Geschichte einer Stadt

In Form der fiktiven Chronik einer russischen Provinzstadt übt Saltykow scharfe Kritik an sozialen und gesellschaftlichen Missständen. Spießige Beamte, aber auch träge Bürger werden aufs Korn genommen, wenn Saltykow gnadenlos Wirklichkeit aufzeichnet und sie zu einer absurden Wunderwelt gestaltet.

Dumburg ist die auf keiner Landkarte verzeichnete Stadt. Wir lernen ihre sich in rascher Folge ablösenden Oberhäupter kennen, aber auch kleine Beamte, Polizisten, Popen und einen General, der mit Zinnsoldaten auf dem Stadtanger phantastische Feldzüge führt und damit alle Bürger in Staunen versetzt. Diese bleiben als Ganzes ein anonymes Völklein, begeisterungsfähig und träge, naiv und durchtrieben zugleich. Die Stadt hat wohl einen Chronisten, aber keine Geschichte, es fehlt das Gestern und das Heute. Zuletzt stellt die Geschichte gar unter apokalyptischem Krachen ihren Lauf kurzerhand ein.

Unerschöpflich sprüht der skurrile Einfallsreichtum Saltykows, der zum Vorbild für Satiriker wie Soschtschenkow und Bulgakow wurde.