Buchreihe: Frank Bascombe von Richard Ford

Der erste Roman der berühmten Bascombe-Trilogie

Frank Bascombe, geschieden, zwei Kinder, hat seine unsichere Existenz als freier Schriftsteller gegen eine Festanstellung als Sportreporter eingetauscht. Alles in seinem Leben scheint unter Kontrolle: Vergangenheit, Zweifel, mögliche Irrtümer. Doch eine Kette dramatischer Ereignisse bringt sein unaufgeregtes Leben in Schieflage. Ford entwirft mit Bascombe einen modernen amerikanischen Helden, der durch sein Leben schlafwandelt und alles tut, um einem bösen Erwachen zu entgehen. Das bestürzende Porträt eines Mannes, der sich in die Durchschnittlichkeit flüchtet, um Schmerz und Risiken zu vermeiden, und der sich um das zu bringen droht, was das Leben ausmacht.

Der vierundvierzigjährige Frank Bascombe
ist kein Unbekannter: Wir kennen ihn
bereits aus dem Roman ›Der Sportreporter‹,
in dem er sympathisch, wortreich und um
Orientierung ringend über sein Schicksal rä-
soniert. Nach dem Tod seines Sohnes scheiterte
seine Ehe, die Liebesverhältnisse, durch die er
schlittert, sind kompliziert, das Verhältnis zu
seiner Exfrau verfahren, der Kontakt zu seinen
übrigen Kindern sporadisch. Der 4. Juli 1988,
das ist der Tag, an dem Frank Bascombe alles
richtig machen will: seine Freundin besuchen,
sich um seinen Sohn kümmern – aber es
kommt alles anders. ›Unabhängigkeitstag‹ ist
ein gewaltiges literarisches Werk, ein Meilen-
stein der Gegenwartsprosa, ein Roman, in
dem das Leben eines Mannes und das Land
Amerika, die gesellschaftspolitische Lage des
Landes, ungemein plastisch eingefangen sind.

Inzwischen ist Frank Bascombe 55 Jahre alt –
er freut sich, mit schöner Strandvilla und
zweiter Ehefrau Sally, auf den nächsten, ruhigeren Lebensabschnitt. Bascombe hat eine
Menge erreicht, sein Leben ist aufgeräumt und
erfüllt. Doch eine Ehekrise und eine Krebsdiagnose bringen alles ins Wanken. Wie fest der
Boden unter seinen Füßen wirklich ist, muss
sich plötzlich bei jedem Schritt neu zeigen.
Frank Bascombe, der nette, vernünftige Nachbar, zieht Bilanz. Wie die Dinge liegen in seinem
Leben und an der Küste von New Jersey, das
beschreibt er mit Detailschärfe und großem
Humor. Er denkt nach über Loslassen und
Verlust, über die eigene Lebensleistung und
Vergänglichkeit – und über die Hoffnung, denn
nach allen erdbebenartigen Umwälzungen, die
dieser Roman grandios, einfühlsam und mitreißend schildert, hat Frank noch einiges vor sich.

»Ford ist Erzählweltmeister.«Elke Heidenreich

Frank Bascombe, eloquenter Chronist amerikanischer Zustände. Inzwischen ist er achtundsechzig Jahre alt und pensioniert. Mit seiner zweiten Ehefrau Sally lebt er in New Jersey: wohlständige Beschaulichkeit nach einem wechselvollen und auch tragischen Leben (Tod des Sohnes, Scheidung, berufliche Veränderungen und Prostatakrebs). Als im Dezember 2012 Wirbelsturm Sandy über die Ostküste fegt, zwingt der Anruf eines Freundes Frank, sich vor Ort mit der Naturkatastrophe auseinanderzusetzen. Frank wird vor der Kulisse zerstörter Häuser und ruinierter Existenzen von den großen Themen des Lebens erfasst – eindringlich und faszinierend unaufgeregt.

Richard Fords Frank Bascombe ist zurück. Lässiger und berührender hat noch niemand seinen Frieden mit dem Schicksal gemacht. „Ein großes Buch. Sarkastisch, unsentimental, voller Liebe.“ (Christian Brückner)

Richard Fords berühmteste Figur, Frank Bascombe, ist zurück. Und nun, mit 74, wird seine unangefochtene Meisterschaft, auf lässige Weise den Frieden mit sich und dem Leben zu machen, noch einmal extrem gefordert. Sein Sohn Paul, 47, ist krank, ihm bleibt nicht viel Zeit. Eng waren beide nie, doch jetzt verbindet sie die Bereitschaft, sich mit ungelenker Liebe auf das Kommende einzulassen, und ihr Blick für die Komik des Abseitigen. Für ein letztes Abenteuer mieten sie ein Wohnmobil, einmal von Minnesota bis zum Mount Rushmore – der Weg ist das Ziel.
Ford, der große Chronist des modernen Amerika, schickt seine Helden auf eine Odyssee durch die scheinbar banalen Attraktionen im Herzen des Landes und zeigt uns mit jeder kleinen Provinzhölle eine neue Facette des amerikanischen Lebens, das wir so gut zu kennen glauben.