Dieses Buch in Worte zu fassen und den Inhalt zu beschreiben ist fast unmöglich. Es ist die fiktive Lebensgeschichte des 1818 geborenen Theodoros, Sohn einer Griechin, der in der Walachei seine Kindheit verbrachte und sich als Tewodoros II. zum Kaiser von Äthiopien krönte. Ganz fiktiv ist die Geschichte um ihn nicht, den diesen Kaiser gab es tatsächlich und wichtige Passagen entsprechen zum Teil der wahren Historie. Er bildet sozusagen die Konstante in diesem Roman.
Bis zur Besteigung des äthiopischen Throns erleben wir Leser*innen Geschichten aus sämtlichen Epochen und Quellen. Der Autor erzählt unter anderem aus dem Alten Testament, aus Märchen, Mythen und Legenden, religiös, phantastisch, philosophisch und manchmal auch Reales. Wir begleiten Alexander den Großen, der Theodoros‘ großes Vorbild ist, seit er als Kind zum ersten Mal von ihm hörte. Wir lesen von einem selbstgekrönten Kaiser in Amerika, der uneingeschränkt über Jahre regierte; und viele weitere zum Teil skurrile und phantastische Figuren und Begebenheiten kreuzen auf knapp 700 Seiten unseren Weg.
Der Roman erforderte zunächst meine volle Konzentration, bis ich mich einfach darauf gut einlassen konnte und eine phantastische Geschichte nach der anderen in mich sog. Manchmal verlor ich den Faden, in welchen Zusammenhang ein Abenteuer mit Theodoros stand – der Autor schafft es jedoch, immer wieder die Verbindungen herzustellen, wenn diese für den weiteren Verlauf relevant sind.
Und dann diese beeindruckende Sprache, die ich so selten gelesen habe – ein wahrer Virtuose.
Dieser Roman fordert in jeder Hinsicht. Am Ende wird man mit einer unglaublichen Geschichte belohnt, die großartig ist – ich habe noch nichts Vergleichbares gelesen.
Aus dem Rumänischen von Ernest Wichner
