Meg Wolitzer

Story:
Bett und Avery sind grundverschieden und hätten sich unter normalen Umständen nie kennengelernt. Das ändert sich, als ihre beiden alleinerziehenden Väter sich kennen und lieben lernen und beschließen, dass sie eine Familie werden könnten. Bett kontaktiert Avery via Mail und es ist der Beginn einer ungewöhnlichen Mail-Freundschaft zweier Mädchen, die sich anfangs nicht leiden können, die jedoch ein Ziel verbindet – ihre Väter müssen aufhören, sich zu lieben. Als die beiden Männer beschließen, die beiden ins selbe Sommercamp zu schicken, damit sie sich näher kommen, scheint ihr Plan aufzugehen, denn auch wenn die beiden Mädchen sich trotz allem vorwiegend Mails schreiben, teilen sie inzwischen ihre intimsten Gedanken und Gefühle, uns so abwegig scheint eine große Familie für Bett und Avery nicht mehr zu sein. Doch dann taucht Averys leibliche Mutter auf und sorgt für reichlich Wirbel und der gemeinsam Trip der Männer nach China offenbart, dass sie nicht ganz so gut miteinander harmonieren, wie erhofft …

Eigene Meinung:
Mit „An Nachteule von Sternhai“ erschien 2019 das gemeinsam geschriebene Kinderbuch von Holly Goldberg Sloan und Meg Wolitzer im Hanser Verlag. Das Buch fällt aufgrund der Tatsache, dass die Geschichte rein durch E-Mails und Briefe erzählt wird, aus dem Rahmen und spricht neben einigen queeren Themen auch das Erwachsenwerden und die Probleme von Kindern an.

Die Geschichte beginnt mit der ersten Mail, die Bett an Avery schreibt und man erfährt nach und nach ihr familiären Hintergründe, wo sie leben und welche Stärken und Schwächen sie haben. Durch die vielen Mails, die die beiden miteinander austauschen, kommen sie sich unweigerlich näher und lernen die jeweils andere besser kennen, bis sie zu Freundinnen irgendwann sogar zu Schwestern werden. Auch die übrigen Figuren kommen mit der Zeit in Mails und Briefen zu Wort – die beiden Männer, die auf eine gemeinsame Familie gehofft haben, bis sie merken, dass sie zu unterschiedlich sind; Betts Großmutter, die einen gänzlich neuen Weg geht als sie Averys Mutter, eine bekannte Theaterregisseurin, kennenlernt, weitere Kinder, die Bett und Avery mit der Zeit kennenlernen. Es ist spannend, wie schnell man in der Geschichte ist und wie gut man die Handlung nachvollziehen kann, obwohl es sich nur um Mails und Briefe handelt. Natürlich fehlen an einigen Stellen stimmungsvolle Beschreibungen der Umgebungen, hin und wieder vermisst man bei einigen Themen die reale Interaktion der Figuren miteinander, doch es ist erstaunlich, wie viel die beiden Autorinnen mittels Mails vermitteln. Auch lernen junge Leser*innen die beiden Mädchen sehr gut kennen, denn die beiden vertrauen sich alles an, was sie beschäftigt – ihre Ängste und Sorgen, ihre Wünsche und Hoffnungen. Auf diese Art ist man Avery und Bett stets sehr nah und erlebt die Geschehnisse trotz der Distanz durch Mails und Briefen hautnah.
Die queeren Themen werden dabei sehr natürlich behandelt, ohne sie besonders hervorzuheben. Sowohl Bett als auch Avery sind von Menschen umgeben, die keinerlei Probleme damit haben, dass ihre Väter schwul sind. Manchmal hätte man sich gewünscht mehr von den beiden Männern zu erfahren, doch da Avery und Bett davon nur wenig mitbekommen, hat man als Leser*in leider nur wenig Einblick in die Beziehung der Männer. Auch einige weitere Themen, die spannend gewesen wären (z. B. der Sorgerechtsstreit zwischen Averys leiblicher Mutter und ihrem Vater) wird leider nur am Rande behandelt.

