Michael Ondaatje

Die junge kanadische Krankenschwester Hana befindet sich ende des Zweiten Weltkriegs in der Toskana, Italien. Sie pflegt dort in einer zerbombten Villa einen nicht transportfähigen Patienten, der sich beim Absturz mit seinem Flugzeug über der Libyschen Wüste unheilbare Verbrennungen zuzog. Da man seine Identität nicht kennt wird er ‚Der englische Patient‘ genannt. Doch sie bleiben nicht allein, da der italienische Spion Caravaggio und der indische Minensucher Kip und sein Freund der Soldat Hardy sich auch in der Villa eiquartieren. Obwohl sie dort zusammen leben bleibt jeder der vier meist mit seiner Vergangenheit und den jeweiligen Kriegstraumata allein. Abends liest Hana dem ‚englischen Patienten‘ meist aus seiner Ausgabe ‚Historien‘ von Herodot vor, dass für ihn so eine Art Tagebuch ist, da es persönliche Briefe, Zeichnungen und Notizen von ihm enthält. Hana und Kip freunden sich nach und nach an und beginnen eine Affäre, während sich Caravaggio als Morphin süchtig herausstellt und anscheinen eine gemeinsame Vergangenheit mit den ‚Englischen Patienten’ hat. Während Hana dem ‚Englischen Patienten‘ vorliest beginnt dieser sich zu erinnern und man erfährt nach und nach er ist … Er heißt László de Almásy und ist ein ungarischer Wüstenforscher, der für eine britische Gruppe von Kartographen in Afrika arbeitete und beschloss, seine Herkunft und Identität zu vergessen. Auch erfährt man über die Liebesgeschichte zwischen ihm und der Britin Katherine, der Ehefrau einer der Kartographen, Geoffrey Clifton. Genauso erfährt wie und warum er mit seinem Flugzeug abgestürzt ist und in welcher Beziehung er irrtümlicher weise mit Caravaggio steht.

Ein unheimlich schönes und tragisches Buch. Natürlich habe ich den Spielfilm zum Buch gesehen den ich wirklich gut finde, aber das Buch ist wie in den meisten Fällen viel tiefgründiger. Auch wenn es mittlerweile zu den älteren Büchern gehört, beschreibt es einfach eine wunderschöne Liebesgeschichte in komplizierten Zeiten unter komplizierten umständen. Liebe das Buch!

Schade, da wäre mehr drin gewesen. Er hat so schöne Momente und literarische Qualität, aber leider verliert sich die Geschichte. Es scheint fast so, als ob seine Erzählfäden machen was sie wollen und leider kommen sie auch zum Schluß nicht mehr zusammen. Es blitzt ein großer Erzähler durch, aber das reicht leider nicht

Drei etwa gleichaltrige Jungen, die sich zuvor nicht kannten, tun sich Anfang der 50iger Jahre des vergangenen Jahrhunderts auf einem Schiff von Colombo nach England zusammen. Trotz aller Unterschiedlichkeit finden sie Zugang zueinander und erleben manches Abenteuer miteinander.

Als Ich-Erzähler fungiert der 11-jährige Michael, der am vermeintlich schlechtesten Tisch bei den Mahlzeiten, dem sogenannten „Katzentisch“, mit einigen der ungewöhnlichsten Mitreisenden zusammensitzt, was sich im Nachhinein als wahre Schatzgrube für die verrücktesten Geschichten erweist. Auf dem Dampfer ereignen sich kleinere Gaunereien, amouröse Zusammenkünfte und mystische Verstrickungen. Und außerdem gibt es da noch einen mysteriösen Gefangenen und eine Gauklertruppe mit Medium, die so manche verschwundene Taschenuhr zur Wiederkehr herauf beschwört.....

Aufhänger der Handlung ist die erlebnisreiche Schiffsreise. Der Ich-Erzähler schildert zum Teil wohl rückblickend die Ereignisse, dieser keinen Monat dauernden Fahrt, die sein weiteres Leben aber entscheidend geprägt haben und ihn nicht mehr loslassen. Viele Jahre später kommt er auf dem einen oder anderen Weg wieder in Kontakt mit den ehemaligen Reisegefährten und manchmal agiert er das Verbindungsglied zwischen ihnen.

Michael zeichnet sich durch eine äußerst genaue Beobachtungsgabe aus; aus dem Blickwinkel eines Jungen oder vielleicht auch aus dem, den man als Erwachsener als solchen erwarten würde. Natürlich handelt es sich auch nicht um ein biografisches Werk, vielmehr um ein verdichtetes erzählerisches Konstrukt. So ist doch viel Aktion auf einer recht kurzen Reise geboten. Ein bisschen zu überladen? Könnte sein.

Die ungekürzte Fassung auf 7 CDs wird routiniert von Johannes Steck gelesen. Er tut dies mit wenig Variation der Stimme für die unterschiedlichen Personen, was ich aber auch nicht sonderlich vermisst habe. Ihm ist gut zuzuhören; er verleiht der Geschichte Spannung und Fluss ..

Fazit: Irgendwie konnte mich trotz allem Ideenreichtum aus einem mir unerfindlichem Grund die Geschichte nicht umfassend packen. Da fehlt mir was für den 5. Stern.