Matt Ruff

The story follows Andrew and Penny, both living with dissociative identity disorder. Andrew has known about his condition for years and has learned how to manage it, while Penny does not yet understand what is happening to her. Watching Andrew try to help her figure it out is a central part of the story.

What makes this book so powerful is the care put into the characters. Each of them has multiple personalities, and they all feel distinct and thoughtfully developed. Some appear more often than others, but none of them feel exaggerated. Everything feels very real.

That realism is also what made it difficult to read. The backstories, especially Penny’s, are very heavy. Andrew’s past is painful as well, but Penny’s affected me much more. At times I had to put the book down because it was emotionally overwhelming. I started it months ago and needed breaks before I could finish it.

I would not recommend this book to everyone. It deals with serious trauma, and you need to be in the right headspace for it. Still, I am glad I read it. It is intense, detailed, and deeply human. The ending is not exactly happy, but it also is not tragic. It feels realistic, and that suits the story.

* TW: complex trauma, child abuse

Jane Charlotte, festgenommen wegen Mordes, sitzt in der psychiatrischen Abteilung eines Gefängnisses. Sie behauptet, Mitglied einer Organisation zu sein, die sich das Ziel gesetzt hat, das Böse in der Welt zu beseitigen. Jane Charlotte erzählt, - wie die Organisation sie gefunden hat, - über ihre durchgeführten Aufträge und - über Dinge, die immer phantastischer und unglaublicher werden: Miniaturkameras, die überall alle und jeden überwachen, Waffen, die töten ohne Spuren zu hinterlassen - es ist eine Organisation, die jederzeit über alles und jeden informiert ist und sich anmasst, selbstgefällte Urteile zu vollstrecken. Vom Psychiater, der sie befragt, mit Tatsachen konfrontiert, die nicht zu ihren Aussagen passen, hat sie für all diese Ungereimtheiten Erklärungen. Die dann noch eine Spur fantastischer und unglaublicher klingen, doch aus ihrer Sicht (und damit auch der der Leserin und des Lesers) aus der Allgegenwärtigkeit und den Fähigkeiten der Organisation herrühren und damit durchaus plausibel klingen. Das Ganze steigert sich bis zu einem wahrhaft überdrehten Finale (dessen Ende ich natürlich nicht verrate :-)), das man unter Umständen zweimal lesen muss, um sicher zu gehen, die Auflösung richtig verstanden zu haben. Auch wenn der Ausgangspunkt ein Mord war: Ein Krimi im herkömmlichen Sinne ist dieses Buch nicht. Eher eine Mischung aus Fantasy, Science-Fiction, Actionthriller? Egal - auf jeden Fall gut zu lesen und so spannend, dass man es in einem Rutsch durchbekommt.

"88 Names" von Matt Ruff ist ein fesselnder Roman, der sich in der Welt der virtuellen Realität und Massively Multiplayer Online Role-Playing Games (MMORPGs) bewegt. Die Geschichte folgt John Chu, einem "Sherpa", der reiche Kunden durch virtuelle Welten führt, um ihnen den Zugang zu hochrangigen Inhalten zu ermöglichen, die normalerweise hunderte Stunden Spielzeit erfordern würden.

Der Roman spielt in einer nahen Zukunft, in der VR-Technologie weit verbreitet ist und die Grenzen zwischen virtueller und realer Welt zunehmend verschwimmen. John Chu wird von einem mysteriösen Klienten namens Mr. Jones angeheuert, der möglicherweise der nordkoreanische Diktator Kim Jong-un ist. Diese Handlung wird durch eine Vielzahl von virtuellen Abenteuern bereichert, die von Weltraumschlachten bis hin zu Banküberfällen reichen.

Während "88 Names" für seine unterhaltsame Mischung aus Technologie, Kulturkritik und Spannung gelobt wird, wird es auch kritisiert, dass die Handlung stellenweise vorhersehbar ist und die Charakterentwicklung nicht immer überzeugend ist. Einige Leser finden die detaillierten Beschreibungen von Videospielen langweilig, während andere die Nostalgie und die kreative Darstellung der virtuellen Welten schätzen.

"88 Names" ist ein unterhaltsamer Roman, der sich besonders an Fans von Science-Fiction und Gaming richtet. Matt Ruff zeigt erneut seine Fähigkeit, komplexe Themen wie Identität und Technologie in eine spannende Geschichte zu integrieren. Obwohl das Buch nicht für jeden Leser geeignet ist, bietet es eine einzigartige Perspektive auf die Zukunft der virtuellen Realität und die Auswirkungen auf unser Leben.