Nell Leyshon

Ellyn lebt auf einer ärmlichen Farm irgendwo im England des Jahres 1573. Sie muss hart arbeiten, wird von ihrem älteren Bruder Tomas schikaniert und geschlagen. Die Mutter hat sich in ihr Schicksal ergeben, ist hart geworden und verlangt das auch von ihrer etwa 10-jährigen Tochter. Ellyn jedoch zeigt große Liebe für ihre gerade geborene kleine Schwester Agnes. Der bettlägerige Vater ist kaum mehr als ein Babysitter für Agnes und hadert mit seinem Schicksal. Ellyns Lebensweg scheint unverrückbar vorgezeichnet, bis sie eines Tages - zum ersten Mal in ihrem Leben - in den nächsten Ort zum Markt geschickt wird, um mit ihrem Bruder ein Schaf zu verkaufen. Dort hört sie Gesang aus der Kirche und ist völlig gefangen von diesen neuen Tönen. Schlafwandlerisch kann sie das Gehörte wiedergeben, mit einer Stimme, die sofort Aufmerksamkeit erregt. Aber: Sie ist ein Mädchen und Singschulen sind nur für Jungen ...

Der Roman von Nell Leyshon überrascht, ja erscheckt geradezu durch den Sprachstil, beginnt man ihn zu lesen: Ohne Punkt und Komma, nur Kleinschreibung, verkürzte Sätze, Vulgärsprache etc. Alles wird aus der kindlichen Sicht von Ellyn beschrieben und diese kennt nur, was sie täglich sieht:

"er [Gott] hat auch diese ganze scheiße geschaffen in diesen sieben tagen stell dir vor du kannst machen was du willst und dann entscheidest du dich scheiße zu machen" (S. 28) Ellyn kann nicht machen was sie will. Sie kennt nichts außer dem heruntergekommenen Hof und ihrer Arbeit, aber sie hat dieses "fühlen" in sich - und sie hat eine kleine Schwester. Das gibt ihr genug Antrieb, um ihr Schicksal gegen alle Widerstände selbst in die Hand zu nehmen. Unmerklich, schleichend ändert sich mit Ellyns Leben auch ihre Sprache. Das finde ich großartig gemacht und der Übersetzerin Wibke Kuhn gebührt größte Anerkennung. Der Roman hat mich - trotz oder gerade wegen des Schreibstils - von Beginn an gefesselt. Ich wollte unbedingt wissen, wie es mit Ellyn weitergeht. Überrascht war ich von den vielen historischen Details, die die Autorin eingebaut hat. Wenn Ihr den Roman gelesen habt, recherchiert ein bisschen, da gibt es Großartiges im Internet zu entdecken. Ein ungewöhnlicher Roman in jeder Beziehung, den ich sehr empfehlen kann.

Was macht "Die Farbe von Milch" zu so einem herausragenden Roman? Wieso kann man es, einmal begonnen, nicht mehr zur Seite legen? Auf welchen Wegen vermag es die Erzählung von Mary, einem jungen Bauernmädchen aus einfachen Verhältnissen im Jahr 1830, so tief zu berühren?

Vielleicht ist es das: Nell Leyshon legt den Roman von der ersten Seite an ganz in die Hände von Mary. Die Autorin lässt die 15-jährige Bauerstochter selbst die Geschichte erzählen, sie verlässt sich darauf, dass Mary in ihrer einfachen Sprache, mit ihrer reduzierten Ausdrucksweise, uns Lesende erreicht. Mary schreibt ihre Geschichte eigenhändig auf, das Lesen und Schreiben sind ihre große Errungenschaft, zwischendurch muss sie Pausen einlegen, durchatmen, die Hände ausschütteln, dann weiter schreiben, diese Geschichte muss erzählt werden. Ganz nüchtern beschreibt sie die Mühen, die es sie und ihre Schwestern kostet, den Hof zu bewirtschaften, die Gewalttätigkeit des Vaters, die Einsamkeit des kranken Großvaters und wie all das plötzlich endet als sie dauerhaft ins Haus des Pfarrers geschickt wird, um dort im Haushalt zu helfen. Eine Unheilschwere liegt in der Luft, aber Mary lässt sich nicht davon erdrücken, sie nimmt das Leben wie es kommt, weiß sich zu behaupten, lässt sich nichts vormachen, nimmt kein Blatt vor den Mund, erträgt und erzählt ihr Leben so matter-of-factly, so down-to-earth, dass die Wirklichkeitsnähe beim Lesen erschüttert. 

Sind alle Bücher von Nell Leyshon so großartig geschrieben? Denn dieses hier hat mich stilistisch zu 100% überzeugt! Kleiner Tipp: nicht dann mit dem Lesen beginnen, wenn ihr eigentlich noch etwas vorhabt.

1831 schreibt das Bauernmädchen Mary ihre Geschichte auf. Als diese vor einem Jahr beginnt, kann sie weder lesen noch schreiben, hat ihr Leben lang auf dem Bauernhof ihrer Eltern geschuftet und sich mit ihren drei Schwestern eine Kammer geteilt. Wenn sie nicht hart genug gearbeitet hat, gab es Schläge von ihrem Vater, und auch ihre Mutter hegt keine liebevollen Gefühle für ihre Töchter. Als sie von ihrem Vater als Haushaltshilfe an das Pfarrersehepaar praktisch verkauft wird, ändert sich ihr Leben schlagartig. Und als die kranke Pfarrersfrau schließlich stirbt, bleibt sie mit dem Witwer alleine zurück.

"Die Farbe von Milch" ist kein überraschendes Buch. Wahrscheinlich hat jeder, der sich den Klappentext und Inhaltsangaben der Rezensent*innen durchliest, eine Vorstellung davon, was passiert, nachdem die Ehefrau des Pfarrers gestorben ist, und wahrscheinlich ist diese Vorstellung vom Fortgang der Geschichte richtig. Was jedoch zum Schluss passiert, hat mich trotzdem kalt erwischt. Und klingt immer noch nach.

Weil ich von vielen gehört habe, dass die Sprache sehr einfach gehalten ist, wollte ich den Roman zunächst gar nicht lesen und habe ihn nur mitgenommen, weil ich ihn im Bücherschrank habe liegen sehen. Na gut, dann versuche ich es mal, was soll's? Denn normalerweise mag ich einen solchen Schreibstil gar nicht. Die Ich-Erzählerin Mary schreibt ihre Geschichte als das auf, was sie ist: ein kluges aber ungebildetes Mädchen, das gerade erst lesen und schreiben gelernt hat. Schönes Formulieren, Abwechslung, lange Sätze, Metaphern - all das sucht man hier vergeblich. Weil das aber genau das Konzept des Romans ist, weil Mary erzählt und nicht die Autorin, hat mir das überraschend gut gefallen und trägt maßgeblich dazu bei, dass die Wucht, die am Ende zuschlägt, so groß ist. Durch dieses rohe Erzählen taucht man tief in die Hauptfigur ein und schlägt immer wieder ziemlich hart auf den Boden der Tatsachen auf.

"Die Farbe von Milch" ist kein schönes Buch. Keine schöne Geschichte. Nicht schön erzählt. Und ist schnell wieder vorbei. Und doch ...

Ich halte "Die Farbe von Milch" für ein kleines Meisterwerk, und dafür gibt es von mir 5*****.