Dies ist der dritte Band der All for the Game Reihe, die in dritter Person aus der Perspektive von Protagonist Neil erzählt wird. Man benötigt unbedingt das Vorwissen aus Band eins und zwei, denn die Geschichte geht nahtlos weiter. Es handelt sich um eine Jugendbuch-Reihe, in der extrem schwerwiegende und traumatisierende Themen angesprochen und dargestellt werden, weshalb die Reihe eher für ältere Jugendliche und Erwachsene zu empfehlen ist. Die Charaktere sind vielschichtig und haben schlimmes erlebt, weshalb ihre Handlungsweisen und Moralvorstellungen teilweise sehr von denen der lesenden Person abweichen können. Es ist eine Geschichte um das Finden von Zugehörigkeit, Freundschaft und Liebe. Der fiktive Sport Exy spielt eine sehr große Rolle in der Reihe und Beschreibungen von Trainingseinheiten und Mannschaftsspielen nehmen viel Raum ein.
Die Geschichte von Neil, Andrew, Kevin und den anderen Foxes findet in diesem Band ihren Abschluss. Für mich persönlich war dieser dritte Band - auch wenn schon die ersten beiden Teile absolut fesselnd und emotional waren - mit Abstand der Beste der Reihe. Man erlebt die Foxes endlich als Team, als Freunde und als Familie, die unerschütterlich zusammen halten und füreinander da sind. Es gibt die lang ersehnte und zuvor schon oft angedeutete Liebesbeziehung, die einerseits überhaupt nicht romantisch, liebevoll oder gesund ist, und andererseits zu den wundervollsten Liebesgeschichten gehört, die ich bisher lesen durfte. Der Konflikt mit den Ravens findet seinen Höhepunkt und auch Neils Vergangenheit, vor der er seit dem ersten Satz der Reihe weggelaufen ist, holt ihn auf grausame Weise ein.
Für mich war dieser Band eine Achterbahnfahrt der Gefühle, denn neben wunderschönen, herzerwärmenden Szenen gab es auch Szenen, bei denen ich um die Charaktere weinen musste, gemeinsam mit ihnen wütend war oder bei denen ich mit ihnen vor Angst und Schock erstarrt bin. Ich habe alle von ihnen in mein Herz geschlossen und bin unendlich froh, dass diese Reihe ein würdiges Finale erhalten hat.
Fazit:
Eine Reihe, bei der man emotional durchgekaut und ausgespuckt wird und jede Sekunde davon liebt. The King's Men ist der letzte Band zu den Foxes und für mich der beste Teil der Reihe. Wer gerne eine Geschichte über found family in der schönsten Art und Weise lesen möchte, vor Sportszenen und Thrillerelementen inklusive Gewalt nicht zurück schreckt, der sollte unbedingt zugreifen. Absolute Empfehlung.
Triggerwarnung (für die gesamte Reihe):
Selbstverletzung, Mord, Tod von Angehörigen, (extreme) physische Gewalt, psychische Gewalt, sexuelle Gewalt, Vergewaltigung, (sexueller) Kindesmissbrauch, Homophobie, Drogenmissbrauch, Medikamentenmissbrauch, Alkoholmissbrauch, Depression, Panikattacken
In English:
This is the third volume of the All for the Game series, which is told in the third person from the perspective of protagonist Neil. You absolutely need the prior knowledge from volumes one and two, because the story continues seamlessly. It is a young adult book series in which extremely serious and traumatizing topics are addressed and presented, which is why the series is more recommended for older teenagers and adults. The characters are complex and have experienced terrible things, which is why their actions and morals can sometimes differ greatly from those of the person reading. It is a story about finding belonging, friendship and love. The fictional sport Exy plays a very large role in the series and descriptions of training sessions and team games take up a lot of space.
The story of Neil, Andrew, Kevin and the other Foxes comes to an end in this volume. For me personally, this third volume - even though the first two parts were absolutely captivating and emotional - was by far the best in the series. You finally experience the Foxes as a team, as friends and as a family who stick together unwaveringly and are there for each other. There is the long-awaited and previously often hinted at love affair, which on the one hand is not at all romantic, loving or healthy, and on the other hand is one of the most wonderful love stories I have ever read. The conflict with the Ravens reaches its climax and Neil's past, which he has been running away from since the first sentence of the series, catches up with him in a cruel way. For me, this volume was a rollercoaster of emotions, because alongside beautiful, heartwarming scenes, there were also scenes where I had to cry for the characters, was angry with them or froze with fear and shock. I have taken all of them to my heart and am infinitely happy that this series has received a worthy finale.
Conclusion:
A series in which you are emotionally chewed up and spat out and you love every second of it. The King's Men is the last volume on the Foxes and for me the best part of the series. Anyone who would like to read a story about found family in the most beautiful way and is not afraid of sports scenes and thriller elements including violence should definitely get it. Absolutely recommended.
Trigger warning (for the entire series):
Self-harm, murder, death of relatives, (extreme) physical violence, psychological violence, sexual violence, rape, (sexual) child abuse, homophobia, drug abuse, medication abuse, alcohol abuse, depression, panic attacks