Die Figuren sind sehr sympathisch und authentisch. Avery und Bett sind grundverschieden, denn jede hat ihre Stärken und Schwächen. Wo Avery der introvertierte, zurückgezogene Bücherwurm ist, der alles durchdenkt, ist Bett spontan, extrovertiert und am liebsten draußen unterwegs. Kein Berg ist zu hoch, kein Fluss zu breit. Trotzdem haben die beiden viele Gemeinsamkeiten und ergänzen sich mit der Zeit – Avery wird mutiger, Bett etwas ruhiger. Es ist spannend zu sehen, wie sie sich mit jeder Mail aufeinander zu bewegen und beginnen sich zu vertrauen. Die übrigen Figuren lernt man am meisten durch die Mails der beiden Mädchen kennen, hin und wieder kommen sie selbst zu Wort. Den stärksten Eindruck vermittelt hierbei Betts Großmutter, die einen gänzlich neuen Lebensweg einschlägt. Leider bleiben die Väter ein wenig blass obwohl sie die ganze Sache ins Rollen gebracht haben.

Stilistisch fällt „An Nachteule von Sternhai“ ein wenig aus dem Rahmen, da die Geschichte nur durch Mails und Briefe erzählt wird und weitere Beschreibungen und Dialoge fehlen. Das ist zu Beginn ein wenig gewöhnungsbedürftig, doch mit der Zeit kommt man gut damit klar, dass die Handlung auf diese Art vorangetrieben wird und man die Entwicklung der Figuren nur durch die Mails und Briefe mitbekommt. Holly Goldberg Sloan und Meg Wolitzer ergänzen sich dabei hervorragend – man kann davon ausgehen, dass eine der beiden Autorinnen aus Averys, die andere aus Betts Perspektive geschrieben hat. Beide Mädchen haben dadurch ihre eigene Stimme und ihre eigene Persönlichkeit, die sich im Laufe der Geschichte weiterentwickelt.

Fazit:
Mit dem Kinderbuch „An Nachteule von Sternhai“ legen Holly Goldberg Sloan und Meg Wolitzer eine schöne Geschichte über Freundschaft, Familie und Zusammengehörigkeit vor, die wichtige Themen kindgerecht, humorvoll und spannend vermittelt. Die Figuren wachsen einem schnell ans Herz, man begleitet Avery und Bett sehr gerne auf ihrem Weg Bekannte, Freundinnen und schließlich Schwestern zu werden und durch den Trubel des Erwachsenwerdens. Auch du Aufmachung des Buches kann überzeugen – vom Cover über die Gestaltung der Mails und Briefe – alles ist wie aus einem Guss, was das Lesen zu einem wahren Vergnügen macht. Wer Kinderbücher mag, in denen auch queere Themen behandelt werden, sollte einen Blick riskieren und „An Nachteule von Sternhai“ eine Chance geben.

Ich habe mich in dieses Buch förmlich verliebt. Ich habe mich mit den Protagonisten direkt verbunden gefühlt und so viel mitempfinden können. Ich konnte lachen und weinen. Nach Beendigung habe ich es weitere zwei Mal bestellt, der Tochter meiner Nachbarin geschenkt und meiner Nichte. Sie sprechen mich heute noch gerne darauf an. Ein tolles Buch für junge Mädchen. Danke.

Meg Wolitzer ist in der Buchbranche keine Unbekannte und hat sich stets sehr wandelbar präsentiert, denn Jugendbücher kann sie genauso anbieten wie Romane. Dennoch habe ich bislang noch nie etwas von ihr gelesen, bis jetzt zu „Was uns bleibt ist jetzt“, das schon 2015 veröffentlicht wurde, was ich aber jetzt geschenkt bekommen habe. Jugendbücher sind zwar zuletzt für mich ein Genre geworden, wo viel zusammenkommen muss, damit ich mich gut unterhalten fühle und vor allem den Eindruck einer oberflächlichen Lektüre abschütteln kann (denn man wird eben älter), aber schon der Titel sowie der Klappentext ließen erahnen, dass es tiefsinniger wird.

