Mick Herron

„Real Tigers“ ist der dritte Band der Geschichten um Slough House, jene Außenstelle des britischen Inlandsgeheimdienstes MI5, in dem diejenigen als ‚Slow Horses’ strafversetzt und abgeschoben werden, die es so richtig verbockt haben, die man aber nicht einfach in die Wüste schicken kann oder will.

Catherine Standish, die Assistentin des Chefs von Slough House, wird gekidnappt, und die Entführer verlangen im Gegenzug für ihre Freilassung Zugang zur MI5-Geheimakte des Premierministers. Jackson Lamb und seine Leute stehen vor der Frage, wem sie Loyalität schulden, zumal sich herausstellen wird, dass nichts so ist, wie es aussieht, und es innerhalb des MI5 (und darüber hinaus) einen subtil inszenierten Krieg der Mächtigen zu geben scheint, der bis hinauf zu Peter Judd, dem ebenso ehrgeizigen wie skrupellosen Innenminister (bis zum verwuschelten Haar ein hochamüsantes, weil bis zur Kenntlichkeit verzerrtes Abbild des unsäglichen Boris Johnson) reicht.

Der Showdown ist für meine Begriffe zu lang und zu blutig geraten, davor aber geht es diesmal nicht um den James-Bond-mäßigen Riesenknall, sondern eher um ein Belauern und Intrigieren, ein raffiniertes Schachspiel, in dem am Ende die Bauern (nämlich die Underdogs von Slough House) siegen. Die Geschichte hat etwas Eigenes, die Erzählweise hat sich freigeschwommen von den übergroßen Vorbildern Tom Clancy und John le Carré, sie hat ihren eigenen Ton und Charme gefunden, die Charaktere gewinnen an Tiefe, man kennt sie inzwischen, und Mick Herron erliegt diesmal auch nicht der Versuchung, ihre Hintergründe noch mal breit aufzurollen und darzulegen, und das tut der Geschichte gut. Auch die ewig schlagfertigen Dialog-Repliken sind nicht mehr ganz so penetrant wie in den ersten beiden Episoden (oder ich bin abgestumpft und hab mich dran gewöhnt).

Jedenfalls. Ein unterhaltsamer Spaß mit wenigen Einschränkungen. Ich würde allerdings dem neugierigen Publikum nicht raten, mit diesem Band in die Reihe einzusteigen.

Der Fall ist etwas dünn, vor allem die Auflösung kommt etwas daher gestolpert, im wahrsten Sinne des Wortes. Dafür bestechen die Hauptfiguren mit ihrer Einstellung und ihrem britischen Humor umso mehr. Die Anti-Agenten, die trotz aller Fehler einfach ein Gespür für ihre Arbeit haben, überzeugen und sind mit all ihren Macken menschlich und durchaus liebenswert. Daumen hoch für diese Reihe.

Wer es beim MI5 so richtig verbockt hat, der wird ins Slough House abgeschoben, einer gammeligen Absteige, nikotin- und saubverseucht. Hier werden die Agenten mit stupiden Schreibtischarbeiten zur Kündigung animiert. Als es auch den smarten River Cartwright erwischt, wird es jedoch unruhig in der Verwahranstalt für gescheiterte 007-Existenzen. Die lähmende Eintönigkeit und ihre Betreuer werden kräftig durchgerüttelt und zeigen Qualitäten, die sie einst zum MI5 gebracht haben. Allen voran der schmuddelige Chef Jackson Lamb, der mit fettigen Fingern und Haaren über seine Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter herrscht und sie allesamt für Versager hält. Oder doch nicht?

Das Buch schlummerte Jahre (!) auf meinem SUB. Viel zu lange. Das liegt zum einen daran, dass ich eigentlich kein Fan von Agenten-Büchern bin und andererseits das Cover wirklich nicht mitreißend auf mich gewirkt hat. Die äußere Hüllte täuscht jedoch. Die Story ist spannend, verwickelt und unglaublich witzig geschrieben. Genau meine Art von britischem Humor, den ich sehr mag. Lamb ist ein unglaublicher Charakter, der so viel Spaß macht. Die Dialoge insgesamt sind wirklich klasse, ein Schlagabtausch folgt auf den nächsten. Mittlerweile ist schon die Verfilmung des vierten Bandes in Arbeit. Und die bisherigen Staffeln (apple+) sind grandios. Gary Oldman spielt Lamb unfassbar gut, genau so hat man ihn sich vorgestellt. Der ekelhafte Regenmantel, der wahrscheinlich noch nie eine Waschmaschine gesehen hat, ist da nur eines der vielen liebevollen Details, das aus dem Buch übernommen wurde. Kurzum Buch und Verfilmung kann ich uneingeschränkt empfehlen. Darauf einen geschüttelten Martini!