Der Roman über verschiedenen Protagonisten in unterschiedlichen Jahren beginnt 1962 mit dem 13-Jährigen Nelson im Pfadfinderlager Camp Chippewa. Dieser ist mit Leib und Seele Pfadfinder und jagt ein Abzeichen nach dem nächsten und ist dem Ehrenkodex dieser Vereinigung sehr angetan. Leider ist er für seinen Vater eine Enttäuschung und gibt auch im Lager ein Mobbingopfer ab. Unterstützung erhält er allerdings vom älteren Jonathan.

In den 2 weiteren Kapiteln geht es wieder um andere Jungs und Männer, jedoch tauchen die bekannten Personen teilweise immer wieder auf. Das macht das Buch abwechslungsreich und erstreckt sich über Nelsons ganzes Leben und zeigt, wie sich manche Personen verändern und was es für sie für Prüfungen bereithält mit Freundschaft und Loyalität.

Nicolas Butler hat hier einen anspruchsvollen Roman verfasst, der es einem nicht leicht macht und man manchmal wütend ist. Aber genau diese Emotionalität macht das Buch aus und man erlebt einen Wertewandel der USA und was wichtig ist. Wie werden die Söhne erzogen und was nehmen sie von ihren Vätern mit. Das ist wort- und bildstark beschrieben und lässt einen zum Teil traurig zurück. Man darf nicht zimperlich sein mit der amerikanischen Ideologie, die den Umgang mit Waffen einschließt und es ist - entgegen des Titels - kein Spiegelbild aller Männer der Welt.