Olga Tokarczuk

Ein kleiner Kurort im schlesischen Gebirge kurz vor Ausbruch des I. Weltkrieges: hier verortet die Autorin die Erlebnisse und Beobachtungen ihres jungen Protagonisten. Der Klappentext verrät schon die Nähe zu Thomas Manns „Zauberberg“, die tatsächlich unübersehbar ist. Aber die Autorin gibt dieser Reverenz vor dem Altmeister ihre ganz besondere Färbung. Sie ahmt nicht nach, sondern sie erzählt selbstbewusst eine ganz eigene Geschichte – was man schon am Genre des Schauerromans sieht. Olga Tokarczuk fährt einen großen Reigen an Schauermotiven auf: unerklärliche Todesfälle, zwei hexenartige alte Frauen, geheimnisvolle nächtliche Geräusche, dunkle Andeutungen, irritierende Beobachtungen und einiges mehr, und all das verwebt sie mit den dunklen Sagen und Legenden der Gegend.

In einem „Gästehaus für Herren“ sammeln sich die Kranken, darunter der junge Protagonist, ein Student aus Lemberg, der seinem Vater und dessen dringlicher Erziehung zur Männlichkeit entkommen will. Die Bewohner des Gästehauses führen Gespräche über Gott und die Welt, oft unterstützt vom heilsamen Likör „Schwärmerei“, und um was es auch geht: die Gespräche wenden sich den Frauen zu. Auch wenn ihre Ausführungen oft von Husten und Atemnot unterbrochen werden und sie sich nur mit großen Anstrengungen noch weiterbewegen können, so sind sie sich doch einig, dem weiblichen Geschlecht meilenweit überlegen zu sein. Hier versammelt die Autorin mit genussvollem Spott ein ganzes Kaleidoskop an misogynen Urteilen der Philosophiegeschichte. Dieser Gegensatz zwischen Unvermögen und Arroganz gibt dem Roman eine skurrile und heitere Note, auch wenn das Unterschwellig-Düstere-Drohende immer präsent bleibt.

Aber es naht Rache. Diesem Männerstammtisch setzt die Autorin eine Schar von weiblichen Dämonen entgegen, den Empusen, die sich wie die Harpyien der griechischen Mythologie im Brausewind nähern und ihr Opfer, bevorzugt einen jungen Mann, mit ihren Klauen zerreißen. Das auserwählte Opfer ist der junge Student, der Klappentext verrät es schon. Wunderbar, wie hier die Erzählinstanz wechselt und ein geheimnisvoller mythischer Wir-Erzähler auftritt, der schließlich auch das letzte Wort hat, und dazu sehr schöne, lyrische Naturbeschreibungen und witzig-originelle Sprachbilder.

Insgesamt hat mir die Komposition des Romans hervorragend gefallen: wie der Leser sukzessive das Anders-Sein des Protagonisten entdeckt, wie dieses Anderssein sein Leben rettet und wie er sich schließlich selbstbewusst damit arrangiert.

Ein Lese-Genuss!

Eine sehr eigenwillige Frau lebt ganz abgeschieden in einem polnischen Mittelgebirge an der Grenze nach Tschechien. Sie ist überzeugte Vegetarierin und Hobbyastrologin. Auf Kriegsfuß steht sie vor allem mit der Jagdgemeinschaft des naheliegenden Dorfes, die aus ihrer Sicht fortwährend morden.

Dann erstickt ihr Nachbar an einem Knochen von einem gewildertem Reh. Weitere mysteriöse Todesfälle häufen sich. Alle Männer gehörten zu der Jagdgemeinschaft. Für die besagte Frau ist es ganz klar: Die Wildtiere schlagen zurück..

Eine ungewöhnliche Geschichte. Jonathan Foer hätte sicherlich seine Freude an ihr. Auch mich brachte sie zum Nachdenken über unseren Umgang mit der Ware Fleisch.

Die astrologischen Rückschlüsse konnte ich hingegen getrost belächeln. Jedenfalls eine ganz außergewöhnliche Mischung für einen Krimi? Nun es gibt Mordopfer, doch der Aufbau der Handlung verläuft nach einem ziemlich ungewöhnlichen Muster. Vielleicht doch kein Krimi?

Aber, aus meiner Sicht, einfach gut gemacht. Die ungekürzte Lesung wird passenderweise von einer älteren Frau und zwar Angelika Thomas gelesen und ihre Stimme passt ganz hervorragend. Die Laufzeit beträgt 8h 40 min.

Fazit: ungewöhnlich, überraschende Wendung, empfehlenswert

Empusion war mein erster Roman von Olga Tokarczuk nach der Verleihung des Literaturnobelpreises – und ich gestehe, dass meine Erwartungen vielleicht zu hoch angesetzt waren.

Tokarczuk bleibt auch hier unverkennbar: ihre Stimme ist eigen, ihre Sprache kunstvoll, die Atmosphäre dicht und klug konstruiert. Und dennoch hatte ich beim Lesen das Gefühl, dass sich diese erzählerische Dichte nicht in eine entsprechende emotionale oder gedankliche Wucht auflöst.

Der Roman spielt im Jahr 1913, in einem Sanatorium, das in seiner abgeschlossenen, fast klaustrophobischen Welt eine Mischung aus Theaterkulisse und Denkraum bietet. Dabei musste ich unweigerlich an Dürrenmatts Die Physiker denken – auch dort eine Art Kammerspiel mit philosophischem Unterbau und verstörender Grundspannung.

Gleichzeitig erinnerte mich Empusion durch seine skurrilen Figuren und leicht absurde Atmosphäre an moderne Filme/Serien wie Grand Budapest Hotel oder Nine Perfect Strangers. Nur dass hier die Pointierung fehlt.

Die Dialoge zwischen den Figuren, die Reflexionen über Philosophie, Krankheit, Geschlecht und Gesellschaft – all das hat Potenzial, doch es bleibt oft andeutungsweise, ohne erzählerische Zuspitzung. Ich hätte mir gewünscht, dass sich die Geschichte an bestimmten Stellen traut, radikaler zu sein, klarer eine Linie zu verfolgen oder mehr erzählerische Bewegung zu entwickeln.

Trotzdem – und das muss betont werden – hebt sich Tokarczuks Roman durch Stil und Anspruch deutlich vom literarischen Mainstream ab. Er wirkt wie eine Hommage an große literarische und intellektuelle Traditionen. Vielleicht ist Empusion genau das: eine kluge, aber kühle Referenzarbeit.

Ein Buch für Leserinnen und Leser, die Sprache und Atmosphäre mehr schätzen als Plot und Spannung.