Melanie Benjamin

Blanche lernt Claude in Paris kennen. Sie als Hotelgast, er als Direktionsassistent im Hotel Claridge in Paris. Für Claude ist Blanche die Liebe seines Lebens, für Blanche ist Paris unglaublich aufregend, will sie doch nicht mehr zurück nach Amerika. Beide leiten das berühmte Hotel Ritz, auch als die Nazis in Paris einmarschieren...

"Zellen und Moleküle - wie  können sie noch ihre Struktur behalten, Knochen und Muskeln bilden, wenn das Böse die Oberhand gewinnt, wenn das Ritz bis in den hintersten Winkel besudelt und verpestet?" (Seite 249)

Auf jeden Fall ein sehr spannendes Thema mit etwas Glamour und ganz viel Mut in dunklen Zeiten.

Ich bin durch sehr lebhaften Schreibstil mit Blanche durch Paris gewandert, habe mit Claude Gäste im Ritz bedient, man kann den Flair regelrecht durch die Seiten riechen.

Blanche und Claude - mit diesen zwei Dickköpfen wird nicht jeder zurecht kommen, das steht fest. Ich fand es zeitweise spannend, manchmal interessant und amüsant aber im Grunde war vieles der dunklen Zeit geschuldet.

Im Wechsel erzählen Claude und Blanche ihre Geschichte, ihre Sichtweise und ihre Aktivitäten. Es war oft sehr interessant wie der Andere die Ansichten, Beweggründe und Tätigkeiten des Anderen aufnimmt und kommentiert. 

Die Kapitel sind mit der Jahreszahl sowie welche Person gerade erzählt verknüpft.

Die rasche Hochzeit wird recht schnell von den dunklen Ereignissen in Europa überschattet. Bevor beide es sich versehen marschieren die Nazis in Frankreich ein, besetzen natürlich das Ritz und richten sich geradezu häuslich ein.

Für Blanche eine Zumutung, auch wie Claude alles ermöglicht damit es seinen "Gästen" gut geht und es ihnen an nichts fehlt. Blanche freundet sich mit Lily an und wendet sich dem Widerstand zu. Aber auch Claude ist nicht untätig, wobei mir die Aktivitäten von Blanche mehr zugesagt haben.

Claude verbringt Zeit mit seiner Affäre was Blanche zusetzt. Auch wenn man es nicht gut heißen möchte war das Leben eines französischen Mannes mit seinen Ansichten der Dinge spannend zu lesen und versucht zu verstehen.

Was beide erleben wird bewegend niedergeschrieben, beruhrt es doch auf wahren Begebenheiten beider Personen. Blanche und Claude laufen nicht blind durch Paris, sie sind geschockt und angeekelt von Ansichten und Plänen der Nazis. Ebenso spannend waren gewisse, namhafte Gäste, die im Ritz ein und ausgingen.

Blanche erwartet ein Schicksal was mich geradezu kalt erwischt hat. Auch die Veränderungen, die daraus für beide entstehen, sind erstmal schön und wenden sich dann aber ins Gegenteil, das Ende hat mich dann sehr mitgenommen.

Ein Buch über ein unterschiedlich und doch gemeinsam kämpfendes Glamourpaar was versuchte der dunkelsten Zeit des Ritz trotzdem Glanz und Mut einzuhauchen. Mich hat das Buch im Gesamtbild sehr bewegt und unheimlich berührt. 

Hier wird die (Liebes)geschichte von Blanche und Claude Auzello erzählt. Er ist der Geschäftsführer des berühmten Hotel Ritz in Paris, sie wird zur "Königin des Ritz". Es ist ein Roman, der die Geschichte des real existierenden Ehepaares Auzellos erzählt, von der Kennenlernzeit in den Zwanzigern über die Besetzung der Nazis bis zu ihrem Tod.
Melanie Benjamin ist ein berührender Roman gelungen, der nie kitschig wird oder zu arg auf die Tränendrüse drückt. Sie beschreibt die Grauen des 2. Weltkriegs, aber zwischendurch wünscht man sich, in den Glanzzeiten des Ritz vor der Besatzung dort gewesen zu sein und die Pracht mit eigenen Augen gesehen zu haben. Toll geschrieben, gut recherchiert.

