und alle Familienmitglieder werden vergehen. So auch die bislang unbekannte Linie der Agatha Swanburne, ehemals Ashton. Und zu dieser gehören irgendwie aber sicher auch die Unerziehbaren und Penelope. Allerdings will der noch lebende Edward Ashton es ebenfalls nicht dazu kommen lassen, nur ist er bereit Agathas Linie für die seine zu opfern, denn „so kann nur eine Linie deiner Nachkommen bestehen.“ Viermal ist sein Versuch bereits misslungen. Aber nun? Nun findet sich Penelope am Ende des Buches auf einem Schiff nach Russland wieder, während die Unerziehbaren bei den Ashtons zurückbleiben. Wie soll es ihr jetzt nur gelingen, den Fluch zu lösen und alle zu retten?

Aber zum Buch. Mit von der Partie sind neben Penelope und den drei Unerziehbaren natürlich auch im winterlichen Brighton wieder ihre Arbeitgeber Lord und Lady Ashton. Aber auch Madame Ionesco, Kutscher Timothy, Barde, Pirat und vor allem Freund Simon Harley-Dickinson sowie sein Onkel Pudge, der vermutlich allein die Worte des Fluchs kennt, und der noch lebende Edward Ashton. Zudem kommen die Babuschkinows hinzu, eine russische Familie mit leider weniger erzogenen Kindern. Ein wilder Haufen alles in allem, könnte man sagen. Und während Penelope weiterhin versucht ihre Schützlinge zu beschützen und einen Fluch zu brechen, erleben wir doch wieder einer Menge lustiger, aufregender und auch gefährlicher Abenteuer.

Wie bereits die Vorgängerbände besticht „Wild währt am längsten“ wieder mit dieser wunderbar nostalgischen und herzerwärmenden Mischung aus spannender Geschichte, Informationen zu Geschichte („Wenn nur ein schlauer Erfinder ein Gerät bauen würde, mit dessen Hilfe zwei Menschen miteinander sprechen können, selbst wenn sie weit voneinander entfernt in verschiedenen Städten sind … das ist natürlich ein absurder Gedanke.“) und Literatur (z.B. Poesie von Samuel Coleridge), Erläuterungen des Lebens (z.B. Weltschmerz oder „Ethische Dilemmas sind wie die Siebener- und Achterreihe des Einmaleins, das heißt, sie stellen ein besonders kniffliges Problem dar. Sie tauchen auf, wenn der Unterschied zwischen Richtig und Falsch im Nebel liegt. …“), vielen guten Ratschlägen von Agatha („Es ist schwieriger, mit einer schlechten Gewohnheit zu brechen als sich zehn gute zuzulegen.“) und natürlich ganz viel Rätselraten wie bei einem guten Krimi. Und wie immer wird das Ganze gut gewürzt mit einer reichlichen Prise Humor, die sowohl Kinder als auch Erwachsene anzusprechen vermag.

Alles in allem also eine würdige Fortsetzung, die den Abbruch der Reihe auf Deutsch umso tragischer macht. Aber wie sagte schon Agatha Swanburne: „Die Dinge sind selten so kompliziert oder so einfach, wie sie scheinen.“ Was für eine Weisheit. In diesem Sinne, die Geschichte ist noch nicht zu Ende und auch, wenn ich sie nicht einfach wie bisher lesen kann, bin ich doch des Englischen mächtig und lese sie daher im Original auf Englisch zu Ende. Für alle jungen Leser ist dies jedoch tragischerweise keine Option, sodass ich nur hoffen kann, dass der Thienemann Verlag oder auch ein anderer, irgendwann diese einfach zauberhafte und so wunderbare Reihe endlich auch auf Deutsch zu einem gelungenen Ende führen wird.

