Megan Angelo

Megan Angelo erzählt in Follow us die Geschichte von drei jungen Frauen, deren Leben von Social Media bestimmt wird. Alles für die Follower. Dabei schafft sie es, uns  mit einer starken Handlung in eine spannende Welt zu entführen, in der wir mehr als nur einmal zum Nachdenken gezwungen werden. Follow Us ist eine Dystopie, in der die Geschichte nicht nur aus unterschiedlichen Perspektiven erzählt wird, sondern auch zu unterschiedlichen Zeiten.

Wir erleben Orla und Floss vor der großen Flut, sowie Marlow nach der großen Flut. Dabei ist die „Flut“ nicht wörtlich zu nehmen, denn es handelt sich nicht um Wasser sondern um einen großen, umfangreichen Hacker-Angriff, der das gesamte Internet und das Leben wie wir es heute kennen lahm legt.

Vor dem Tag X, tun Floss und Orla alles, um berühmt zu werden – auch, wenn es moralisch mehr als fragwürdig ist. Am besten so schnell und so einfach wie möglich. Warum also nicht Social-Media Sternchen werden? Orla soll den Grundstein legen, denn als Autorin für einen Online Promi-Blog kann sie Floss über Nacht interessant machen. Es gelingt ihnen und beide kosten ihr Leben als B-Promis in vollen Zügen aus, bis eine unüberlegte Nachricht alles zum Einsturz zu bringen scheint und eine junge Frau stirbt.  

Wir wechseln die Perspektive: Marlow wächst nach dem großen Hackerangriff auf – unter den Augen von 12 Millionen Followern. Privatsphäre kennt sie nicht. Die Kameras sind zu jeder Zeit, immer und überall dabei. Wenn sie mehr als 5 Minuten aus dem Bild verschwindet, sagt ihr der Chip in ihrem Handgelenk, wie viele Follower sie just in diesem Moment verliert. 100, 200, 5000. In einer Fake-Stadt, die nur darauf ausgelegt ist neue Zuschauer zu gewinnen, darf sie es sich nicht erlauben Follower zu verlieren. Und so streamt sie 23 Stunden am Tag live. Ihre Abonennten erleben ihre Einschulung, ihren ersten Liebeskummer, ja sogar auch ihre erste Periode live mit. Die Sponsoren entscheiden was sie isst, was sie trägt und wen sie heiratet. Sogar wann die beiden eine Familie gründen sollen. 

Megan Angelo ist dabei nah am aktuellen Zeitgeist und hinterfragt in ihrer spannenden Geschichte Social Media durchaus Gesellschaftskritisch. 

Und das Buch wirft Fragen auf: Wie weit würdest du gehen, um ein bekannter Influencer zu werden? Wie glamourös ist diese Art zu leben wirklich? Wie lebt es sich mit dem Druck so viele Menschen zufrieden selten zu wollen, zu müssen? Ständig mehr zu geben, ständig interessanter sein zu müssen als andere? Ständig gesehen zu werden? Wie gefährlich ist dieses dauerhafte teilen und der freiwillige Verzicht auf Privatsphäre wirklich? Was macht diese Omnipräsenz langfristig mit unserer Psyche und mit unserem Körper? 

Besonders gut gefällt mir an Follow us, dass Megan Angelo wirklich versucht die Thematik von verschiedenen Perspektiven und vollumfassend zu beleuchten. Zeitweiße hat sich die Story für mich beim lesen dadurch ein wenig in die Länge gezogen und trotzdem ist das Thema so aktuell, so spannend, dass ich selbst Wochen nachdem ich das Buch beendet habe noch daran knabbere und meinen eigenen Social Media Konsum überdenke. 4/5 Sterne. Leseempfehlung.

Dieses Buch hat mich in vielerlei Hinsicht verwirrt. Der Klappentext klang für mich vielversprechend, aber das Buch konnte diesen leider gar nicht einhalten. Ich hatte mich auf einen Roman mit etwas Thriller-Vibes gefreut, der die Probleme der Social Media-Welt anreißt. Der Inhalt führte letztlich in eine andere Richtung. Das Buch greift die Themen zwar grob auf, rückt für meinen Geschmack aber ziemlich in den Hintergrund. 

