Robert Focken

Der Herr der Elbe ist der vierte Band der Arnulf-Saga. Man kann das Buch sehr gut lesen, ohne die vorherigen Bände zu lesen und man braucht auch keine historische Faktenkenntnis.   

Für die vielen handelnden Personen gibt es zu Beginn des Buches eine Übersicht, wer in welches Lager gehört. Im Roman selbst werden die einzelnen Persönlichkeiten gut herausgearbeitet, sie entwickeln sich und bekommen eine Tiefe und umfassende, differenzierte Charaktere.

Die Kämpfe und Schlachten, das Leben bei Hofe, die Vermischung von beginnendem Christentum und heidnischem Glauben werden eindrucksvoll und bildreich beschrieben. Spannung erhält das Buch durch die Szenenwechsel, aber auch über die persönlichen Lebenswege der Protagonisten. Ein Nachwort mit der Klärung der historischen Fakten rundet das gelungene Meisterwerk ab.

Zu Beginn hatte ich ein wenig Schwierigkeiten mit dem Sprachstil, aber wer sich davon nicht abhalten lässt, hat am Ende ein einfach tolles Buch gelesen.

Nördlich der Elbe, wo verfeindete Slawen, Dänen und Sachsen aneinanderstoßen, hat der ehemals im Dienst Karls des Großen stehende Arnulf seine Festung errichtet. Bei „Arnulf. Der Herr der Elbe“ von Robert Focken handelt es sich um den vierten Band der Reihe, der jedoch auch ohne Vorwissen der drei Vorgänger gelesen werden kann. Selbstverständlich ist es schöner, die Entwicklungen der Figuren über mehrere Bücher hinweg zu verfolgen, doch die sympathischen, vielschichtigen Charaktere überzeugen auch so. Neben Arnulf selbst wird aus den Perspektiven seiner Frau Erika und der gemeinsamen Kinder Arthur, Grimbald und Roswith erzählt, besonders diese drei beginnen nun eigene Wege zu suchen und finden, sich von den Eltern zu lösen und erste Lieben und Verluste zu erleben. Gleichzeitig erhält der Leser über den Königsboten Ebo spannungssteigernde Einblicke in das Agieren der Antagonisten. Bzw. einer Gruppe von Antagonisten, die unscharfe Linie zwischen Freund und Feind wird immer wieder neu gezogen.

Durch den angenehmen Erzählstil werden diese Veränderungen und Motivationen verständlich und schlüssig vermittelt, besonders bei Schlachten wird gekonnt zwischen dem chaotischen Geschehen aus Sicht des Einzelnen und einer für den Leser ersichtlichen Gesamtschau balanciert.

Auf der Handlungsebene werden eine Vielzahl von Konflikten geschickt miteinander verknüpft und kontinuierlich bis zur letzten Seite hin ausgetragen. So werden Allianzen geschlossen und gebrochen, am und abseits des Hofes wird intrigiert, es kommt zu Loyalitätskonflikten, Meinungsverschiedenheiten im Umgang mit bestimmten Personen und alle Taten (oder Nicht-Taten) haben Konsequenzen.

 Neben einer ungeheuren Dynamik der Handlung überzeugt der Roman durch seine großartige Recherche, die sich in bildhaften Beschreibungen des historischen Alltags mit all seinen sozialen Ungleichheiten niederschlägt, Fakten werden harmonisch mit Fiktion verbunden.

Alles im allem eine eindeutige Leseempfehlung an alle Fans historischer Romane.