"Oft habe ich das Gefühl, das Leben würde gerade erst beginnen, nur um gleich darauf zu erkennen, dass es schon fast vorbei ist."
Es wird eines dieser Bücher sein, die man über Jahre und schließlich Jahrzehnte immer mal wieder zur Hand nehmen wird. Nicht (nur und unbedingt) wegen ihres großen Erkenntnisreichtums, sondern wegen einer Eigenschaft, die sich nicht anders benennen lässt als mit dem leicht verklärenden Wörtchen: Besinnlichkeit.
"In den letzten Tagen gelang es mir, mein Leben wie aus großer Höhe zu betrachten, als eine Art Landschaft, und mit einem vertieften Empfinden für die Beziehung zwischen allen ihren Teilen."
Besinnen: auf das Glück am Leben zu sein und in einer Person, einem Ich, seine Leidenschaften und Vorlieben, seine Erfahrungen und Ausbildungen von Persönlichkeit versammeln und herum tragen zu können, hinaus in eine Welt die voller Möglichkeiten steckt, auf einem Weg, den nur einer einschlagen kann: wir selbst. Und am Ende, wenn man angekommen ist, wo man nie hinwollte und doch hingehen musst, um überhaupt zu gehen:
"Man hat gesehen, wie beeindruckende Theorien entstanden und dann an ein paar störrischen Fakten scheiterten. Man besitzt ein geschärftes Bewusstsein für Vergänglichkeit und - vielleicht - auch für Schönheit."
Nein, revolutionär sind sie nicht, die Erkenntnisse und Einsichten, die uns Oliver Sacks in diesen letzten vier kleinen Texten gewährt. Aber sie haben eine andere, wichtige Eigenschaft: sie sind pur. Sie sind nicht argumentativ und füllen keine Theorie mit ihren Ausführungen an. Sie stehen ganz für sich. Und erzählen von einem individuellen Leben, das zu Ende geht und sich noch einmal summiert und kleine wichtige Stellen seiner Empfindung herausstreicht.
"[...] denn es ist das Schicksal - das genetische und neuronale Schicksal - eines jeden Menschen, ein einzigartiges und einmaliges Individuum zu sein, seinen eigenen Weg zu gehen, sein eigenes Leben zu leben und seinen eigenen Tod zu sterben."
Auf den Tod konnte sich Sacks eine Weile vorbereiten. Drei der vier Texte entstanden während einer Zeit, in dem er bereits wusste, dass er unheilbar an Krebs erkrankt war. Aber auch schon der erste Text beschäftigt sich mit dem Alter und dem bevorstehenden Tod.
In allen vier Texten bewegt sich Sacks auf liebgewonnene Aspekte seines Lebens zu und macht nicht viel Hehl aus seinem Resümee, nämlich, dass er ein erfülltes Leben leben durfte. Einmal geht es um seine Familiengeschichte und den Sabbat, ein anderes Mal um das Periodensystem, den Philosophen David Hume und viele andere Kleinigkeiten. Die Texte "Essays" zu nennen wäre vielleicht etwas zu weit gegriffen. Es sind Meditationen, schmal und voller Freundlichkeit und eben: Dankbarkeit.
Zuletzt ist es der Titel der dem Büchlein doch sehr gerecht wird. Und man kann dieses Wort hier direkt, eins zu eins erfahren, man muss nur die Seiten aufschlagen. Und liest man wie Sacks, nachdem er einen vollen Sternenhimmel sehen durfte, schreibt:
"Diese Himmelspracht führte mir plötzlich vor Augen, wie wenig Zeit, wie wenig Leben mir noch blieb. Mein Empfinden für die Schönheit des Himmels, für die Ewigkeit vermischte sich unauflöslich mit einem Gefühl für Vergänglichkeit - und des Todes."
Was Sacks hier beschreibt ist letztlich nichts anderes als das Gefühl "am Leben zu sein." Und allein, dass dies gelungen ist, lässt das Buch im Ganzen zu einer wertvollen Lektüre werden.
