Robert C. Marley

London, 1894: Ein Junge, Meg, stirbt in Gegenwart eines Freundes. Chief Inspector Donald Swanson besteht darauf, den Mord an Meg zu untersuchen, denn was ihm dessen kleiner Freund, Badger, erzählt hat, lässt ihn an einer natürlichen Todesursache zweifeln. Währenddessen überredet Oscar Wilde Frederick Greenland dazu, mit ihm auf eine Séance zu gehen.

Ich brauchte dieses Mal ein bisschen, um im Roman anzukommen, mich irritierten zunächst vor allem die Szenen rund um das Medium Louisa Balshaw, mit der der Roman auch beginnt. Doch nach und nach lief der Roman dann in den gewohnten Bahnen, es entspann sich ein Mordfall, in dem man auch miträtseln konnte, die Charaktere wurden klarer. Besonders schön natürlich auch das Auftreten schon bekannter Charaktere, neben dem Protagonisten Donald Swanson, glänzt wieder Sergeant Peter Phelps, und natürlich fehlen auch Frederick Greenland, Oscar Wilde und Arthur Conan Doyle nicht. Besonders Wilde läuft wieder zu Hochform auf, und darf wahrscheinlich deshalb auch die einzelnen Kapitel mit Zitaten einleiten. Mir gefällt wirklich sehr gut, in dieser Reihe auf einige historische Persönlichkeiten zu treffen, zu denen auch Donald Swanson gehört.

Der Autor schreibt im Vorwort, dass er sich beim Schreiben in einen neunjährigen Jungen, dessen geistiger Vater er ist, verliebt hat, und ja, Badger, genauer Billy Bob Badger, muss man einfach mögen. Für ihn kommt es hier ziemlich dicke, und man möchte ihn am liebsten in den Arm nehmen, er zeigt aber auch, wie schlau er ist, dafür hat auch sein Freund, der ein paar Jahre ältere Meg gesorgt, kein Wunder also, dass er unbedingt will, dass dessen Mörder:in gefunden wird.

Und das klappt natürlich am Ende, und zwar nachvollziehbar.

Der fünfte Band der Reihe hat mich nicht sofort packen können, dann aber doch relativ schnell. Ich mag die wiederkehrenden Charaktere sehr gern, sowie auch die historischen Bezüge. Meine Empfehlung gilt der gesamten Reihe.

Dieser Krimi rund um Chief Inspector Donald Sutherland Swanson ist der Auftakt einer Krimi-Reihe, die im Viktorianischen London von 1893 spielt.  

Gordon Wigfield, ein ehrbarer Goldschmied und Frauenfreund wird in seiner Werkstatt auf bestialische Weise ermordet aufgefunden und wird, was Chief Inspector Donald Sutherland Swanson, als er die Ermittlungen aufnimmt, noch nicht weiß, nur das erste Opfer einer brutalen Mordserie sein. Schon bald wird ein zweiter und wenig später ein dritter Mann auf skurrile Weise getötet. Es gibt, bis auf einzelne Schuhabdrücke keine Spuren.  

Zudem dauert es, bis Swanson eine Verbindung zwischen den Toten herstellen kann.

Als man dann noch entdeckt, dass der, in den Kellern des Londoner Bankhauses Parr am Cavendish Square aufbewahrte „Blaue Hope-Diamant“ eine gut gemachte Imitation ist, scheinen die Ermittlungen wieder am Anfang zu stehen. 

Meine Meinung: 

Die Zutaten für einen historischen Krimi in London, mehrere Tote, die zunächst nichts miteinander zu tun zu haben scheinen, ein angeblicher Fluch eines wertvollen Edelsteins, einige Prominente wie Oscar Wilde und sein Lover Lord Douglas sowie der Auftritt von Sir Arthur Canon Doyle, versprechen einen interessanten Krimi. 

Hinter dem Autorennamen Robert C. Marley steckt Gerald Hagemann, der als Goldschmiedemeister weiß, worüber er schreibt, wenn er den Täter Edelmetalle schmelzen lässt, um sie seinem Opfer Gordon Wigfield in die Kehle zu gießen. Da ich selbst einige Goldschmiedkurse besucht habe, erinnere ich mich sehr gut an den Augenblick, in dem sich das Gold bzw. Silber verflüssigt, um später in Formen gegossen und weiterverarbeitet zu werden. Der Vorgang des Schmelzens mit offener Gasflamme, die man durch den eigenen Atem reguliert, ist sehr gut beschrieben. Auch andere Tätigkeiten im Juweliersalltag, wie das Überprüfen des Goldgehalts mittels Königswasser oder das Prüfen der Mohshärte bei Edelsteinen, ist anschaulich beschrieben. 

Nicht ganz so penibel recherchiert sind die Schuhgrößen, die international nicht genormt sind. Hier hat der Autor, der ja Deutscher ist, die kontinentalen Schuhgrößenbezeichnungen wie Größe 38 oder 43 übernommen, die auf dem metrischen System der Meterkonvention von 1875 basieren. In England verwendet man, bis heute die imperial units, die seit 1824 gelten, also inch, foot, yard, ounce, pound, pint, gallon und bei Schuhen 2, 3 usw.. Also, ein  Schuhabdruck mit einer Länge von 27,5 cm entspricht in Deutschland der Größe 43 und in UK 9,5. 

Das soll jetzt das Lesevergnügen nicht schmälern. aber als Vermesserin bin ich mit Maßeinheiten sehr gut vertraut, weshalb mir solche DInge eben auffallen. 

Der Krimi ist für die Leser unterhaltsam (für die Opfer eher nicht). Der Schreibstil passt gut zur Zeit und dem Milieu. Da kann auch das eine oder andere derbe Wort fallen, an dem sich das als prüde bezeichnete Viktorianische Zeitalter, vielleicht doch nicht ganz so puritanisch zeigt.  

Schmunzeln musste ich über den kurzen Auftritt eines kleinen, vorlauten Mädchen namens Agatha, die später als Queen of Crime bezeichnet werden sollte.  

Fazit:

Gerne gebe ich diesem Reihenauftakt 4 Sterne und freue mich auf den nächsten Fall, in dem es Chief Inspector Swanson mit Jack the Ripper zu tun bekommt.

Ich liebe Krimis, die im viktorianischen London spielen, da sie irgendwie ihren ganz eigenen Charme haben und ich auch noch nie enttäuscht wurde. Auch dieses Buch war ein absoluter Glücksgriff.

Es handelt sich hierbei um den 11. Band einer Reihe. Wie es aber bei Krimis oft der Fall ist, kann man auch diesen Band problemlos lesen, ohne die Vorgänger zu kennen. Ich hatte an keiner Stelle das Gefühl, zu wenig Hintergrundinformationen zu haben, habe aber auch nicht das Gefühl, für die anderen Bände gespoilert worden zu sein.

Alle Figuren sind wirklich liebevoll entworfen und es macht viel Spaß, sie zu begleiten. Neben einem wirklich guten Fall, dessen Auflösung auch lange ein Rätsel blieb, gefiel mir die ganze Atmosphäre des Buches und auch der Humor. Die Suche nach der Klitoris hat sicher nicht nur mich köstlich amüsiert.

Ich kann dieses Buch jedem Freund von cozy crime, viktorianischen Krimis und Wohlfühllektüre nur ans Herz legen.