Natasha Ngan

Eine wunderschöne Geschichte von Stärke und liebe. 

Worum geht's?

[Klappentext]

"Each year, eight beautiful girls are chosen as Paper Girls to serve the king. It's the highest honour they could hope for...and the most demeaning.
This year, there's a ninth.
And instead of paper, she's made of fire.


Lei is a member of the Paper caste, the lowest and most persecuted class of people in Ikhara. Ten years ago, her mother was snatched by the royal guards, and her fate remains unknown. Now, the guards are back and this time it's Lei they're after - the girl with the golden eyes, whose rumoured beauty has piqued the king's interest.

Over weeks of training in the opulent but oppressive palace, Lei and eight other girls learn the skills and charm that befit a king's consort. There, Lei does the unthinkable - she falls in love. Her forbidden romance becomes enmeshed with an explosive plot that threatens her world's entire way of life. Lei, still the wide-eyed country girl at heart, must decide how far she's willing to go for justice and revenge."


Warum hab ich es gelesen?

Das wunderschöne Cover hat mich gleich begeistert und die Geschichte klang ein wenig nach der 'Geisha' mit Fantasyeinflüssen - das war es für mich definitiv wert, einen genaueren Blick drauf zu werfen.


Wie war's?

"My parents named me Lei, with a soft rising tone. They told me they chose it because the word makes your mouth smile, and they wanted to smile every time they thought of me".

Dieses Buch ist etwas ganz Besonderes. Es geht kurz gesagt um Lei, die als eine der Paper Girls, der Kurtisanen des Demon Kings, auserwählt wird. Aber da ist noch so viel mehr!

Das gesamte Buchuniversum ist laut Angaben der Autorin ihrer Heimat Malaysia nachempfunden. Es geht um wichtige Themen wie sexuelle Gewalt, die Unterdrückung der Frauen, aber auch Stärke, Mut, Freundschaft und Liebe (und das ganze in einem Fantasybuch!). Natasha Ngan vermag es auf großartige Weise, diese für uns wichtigen Themen in eine fantastische Welt einfließen zu lassen, die dadurch nur noch bedrohlicher auf mich wirkte.

Lei ist eine tolle und realistische Protagonistin, mit der man mitleidet, über sie staunt, ihre Stärke bewundert und ihr nur das Beste wünscht.

Diese Story hat mich auf vielerlei Art und Weise sehr berührt und mitgerissen. Ich habe lange nicht mehr so viele Zettel in ein Buch gepappt - sooo viele tolle, starke Worte, die ich noch ganz oft lesen mag.

Die Geschichte endet mit einem - wie sollte es auch anders sein - äußerst gemeinem Cliffhänger, der mich recht atemlos zurückgelassen hat. Band 2 erscheint im November.


Was war besonders?

⚠️Achtung, Spoiler!⚠️

Lei verliebt sich in eine der anderen Paper Girls. Und hach, die Geschichte der beiden geht einfach nur unter die Haut. Ich habe mich wahnsinnig gefreut (und war auch überrascht!), dass mit der Anspielung auf Leis Liebe im Klappentext eine Frau gemeint war.

⚠️Spoiler Ende ⚠️


Reading Girls of Paper and Fire makes me feel like...

...niemals nie hätte ich ahnen können, was alles in dieser Geschichte steckt - eine ganz große, von Herzen kommende Leseempfehlung!

Lei lebt mit ihrem Vater und ihrer Verkaufshilfe ein ruhiges Leben in den äußeren Provinzen. Eines Tages tauchen Soldaten des Königs auf - man hat von Leis ungewöhnlichen goldenen Augen erfahren und nun soll sie dem König als Konkubine dienen. Für andere ein Wunschtraum, für Lei ein Albtraum - schließlich wurde ihre Mutter ebenfalls von Soldaten entführt! Kann Lei im Palast vielleicht etwas über ihren Verbleib herausfinden? Lei muss sich in ihr neues Schicksal fügen, denn wenn sie versagt oder sich verweigert, tötet der General ihre Familie.



Das Besondere an dieser Welt? Es gibt drei Kasten: Paper, die rein menschlichen Blutes sind; Steel, mit Dämonenanteil; und Moon, die tierischen Dämonenwesen. Ich würde das Thema des Buches also unter Die Geisha mit Furries zusammenfassen - wenn die Furries nicht flauschig-lieb, sondern hochnäsig-böse sind.

Das klingt jetzt etwas absonderlich, aber seid euch versichert: das Buch ist einfach fantastisch. Die Gemeinschaft der Mädchen untereinander, die Auflehnung gegen das sie unterdrückende System, Leis unerschöpfliche Hoffnung, verbotene LGBT-Liebe und das asiatische Setting haben mich das Werk mit dem bezaubernden Cover förmlich verschlingen lassen. Die Welt ist nicht immersiv (wer will schon zum Sex gezwungen werden?), aber sie verschluckt einen trotzdem einfach ungefragt. Ich habe endlich mal wieder superviele Post-Its verwenden müssen, um mir all die wundervollen Sätze merken zu können und ich beiße mir furchtbar in den Hintern, mir nicht die superlimitierte Sonderausgabe der Fairylootbox gesichert zu haben... Jetzt habe ich ein Book-Hangover und weiß nix mehr mit mir anzufangen. Lest es!


Trigger Warning: Gewalt, Vergewaltigung

~ Lilith ~

10.01.2019