Das Buch erzählt von dem Dilemma eines jungen Mannes, der sich scherzhaft gegen das kommunistische Regime in der Tschechoslowakei geäußert hat. Er wird in Folge dessen von all seinen Kameraden im Stich gelassen, verurteilt und in eine Arbeitsgefängnis gesteckt. Verbittert erklärt er die ganze Welt für schlecht und plant, kaum ist er frei, seinen Rachefeldzug.
Die Geschichte wird aber auch noch aus vielerlei anderen Perspektiven erzählt, wodurch man einen flexibleren Blick auf das Geschehen bekommt.
Die irrsinnig lange Passage über Volksmusik kann wohl nur wirklich leidenschaftliche und wissende Musikfans begeistern, aber es lohnt sich, sie zu überwinden, dann kommt man wieder zu den spannenden Begebenheiten ;-) Milan Kundera besitzt wirklich eine einmalige Gabe, zwischenmenschliche Beziehungen ehrlich und schamlos darzustellen.