Das Buch hat einen flotten Schreibstil anzubieten, was auch wirklich gut ist, denn als Leser wird man zunächst etwas verwirrt zurückgelassen, denn es wird bewusst offen gelassen, was Jam passiert ist, aber auch die anderen Jugendlichen, die mit ihr den besonderen Kurs an der neuen Schule besuchen, haben ein traumatisches Ereignis durchgemacht, was zunächst nicht ergründet wird. Inhaltlich hat das gepasst, denn es geht schließlich darum, dass Mrs. Q die fünf Schüler ausgewählt hat, weil sie eben noch in der absoluten Verdrängungsphase sind und dort sanft herausgeholt werden müssen. Dennoch sorgt das beim Lesen für Momente, wo man sich wünscht, dass man nun endlich zum Kern vordringt. Bei Jam bekommen wir durch die Perspektive die meisten Einblicke, was passiert ist und auch wenn es stilistisch manchmal verwirrend ist, wenn Jam vom neuen Alltag zu Reeve und der verlorenen Liebe abdriftet, so passt auch hier wieder die Stilistik, denn die Hauptfigur lebt eben nicht im Hier und Jetzt, sondern wird von der Vergangenheit angezogen.

Ein wichtiges Element sind schließlich die Tagebücher, die Mrs. Q ausgeteilt hat. Ich würde diese Tagebücher mal als übernatürliches Element einordnen. Natürlich ist „Was uns bleibt ist jetzt“ nicht auf einmal ein Fantasy-Jugendbuch, dafür ist das Tagebuch zu sehr eine Metapher für Verarbeitungsprozesse, aber dennoch hat mich die Idee erstmal skeptisch gemacht, denn ja, so ist es einfach nicht möglich. Ich konnte mich mit dem Verlauf des Buchs aber immer mehr auf die Idee einlassen, eben auch weil sie so konsequent aufgezeigt wurde und weil die Metapher wirklich passend war. Durch Verluste träumt man sich in die Vergangenheit herein, man kreiert einen vermeintlich perfekten Moment, um dann nach und nach zu merken, dass es vielleicht gar nicht so perfekt war und dann wiederum wird man auch damit konfrontiert, dass die Gegenwart nicht auf einen wartet und man zu sehr in der Vergangenheit verbringend verpasst, die Gegenwart zu lieben und neues Glück zu finden. Wir erleben zwar auch die Geschichten der anderen vier durch Erzählungen, doch bei Jam ist es natürlich am deutlichsten, wenn sie an Reeves Seite zurückkehrt, dann aber zunehmend merkt, dass sie die Grenzen des Moments nicht so sehr reizen, dass es ihr zu wenig ist, dass sie das volle Leben will. Wir bekommen auch ein gegenteiliges Beispiel geboten, wo die Vergangenheit zu sehr reizt und das fand ich auch wichtig, so ein Gegengewicht zu schaffen, denn nicht alle schaffen das weitermachen.

Am Ende hat die Geschichte auch einen richtigen Sog entwickelt, denn man wollte nun natürlich wissen, welche Erkenntnisse Jam für sich gewinnen kann, wie sie endgültig abschließen kann. Deswegen kam es wirklich aus dem Nichts, dass es noch einen Twist rund um Jam gibt. Das fand ich sehr gut gemacht, auch weil es nicht zu erahnen war. Die kleinen Hinweise, die vielleicht gestreut waren, die konnte man genauso auf den regulären Trauerprozess schieben. Das war echt das größte Highlight neben der generellen Thematik. Der Sog sorgt umgekehrt aber auch dafür, dass dieser befürchtete oberflächliche Eindruck sich an einigen Stellen doch noch einschleicht. Es wird ein halbes Jahr erzählt, das ist nicht wenig Zeit, aber massig viel ist es eben auch nicht, weswegen mir manche Beziehungen da etwas zu schnell geknüpft wurden. Sei es Jam mit Sierra oder mit Griffin. Bei ihm war es auch so, dass ich seine Geschichte etwas unfertig fand. Während ich bei den anderen einen Abschluss gesehen habe, so hat er vermeintlich auch einen gemacht, aber wirklich dabei war man nicht, weswegen Griffin auch meine persönliche Enttäuschung auf der Charakterebene darstellt. Das sind aber nur Kleinigkeiten, weil ich die Darstellung zu Trauma und Verarbeitung richtig stark fand.

Fazit: „Was uns bleibt ist jetzt“ ist ein sehr gut ausgearbeitetes Jugendbuch, das sich mit einer gewöhnungsbedürftigen, aber doch sehr passenden Metapher mit Verlust und Verarbeitung auseinandersetzt und dabei eine nachvollziehbare innere Reise abbildet. Ein toller Wendepunkt am Ende bildet ein gutes I-Tüpfelchen und merzt einige oberflächliche Eindrücke aus.