Lloyd und Hen ziehen aus Boston in die Vorstadt; er arbeitet irgendwas mit PR, und sie illustriert Kinderbücher. Hen ist bipolar, vor Jahren, noch im Studium, hat sie während eines Anfalls einen Kommilitonen tätlich angegriffen, weil sie ihn irrigerweise für einen Mörder hielt. Jetzt hat sie ihre Kondition mit Psychopharmaka einigermaßen im Griff.
Nebenan wohnen Mira und Matthew. Mira reist als Vertreterin für einen Schulbuchverlag durch die ganzen USA, Matthew ist Geschichtslehrer an einer privaten Sekundarschule. Wie Lloyd und Hen haben Mira und Matthew keine Kinder; das fällt auf im Familienghetto im Grünen.
Durch einen Zufall kommt Hen dahinter, dass Matthew ein Serienmörder ist (das ist Inhalt des dritten oder vierten Kapitels, ich spoilere hier nichts!); er tötet Männer, die Frauen Leid zufügen, einmal, um die Frauen zu schützen, aber auch als Kompensation, weil sein eigener Vater ein gewalttätiger Sadist (und wohl auch ein Mörder) war. Matthews Bruder Richard, ein alkoholkranker Tunichtgut, schlägt eher nach dem Vater, Matthew ist in steter Sorge, dass er ebenfalls übergriffig und gewalttätig werden könnte.
Bei einem Mord Matthews wird Hen sogar Augenzeugin; sie geht prompt zur Polizei und sagt alles aus, aber da Matthew ein wasserdichtes Alibi hat und Hens psychische Probleme aktenkundig sind, glaubt ihr keiner.
So entsteht die absurde Situation, dass Mira und Matthew zwar Hen per Gerichtsverfügung formal auf Distanz halten, zugleich aber Hen und Matthew völlig ungestört und offen kommunizieren können, weil beide wissen, dass alles, was Matthew ihr gesteht, ihm nicht schaden kann. Daraus entspannt sich ein Katz-und-Maus-Spiel zwischen dem Serienmörder und der Augenzeugin, der keiner glaubt.
Diese Idee finde ich ziemlich gut. Die Motive und Taten liegen für das Publikum klar auf dem Tisch, Hitchcocks alter Spannungstrick, das Publikum ein bisschen mehr wissen zu lassen als die handelnden Figuren, wird hier auf die Spitze getrieben.
Leider aber bleiben die Personen flach und blass, Berufe und Charakter sind erkennbar passend hingezimmert, da fehlt es hinten und vorn an lebensechter Tiefenschärfe. Ich als Leser vermisse auch das Puzzlen, das Rätseln, die Suspense. Das ist trotz Action und Blut einfach nicht spannend, und auch der Plottwist am Ende (nein, zum Schluss merken wir, dass doch nicht alles preisgegeben wurde!) ist weder sonderlich originell, noch kann er dieser faden Vorstadtsuppe die nötige Würze verleihen.
