Muriel Spark

Muriel Sparks Roman spielt in den 30er Jahren des vorigen Jahrhunderts in Edinburgh. Eine Lehrerin, Jean Brodie, erwählt sich sechs Schülerinnen, denen sie ihre besondere Aufmerksamkeit schenkt und von denen sie sich bewundern lässt. Sie sieht sich auf dem Höhepunkt ihres Lebens, ist dabei aber hin und her gerissen zwischen zwei Männern und das Feindbild der Schulleiterin, die danach trachtet, Miss Brodie loszuwerden. Letzteres klappt am Ende auch, weil eine von ihren sechs Auserwählten Brodie verrät.

Eine unterhaltsame Lektüre - witzig und geistreich und zu ihrer Zeit (60er und 70er Jahre) ein Riesenerfolg.

Geheimnisvolle Anrufe
Dame Lettie Colston nimmt den Hörer ab, und da ist es wieder: „Denken Sie daran, dass Sie sterben müssen.“
Es sind die Mitglieder der höheren Gesellschaft – ein locker zusammengewürfelter Freundeskreis – die der geheimnisvolle Anrufer mit seinem Hinweis mehr oder weniger verrückt macht und uns durch das ganze Buch begleitet. Sie alle sind siebzig oder achtzig Jahre alt, manche gehen sogar auf die neunzig zu, und alle haben guten Grund, sich vor dem Tod zu fürchten.
Jeder lebt mehr oder weniger in seiner Welt, hört den anderen mehr oder weniger zu, lässt sich um seiner alten Sünden wegen erpressen (Godfrey Colston), betreibt akribisch soziologische Studien, die nirgendwo hinführen (Alec Warner), ändert sein Testament oder droht damit, um andere unter Druck zu setzen (Lettie Colston) oder schwankt zwischen altersgemäßer Verwirrung und plötzlicher Klarsichtigkeit (Charmian Piper).

Die Haushälterin
Mabel Pettigrew gehört nicht zu diesen Wohlhabenden; sie muss sehen, dass sie noch genug Geld zusammenbekommt für ein sorgenfreies Alter. Sie steht nicht für das Böse „an sich“, ist aber entsetzlich zielstrebig, intrigant und gemein, eine geschickte Erpresserin und von bemerkenswerter Selbstgerechtigkeit, eine durch und durch schreckliche Person, die die Geschichte geschickt immer weiter vorantreibt.

Die Omas
Und dann sind da noch die anderen, die „Omas“ auf der Frauenstation des Maud Long Krankenhauses: Sie alle sind mehr oder weniger ans Bett gefesselt, und lassen sie von Miss Doreen Valvona — Oma Valvona — täglich ihre Horoskope vorlesen. Da ist von abendlichen Vergnügungen die Rede, von Aufbrüchen und neuen Bekanntschaften: Nichts, was eine von ihnen jemals noch erleben könnte.

Trockener, etwas hinterhältiger Humor
Muriel Spark schreibt das alles in einem herrlich lakonischen Stil. Sie lässt die Leute gekonnt aneinander vorbeireden und genauso gekonnt Seitenhiebe austeilen. Sie schildert die emotionalen Verwirrungen, die Dramen der Vergangenheit wie der Gegenwart. Sie bewegt sich rasch von Standpunkt zu Standpunkt, charakterisiert ihre Figuren anhand liebevoll ausgemalter Details und führt dieses ganze Sittengemälde zu einem Finale, das angesichts des Themas kaum überraschend sein kann.

Für mich ist es ihr bestes Buch, immer wieder lesenswert.

Bitterbös springt die britische Autorin Muriel Spark (1918-2006) mit ihren Figuren um, unterhaltsam und doch tiefgründig und immer mit einer Prise Sozialkritik. So auch in diesem Anspielungsreichen, kurzen Buch, das im Dienstbotentrakt eines Barons und seiner Ehefrau spielt. Die Angestellten warten ungeduldig darauf, dass in der Schweizer Villa Klopstock eine Tragödie eintritt, vorzugsweise eine tödliche, die den langandauernden Streitereien mit Pistolenschüssen ein Ende setzten wird.

„Nach allem menschlichen Ermessen sind sie schon tot, obwohl in der banalen Wirklichkeit das Werk der Nacht erst noch getan sein will.“

Der Haus-Vorsteher und das hochschwangere Hausmädchen, die sich des Vaters ihres Kindes auf gutgelaunte Weise nicht ganz sicher ist, der miesepetrige Koch und sein Hilfskoch, sie alle bereiten sich auf die Zeit nach dem Unglück vor, feilen an ihren Presseauftritten und Verträgen zum Verkauf der Film- und Fernsehrechte dieses Skandals.

Von ihren Herrschaften sprechen sie bereits in der Vergangenheitsform, während diese noch in der Bibliothek streiten. Sie ziehen den herrschaftlichen Klassismus durch den Kakao, und spielen bereits die Hausherren, während im Dachgeschoss ein weiterer Familienangehöriger von der Pflegerin Mrs. Barton mehr oder weniger erfolgreich in Schach gehalten wird.

Augenzwinkernd und schwarzhumorig braut Muriel Sparks diese Posse, die durch umgekehrte Verweise auf Charlotte Brontés Verrückte auf dem Dachboden ein literarisches Sahnehäubchen erhält.

Wer Muriel Spark, deren Werke im diogenesverlag erscheinen, noch nicht kennt: unbedingt lesen!

Aus dem Englischen von Otto Bayer, Diogenes 1990