Ich habe jetzt schon eine ganze Weile nichts mehr von Michelle Heard gelesen und nach Brutalize Me weiß ich ganz genau, dass ich ihre Bücher in nächster Zeit wieder öfter lesen werde. Denn ihre Geschichten holen mich immer mit ihrer Mischung aus Verletzlichkeit, dunklen Machenschaften und unendlicher Liebe ab. Und genau das war auch bei Brutalize Me der Fall.
Tiana hatte in ihrem Leben immer nur ihren Bruder Misha. Als dieser nun heiratet, ist Tiana der festen Überzeugung, dass sie niemanden mehr auf der Welt hat. Bis sie auf der Hochzeit auf Armani trifft, den besten Freund ihres Bruders. Beide verstehen sich auf Anhieb gut, verspüren sogar eine leichte Anziehung zueinander. Tatsächlich weiß Tiana nicht, dass ihr Bruder bereits mit Armani ausgemacht hat, dass er Tiana heiraten soll. Nur hat ihr Adoptivvater andere Pläne. Kann Armani Tiana rechtzeitig vor diesen Plänen retten?
Tiana ist eine Protagonistin, die man am liebsten sofort beschützen möchte. Sie hat unheimlich viel in ihrem Leben durchgemacht und was sie noch erleben muss, hat mich absolut aufgewühlt. Aber das war es nicht, was sie im Endeffekt ausmachte. Sondern die Mischung aus Angst und doch gleichzeitig stillem Mut und Hoffnung. Gerade wie Tiana nach und nach auch den Mut findet, ihre Meinung offen zu zeigen, fand ich wirklich gut.
Armani war ein typischer Michelle-Heard-Held. Ein kompromissloser und gefährlicher, aber auch loyaler und herzensguter Mann. Was mir am besten an ihm gefallen hat, war, dass er bereit war, seine Grenzen zu verschieben und nicht nur Tiana zu retten, sondern ihr auch ein Zuhause zu geben. Am Ende war er zwar mal kurz ein ziemlicher Arsch, aber das hat er auch mehr als wettgemacht.
Die Dynamik zwischen den beiden ist intensiv, manchmal schmerzhaft, aber immer voller Bedeutung. Ich mochte besonders, wie sich ihre Beziehung langsam entfaltet, nicht über große Gesten, sondern über kleine Momente, über Vertrauen, das sich Zentimeter für Zentimeter aufbaut. Genau diese leisen Szenen tragen das Buch.
Tatsächlich war der Part rund um die Mafia diesmal etwas weniger ausgeprägt, was mich aber nicht gestört hat. Dafür lag der Fokus auf der Beziehung der Charaktere und deren Entwicklung.
Brutalize Me war der dritte Teil der St. Monarchs und für mich wieder mal ein Beweis, dass ich die Bücher von Michelle Heard liebe. Es war ein emotional intensives Buch, das mit starken Hauptfiguren und einer berührenden Liebesgeschichte überzeugt. Nicht perfekt, aber absolut fesselnd und definitiv ein Highlight für Fans von dunklen, beschützenden Romance‑Helden.
