Мальчик с ЗемлиПервая книга Хроник Королевства

На блошином рынке посреди Турина бывшему структуральному лингвисту Флоренсу Линдгорсту случайно попадается странная рукопись на непонятном языке, да к тому же отдают ее даже не за бесценок, а в подарок. Линдгорст заинтересовывается и дешифровывает доселе неизвестный ему язык, о чем и пишет в послесловии к переводу рукописи. Разрозненные листки повествуют о параллельном мире – планете под названием «Королевство», отданной под нужды Всегалактической Академии Космической Медицины и некоторых событиях из ее истории.
В Лицее при Академии завязывается безобразная, нелепая драка. Новенький, месяц назад прибывший с Земли на Ка-Ро-Эл, планету, занятую Академией и службами ее поддержки, - ненавидит свое новое окружение, и весь месяц живет без имени - просто Мальчик. Зачинщика ждет наказание. Ларр, Лорд Главный Медик Королевства, активно выступавший против прибытия новичка, не сразу справляется с предубеждением против нового обитателя Королевства, что приводит к несчастному случаю. В результате Ларр слагает с себя полномочия главы Академии, и на два запрошенных дня исчезает в неизвестном направлении, используя технологию нуль-транспортировки. И без того сложную ситуацию ухудшает внезапное решение Тали, опекуна Мальчика, остановить Ларра. В результате оба они оказываются посреди топкого болота, во Франции ХIII века. Впрочем, Тали догадывается об этом лишь по возвращении в Королевство. Ларр же, отказавшись от защиты Целителя, отбывает назначенное самому себе покаяние в качестве монаха-францисканца одного из монастырей Лангедока. Настоятель, отец Бенволио, отправляет Ларра в Серую Башню – работать костоправом при брате Гийоме, приехавшим в окрестности Монсегюра для искоренения ереси альбигойцев. Ларр по мере сил исполняет свои обязанности, борясь с нарастающими проблемами со здоровьем: в результате непредвиденной двойной транспортировки начались проблемы, и только быстрое возвращение домой может устранить последствия. В Башню тем временем доставляют двух молодых еретиков, решивших умереть единственно доступным для альбигойцев способом – от воспаления легких. Состояние обоих критическое, и неизвестно, удастся ли им пережить хотя бы еще одну ночь. Брат Гийом планирует устроить показательное аутодафе в день одного из больших католических праздников. Ларр технически в состоянии вернуться сам либо перенести в Королевство обоих. Мощности его передатчика не хватит на всех. Да еще и Мишель, тринадцатилетний сын главного охранника Серой Башни, умоляет Ларра остаться насовсем…