Richard Overy

Zum 110-jährigen Kriegsbeginn ist dieser umfangreiche Bildband erschienen, welcher chronologisch alle kriegsrelevanten Aspekte der Jahre 1870-1923 umfasst.

Er bietet eine Gesamtdarstellung des Kriegsgeschehens nebst den Hintergründen, aber auch viele persönliche Eindrücke, wie z.B. in den Alltag der Soldaten in den Schützengräben sowie Zitate von Befehlshabern, Krankenschwestern und anderen Beteiligten.

Dieses Nachschlagewerk ist extrem umfangreich und bietet so viel Wissen zu diesem Thema an. Man kann sich dabei einfach anhand der Zeitachse durch das Geschehen lesen oder mit Hilfe des Inhaltsverzeichnisses gewünschte Inhalte erhalten oder auch Dank des ausführlichen Stichwortverzeichnisses gezielt nach speziellen Informationen suchen.

Mich hat das Buch nicht nur durch diesen unglaublichen Wissensschatz beeindruckt, sondern auch durch seine auf Aufmachung, Es gibt über 700 Bilder in diesem Sachbuch. Davon viele Schwarzweiß-Fotos von „vor Ort“, die das Geschehen sehr eindrucksvoll vermitteln. Dazu gibt es Farbfotos u.a. von Waffen, Flugzeugen etc. und Zeichnungen. Außerdem findet man viele Karten, historische Dokumente und Zeitzeugenberichte. Jede Seite ist ansprechend designt. Im Gesamtbild erzeugt das ein visuelles Nachschlagewerk, das nichts von einem „langweiligen Sachbuch“ hat. 

Fazit: Dieses Nachschlagewerk über den ersten Weltkrieg überzeugt nicht nur durch das geballte Wissen, sondern zusätzlich durch die anschauliche und visuelle Darstellung der Fakten und das Untermauern dieser mit zahlreichen Fotos, Karten etc. Der Bildband ist eine visuelle Chronik des 1. Weltkrieges und hat mich komplett überzeugen können. Wer Informationen zu diesem Thema sucht oder generell sein Wissen darüber vertiefen möchte, sollte sich dieses Buch zulegen.

Overys "Weltenbrand" ist für mich das neue Narrativ über den 2. Weltkrieg, und ich versuche beinahe alle vorhandene Literatur dazu aufzuarbeiten. Overy gelingt es im Gegensatz zu vielen seiner europäischen Historikerkollegen den Gegenstand aus einer neutralen Übersichtsperspektive höherer Ordnung zu schildern. Mit "Weltenbrand" ist ihm sein Opus Magnus gelungen, erzählerisch, aber auch vom methodischen Ansatz her. Es gab zwar bereits mit Beevor Ansätze den 2. Weltkrieg zu Beginn der 1930er Jahre aus asiatischer Sicht aufzurollen, was letztlich aber defizitär blieb. Overys Aufhänger für die Erklärung des 2. Weltkriegs lautet: Imperialismus.

Zum Inhalt: Richard Overy zeichnet ein umfassendes, neues Bild des Zweiten Weltkriegs – als das letzte Aufbäumen des Imperialismus. Er zeigt ihn als den alles Vorangegangene übertreffenden imperialistischen Krieg – in dem Achsenmächte ebenso wie Alliierte danach strebten, Imperien zu festigen, zu verteidigen, zu erweitern oder auch erst zu schaffen. Ein weltumspannendes, zeitlich weit ausgreifendes Geschehen und eine Perspektive, in der etwa der Krieg im Pazifik stärker als bisher üblich in den Blick gerät; beginnend bereits 1931 mit dem Einfall des Japanischen Kaiserreichs in die Mandschurei, der die Richtung vorgab für das exzessive Expansionsstreben Italiens und Nazideutschlands. Overy schildert die Ereignisse, die in die Katastrophe führten, ebenso wie die Folgen für die neue Weltordnung nach 1945; er zeigt die geopolitisch-strategische wie die menschliche Dimension dieses Krieges, mit dem das imperialistische Zeitalter sein Ende finden sollte.
Das Opus magnum eines der bedeutendsten Historiker des Zweiten Weltkriegs, das Ergebnis jahrzehntelanger Forschung – und eine Neubewertung dieses zerstörerischsten aller Kriege, die uns auch unsere Gegenwart mit anderen Augen sehen lässt.

Overys innovative Leistung besteht darin, dass er den 2. Weltkrieg als Anfang vom Ende des Imperialismus sieht. Dabei gibt es letztlich drei Parteien. Die alten Imperialisten wie England und Frankreich, die neuen Imperialisten wie Deutschland, Italien und Japan und die USA, die jeglichen Imperialismus verurteilten. Letztlich endete der 2. Weltkrieg mit der Niederlage aller Imperialisten, denn nach 1945 befreiten sich die noch vorhandenen Kolonien von den Herkunftsländern, auch wenn dies ein schmerzhafter Prozess der Loslösung bis in die 1960er Jahre war. Jeder, der sich für den 2. Weltkrieg interessiert, sollte dieses Buch gelesen haben.

Richard Overy, Historiker am King's College in London, hat hier ein höchstinteressantes und anregendes Werk über die Gründe und Zusammenhänge verfaßt, weshalb die Alliierten den Zweiten Weltkrieg gewonnen haben. Dies ist auch der eigentliche Titel des Buches: Why the Allies won.

Natürlich kann in einem einzelnen Buch nicht auf alles eingegangen werden. Demzufolge bleibt zum einen manches auf der Strecke, zum anderen kann Overy nicht noch tiefgehender auf verschiedene Zusammenhänge, die er darlegt, eingehen. Es war jedoch auch nicht sein Anspruch, das Werk über den Zweiten Weltkrieg zu schreiben, das alles erklärt.

Was er jedoch beabsichtigt hatte, hat er erreicht: Der Leser erhält einen höchst aufschlußreichen Überblick über die unterschiedlichsten Bereiche und Zusammenhänge, die allesamt wie Rädchen in einer Uhr zum Sieg der Alliierten beigetragen haben oder haben könnten. Overys Fokus liegt in erster Linie auf dem europäischen Kriegsschauplatz, räumt aber auch dem Pazifikkrieg einen für seinen Hauptfokus notwendigen, recht großen Raum ein.

Was bei der Lektüre beachtet werden muß und auch immer wieder ersichtlich wird, ist, daß Overy selbst aus England stammt, und die zweifelsohne großen Leistungen der Engländer im Zweiten Weltkrieg gelegentlich etwas größer wirken läßt als sie es vielleicht waren.

Dieses Buch ist wegen seiner Komplexität eher für (angehende) Historiker oder Menschen geeignet, die sich gern in wissenschaftliche Literatur hineinknien, stets in der Hoffnung darauf, zu neuen Erkenntnissen zu gelangen. Ihre Hoffnungen werden in Die Wurzeln des Sieges gewiß erfüllt werden.