Nancy Mitford

Jedes Jahr lädt Lady Bobbin aus Pflichtgefühl ihre zahlreiche Verwandtschaft nach Compton Bobbin ein und jedes Jahr kommt die ungeliebte Verwandtschaft, um sich mit Kindern und Hunden auf dem vernachlässigten, ungeheizten Landsitz auszubreiten, sich durchzufuttern und Lady Bobbin von der Jagd abzuhalten. In diesem Jahr geht es allerdings noch etwas turbulenter zu. Der junge erfolglose Autor Paul Fotheringay hat sich mit dem ungeraten Sohn von Lady Bobbin verbündet, um unter falschem Namen Zugang zu den Tagebüchern einer berühmten Vorfahrin Lady Bobbins zu erhalten, deren Biografie er schreiben will. Eine ehemalige Kurtisane hat sich mit verarmten Freunden auf einem heruntergekommenen Landsitz in der Nachbarschaft niedergelassen und sorgt weiterhin für Skandale. Und Philadelphia, die vorlaute Tochter Lady Bobbins, verliebt sich Hals über Kopf in den Schriftsteller, statt dankbar den Antrag eines reichen Marquis anzunehmen. 

Ein äußerst amüsanter und stilvoller heiterer Roman, der die gehobene englische Gesellschaft in ihrem Niedergang sehr schön in Szene setzt. Pointierte Dialoge, unliebsame Wahrheiten, überholte Traditionen und formalisierte gesellschaftliche Rituale deren Sinn längst im Dunkel der Geschichte verschwunden ist, sorgen für sehr gute Unterhaltung. Weniger komisch in Sinne von Lachen, dafür gibt es aber viel zum Schmunzeln und auch ein etwas bitter-nostalgischer Blick zurück. 

Ich habe mir etwas mehr Humor und vor allem mehr Weihnachtszauber gewünscht, aber das Buch ist trotzdem eine kurzweilige Lektüre. Mir hat die Geschichte gut gefallen, wenn auch die allmähliche Demontage des eigentlich sympathisch, wenn auch überdreht, eingeführten Hauptcharakters Paul Fotheringay etwas wehgetan hat. 

Fazit: Eine gelungene Figurenkomposition, amüsante Gesellschaftssatire und britischer Humor machen das Buch zu einer vergnüglichen Lektüre.

Nancy Mitfords Roman führt auf charmante Weise in die Welt der britischen Upper Class der 1930er Jahre ein. Paul Fotheringay, ein Schriftsteller, dessen tragisches Debüt versehentlich als Komödie gefeiert wird, schleicht sich unter falschem Namen in die chaotischen Festtage auf Compton Bobbin ein, um ein neues, besseres Buch zu schreiben. Während er Material für eine Biografie sammelt, findet er sich so plötzlich mitten in einer exzentrischen Weihnachtsgesellschaft wieder.

Die Mischung aus versnobten Familienmitgliedern, pointierten Dialogen, unbeholfenen Verehrern, gelangweilten Kindern und einer glamourösen Kurtisane sorgt für zahlreiche Situationen, in denen die sozialen Fassaden ebenso brüchig werden wie Pauls Versuche, ernst genommen zu werden. Wer allerdings einen Weihnachtsroman erwartet, wird ein wenig enttäuscht sein: Trotz des festlichen Rahmens ist das Buch eher eine Gesellschaftskomödie. Schöne Bescherung auf Compton Bobbin eignet sich daher vor allem für Leser:innen, die britischen Humor und kluge Beobachtungen mögen – und die mit einem nur dezent weihnachtlichen Flair gut leben können.

Die Radletts gehören zum Landadel und sind eine exzentrische, kinderreiche Familie, die auf ihrem Landsitz Alconleigh lebt. Linda, die zweitälteste Tochter, träumt von der großen Liebe, erlebt aber zwei unglückliche Ehen, wird schließlich die Geliebte eines französischen Adligen und kehrt während des Zweiten Weltkriegs in den Schoß der Familie zurück.

Erzählt wird ihre Geschichte aus dem Blickwinkel ihrer Cousine Fanny, die viel Zeit auf Alconleigh verbringt. Dadurch entsteht eine angenehme, fast ironische Distanz zwischen der Protagonistin und den Lesern. Grundlage für den 1945 erschienenen Roman ist das turbulente Leben der ungewöhnlichen Familie Mitford bzw. das eigene Leben der Autorin. Mit Biss und Witz setzt Nancy Mitford der englischen Oberschicht und ihren Merkwürdigkeiten ein Denkmal.

Der Roman liest sich leicht, elegant, stilvoll und sehr unterhaltsam. Besonders begeistert hat mich der beiläufige Plauderton: Alles wird so locker und doch präzise erzählt, dass man das Gefühl hat, direkt bei den Radletts auf dem Landsitz zu sitzen. Wer auf Gesellschaftsromane steht und Freude an feinsinniger, sprachlich hervorragender Darstellung der englischen Oberschicht hat, wird an Englische Liebschaften großen Gefallen finden. Für Leser*innen, die sich bereits intensiv mit der Familie Mitford beschäftigt haben, bietet das Buch kaum neue Informationen, doch gerade für ein deutschsprachiges Publikum ist es ein charmantes und lebendiges Sittengemälde, das mit Witz, Ironie und scharfem Blick die Eigenheiten einer außergewöhnlichen Familie lebendig werden lässt.

Fazit: Ein feinsinniger Gesellschaftsroman über die exzentrische Radlett-Familie im englischen Landadel. Erzählt aus der Perspektive der Cousine Fanny, glänzt der Roman durch leichten, eleganten Plauderton, Witz und sprachliche Brillanz. Für alle, die Sittengemälde der englischen Oberschicht lieben, ein kurzweiliges und charmantes Vergnügen.