Beschreibung

Claude Auzello ist Direktor des Luxus-Hotel Ritz in Paris als 1940 die französische Hauptstadt während des Zweiten Weltkriegs von den Deutschen besetzt und die exquisiten Räumlichkeiten des Ritz als Quartier von den Nazis beansprucht wird. Der Franzose und seine amerikanische Ehefrau Blanche haben eine besonders innige Beziehung zum Ritz und finden trotz allen Schwierigkeiten einen Weg das Hotel zu führen und dennoch Widerstand zu leisten. Während Blanche durch eine Freundin zu gefährlichen Aufträgen der Résistance kommt, ahnt sie nicht, dass auch ihr Mann Wege und Mittel findet, um im Verborgenen gegen die Nazis zu arbeiten.

Meine Meinung

Die amerikanische Schriftstellerin Melanie Benjamin konnte mich bereits vor Jahren mit ihrem Roman »Alice und ich« bezaubern, in dem sie die historische Persönlichkeit von Alice Liddell und ihre Rolle in Lewis Carrolls Klassiker lebendig werden lässt.

In ihrem historischen Roman »Die Königin des Ritz« hat sich Melanie Benjamin wieder eine wahre Geschichte zum Vorbild genommen und aus den wenigen Eckdaten die über Blanche Auzello und ihren Mann, den Direktoren des Ritz, bekannt sind, eine fesselnde wie auch berührende Geschichte über Liebe, Ehe und die Zeit der Besatzung Paris‘ durch die Nazis während des 2. Weltkriegs erdacht.

Das ehrwürdige Ritz mit all seinem Glanz und Glamour übernimmt als Schmelztiegel der Eleganz und Hort für die deutschen Besatzer eine der tragenden Rollen, ist es doch Dreh- und Angelpunkt im Leben der Auzellos, die als weitere Stars der Geschichte ihren Platz auf der Bühne von Melanie Benjamins Roman einnehmen.

Die ambivalente Ehe von Blanche und Claude begleitet man vom Kennenlernen über die erste romantische Verliebtheit, eine schnelle Heirat und die kurz darauf aufkeimenden Zwistigkeiten, auf die man einen ungeschminkten Blick erhält. Die härteste Belastungsprobe kommt auf die Auzellos jedoch erst mit der Besatzung durch die Deutschen auf zu.

Blanche als unangefochtene Königin des Ritz hat nicht nur den Zugang für Frauen an der Bar durchgeboxt, sondern auch ihren Wunsch im Hotel zu leben. In den Jahren der Besatzung geht ihr der Krieg jedoch immer mehr unter die Haut und sie droht an ihrer Untätigkeit zu verzweifelnd. Von ihrem Ehemann, der nur noch Augen für seine Geliebte zu haben scheint und vor den Nazis katzbuckelt wendet sie sich schließlich so weit ab, dass sie selbst entschlossen zur Tat schreitet und für die Résistance gefährliche Aufträge ausführt.

Melanie Benjamin zieht aber auch die Perspektive von Claude Auzello mit ein, der ein nicht minder schwerwiegendes und brenzliges Los gezogen hat.

Mit der Kraft seiner Liebe fürs Ritz setzt er alles daran, das Hotel möglichst unbeschadet durch diese schwere Zeit zu leiten und seine wunderschöne Frau vor den Gräueln des Kriegs zu beschützen. Trotz der heiklen Lage findet aber auch er einen Weg im Hintergrund für die Résistance zu arbeiten.

»Die Königin des Ritz« lebt von Melanie Benjamins lebendigen Schreibstil, mit dem sie nicht nur ein authentisches Bild der Zeit zeichnet, sondern auch historischen Persönlichkeiten eine individuelle Kontur verleiht und das elegante Hotel Ritz zu einem atmenden Bestandteil des Romans macht. Ich bin vollkommen begeistert von Benjamins neuem Roman, der für mich eine neue Facette des Zweiten Weltkriegs beleuchtet hat. Eine große Leseempfehlung für alle die gerne fiktionale Romane mit historischen Einflüssen lesen!

Fazit

Eine bewegende Hommage an das legendäre Hotel Ritz und das Ehepaar Auzello, welches diese Stätte durch den Zweiten Weltkrieg leitete.

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© Bellas Wonderworld; Rezension vom 03.10.2020