Nach den Ereignissen in Band ist es ruhig in Ashton geworden, trügerisch ruhig möchte man fast sagen. Aber natürlich bleibt das nicht lange so. Unsere liebenswerte Gouvernante Penelope bekommt eine Einladung ihrer alten Schule Swanburne. Sie soll einen Vortrag für eine besondere Festveranstaltung halten. Eine Ehre, möchte man meinen. Wenn doch in dem Brief nicht Andeutungen wären, dass Swanburne nicht mehr das ist, was es zu Penelopes Zeiten war…

Erneut macht sich Penelope zusammen mit ihren Schützlingen, den drei Unerziehbaren auf eine Reise. Und wie bereits in den Vorgängerbänden wird dabei so manches lustige Chaos entstehen, es werden Geheimnisse aufgedeckt, Verbindungen sichtbar und doch bleibt das Geheimnis noch unentdeckt, auch wenn es hier mehr deutliche Spuren als bisher gibt. Aber beim gemeinsamen Rätselraten mit Penelope verbleiben doch viele Fragen, die sich ein Krimileser doch stellen muss: Achtung Spoiler! Wo liegt die Verbindung zwischen Swanburne und Ashton Place? Sind es wirklich, wie Richter Quinzy – enttarnt als Edward Ashton – zwei Zweige einer Familie, die auf einer seltsamen Insel namens Awuuh Awuuh verflucht wurde? Ist er wirklich bereit die andere Hälfte zu opfern, um den Fluch von den Ashtons zu nehmen? Was hat der Satz „Die Jagd ist eröffnet“ wirklich zu bedeuten? Wer ist Jäger, wer Gejagter? Wie kommen Vater und Sohn Timothy Westminster zu ihren jeweiligen Anstellungen in Schule und Ashton Place. Warum helfen sie immer wieder? Was wissen sie? Und natürlich was weiß Miss Mortimer, von der Penelope nun weiß, dass sie die Enkelin der Schulgründerin Agatha ist. Und in welcher Beziehung stehen die Unerziehbaren und Penelope zu allen? Denn letztlich muss Penelope doch auch irgendwie mit den Unerziehbaren verwandt sein. Ist Miss Mortimer ihre Großmutter? Tante? Wie passen die Lumleys da hinein? Gibt es sie überhaupt? Was stand denn nur jetzt im Tagebuch? Ob es mit Simon zu Großonkel Pudge geht? Ob Lady Ashton wirklich schwanger ist? Geht dann der Fluch von ihrem Mann auf das Kind über? Und werden sich Simon und Penelope vielleicht noch ein wenig näher kommen?

Alles in allem ist das Buch jedoch vor allem wieder eine herzerwärmende Geschichte, in der das Gute vielleicht nicht gänzlich über das Böse siegt, aber in der es stets Hoffnung gibt und man einfach das Beste aus allem machen muss und kann. Und sei es, in dem sich Penelope auf unerwartete Pfade begibt: „Die frühere Penelope hätte es nie ohne Erlaubnis genommen, aber Penelope „Langfinger“ Lumley, Meisterverbrecherin und Piratenfreundin kannte solche Skrupel nicht.“

Und natürlich gibt es auch viele Anspielungen auf Geschichtliches, Sprachliches und Literarisches, z.B. auf „die Zeitmaschine“ und Autor H.G. Wells oder „Les Miserables“. Agatha Swanburne glänzt mit ihren Weisheiten und Leser*innen werden immer wieder von der/dem Erzähler*in direkt angesprochen. Sehr gut gelungen finde ich auch, wie die Autorin immer wieder Bezug zu den bisherigen Bänden nimmt. Mal subtil, mal sehr deutlich und doch nie mit dem Holzhammer. So verbinden sich die Bände zu einer großer Geschichte, die sicher auch für Kinder ab 3./4. Klasse gut verständlich ist.

Bevor ich mich ganz bald mit Band 5 erneut auf das Abenteuer um die Unerziehbaren und Penelope begebe, möchte ich auch hier mit einem Zitat abschließen, welches Frederick Ashton gegenüber Cassiopeia Unerziehbar äußert und dem eine wunderbare und sehr universelle Weisheit beinhaltet: „Ich hatte bis dahin noch nie mit jemanden gemeinsam geheult. Es macht mehr Spaß zu zweit. Später wurde mir bewusst, dass es nicht das Geheul ist, das mich belastet hat, sondern die Tatsache, dass ich mich deshalb so geschämt habe und so allein fühlte. Aber wenn man weiß, dass es noch andere gibt, die so sind wie du … nun ja, das ändert alles.“