Leider konnte ich aus mehreren Gründen auch nicht ganz mit der Handlung warm werden. Es gibt zwei Handlungsstränge: Einmal die von Orla in den Jahren 2015/2016 in New York, wo sie auf Floss trifft. Und der zweite Handlungsstrang dreht sich um die Tochter von Floss - Marlow, die im Jahr 2051 in einer Stadt in Kalifornien lebt. Diese Stadt, Constellation, wird von Kameras überwacht und als Doku-Soap anderen Menschen gezeigt. Marlow und andere Stadtbewohner haben für ihr Leben ein Drehbuch, an das sie sich halten müssen.

Es geht in der Geschichte dadurch zwar auch um das Social Media- und Online-Verhalten von Menschen, viel mehr rückt aber die Beziehung zwischen Orla und Floss in den Vordergrund, die ziemlich skurril ist. Toxisch und etwas seltsam. Es gab durchaus spannende und fesselnde Elemente, aber ich war auch viel verwirrt und hatte oft nicht große Lust weiterzulesen. Das Ende fand ich super komisch, wenn auch überraschend. In diesem Fall habe ich es aber nicht unbedingt positiv aufgenommen. 

Der Schreibstil der Autorin war unkompliziert, sonst hätte ich das Buch vermutlich abgebrochen. Die Handlung und der teilweise verwirrende Aufbau haben mich ziemlich frustriert und nur durch den Schreibstil bin ich drangeblieben. Meiner Meinung nach ist „Follow Us“ ein Beispiel dafür, dass einen Klappentexte auch in die Irre führen können. Leider konnte mich das Buch trotz spannender Stellen und Ansätze nicht abholen und ich kann leider keine Empfehlung aussprechen.

„Wie weit würdest du gehen, um von allen geliebt zu werden?“

Eine Frage, die Megan Angelo in ihrem Debütroman „Follow us“ mehr als nur einmal stellt – denn in diesem Buch geht es genau darum: Follower, Reichweite, Berühmtheit um jeden Preis! Und um die Folgen grenzenlosen Social Media Konsums.

Ein ziemlich aktuelles und komplexes Thema, das Angelo in zwei Handlungsstränge aufteilt: Im Jahr 2015 folgen wir der Bloggerin Orla, die einen Deal mit ihrer Mitbewohnerin eingeht. Orla soll Floss mithilfe der sozialen Medien berühmt machen. Und Orla versteht ihr Handwerk – ein bisschen zu gut, wie sich irgendwann herausstellt.

Parallel dazu wird eine weitere spannende Story erzählt: Im Jahr 2051 lernen wir Marlow, Floss‘ Tochter, kennen, die in der erst vor einigen Jahren gegründeten Stadt Constellation lebt. Hier sind die Einwohner die Stars – ihre Leben werden 24 Stunden am Tag live im Internet übertragen. Privatsphäre? Gibt es nicht!

Es sind zwei wirklich interessante Schauplätze, die Angelo in ihrem Roman aufmacht. Fragt man sich zu Beginn der Geschichte noch, wie die beiden Handlungsstränge miteinander verbunden sind, so wird bald deutlich, dass die dystopische Zukunft, in der Marlow lebt, die direkte Folge jener Zeit ist, in der Orla und Floss alles daran setzen, um die Macht von Social Media für ihren eigenen Vorteil zu nutzen.

Dynamisch und spannend ist der Roman also auf jeden Fall. Er hat jedoch in meinen Augen auch ein paar Schwachstellen. So hatte ich etwa das Gefühl, dass Angelo möglichst viele Ideen in diese eine Geschichte quetschen wollte. Immer wieder werden neue Baustellen aufgemacht und so kommt es dazu, dass einiges nicht so richtig zu Ende erzählt wird und einem beim Lesen manchmal der rote Faden entgleitet. Schließlich hätte man allein aus Marlows Geschichte ein eigenes Buch machen können.

Problematisch für mich auch: Die Charaktere sind (bis auf Marlow, zumindest hin und wieder) durchgehend unsympathisch – ich hatte keine Identifikationsfigur, mit der ich mitfiebern konnte. Und das hat die eigentlich so brisante Story doch etwas abgeschwächt.

Trotzdem ist „Follow us“ lesenswert – denn es zeigt auf erschreckende Weise, was vielleicht irgendwann aus uns werden könnte, wenn wir mit unserer Privatsphäre weiterhin so umgehen, wie wir es tun.