Jack und Krista geraten bei einem nächtlichen Ausflug in die Wüste plötzlich in eine Entführung: Eine Gruppe Bewaffneter kidnappen eine Gruppe gerade über die Grenze geschleuster illegaler Einwanderer – und mit ihnen Jack und Krista. Kristas Mutter engagiert den Detektiv Elvis Cole, die Verschwundenen zu suchen. Cole und sein Partner Joe Pike nehmen die Spur auf und geraten in eine gefährliche Gemengelage zwischen Kartellen, Schleusern, Entführern und koreanischen Gangstern.

Der Thriller von Robert Crais ist der 15. Roman um das Ermittler-Duo Cole und Pike, davon sind aber noch nicht alle in deutsch erschienen. Crais gelingt es, eine ansprechende Atmosphäre die Schauplätze in Los Angeles und der südkalifornischen Wüste zu erzeugen. Das Thema des Thrillers um Schleuser an der amerikanisch-mexikanischen Grenze und den „bajadores“, die den Schleusern ihre „Ware“ abnehmen, um Lösegeld zu erpressen, ist hochaktuell.

Crais schreibt schnell, gradlinig und temporeich. Immer wieder wechselt die Perspektive zwischen dem Ermittlerteam, den Entführten und weiteren Nebenfiguren. Die Spannung wird konsequent bis zum Showdown hochgehalten.

Die Story ist ungewöhnlich und das Action-Spektakel wirkt stellenweise ziemlich weit hergeholt, was an sich kein Problem wäre, hätte Crais seine Charaktere nicht so extrem schwarz-weiß und ziemlich eindimensional gezeichnet. So fehlt der Geschichte erheblich an Tiefe. Elvis Cole ist der smarte Ermittler, auch in Krisensituationen immer einen kessen Spruch auf Lager und Joe Pike ist der wortkarge Söldner-Typ. Beide ziehen ohne Zögern in den Kampf gegen eine brutale Übermacht. Bei aller Spannung fehlt mir da ein wenig Finesse bei den Figuren.

So bleibt als Fazit ein action- und temporeiches, spannendes Werk mit allerdings etwas plumpen Charakteren. Macht alles in allem eine Durchschnittsnote.