Robert Harris

Mit "Konklave" zeigt Thomas Harris einmal mehr, wie meisterhaft er Spannung aus leisen Tönen erschaffen kann. Statt blutiger Dramatik erwartet uns hier ein traditionelles Kammerspiel hinter verschlossenen Türen.

Nach dem Tod des Papstes versammeln sich die Kardinäle zur Wahl seines Nachfolgers. Was nach einem ehrwürdigen, streng geregelten Ritual klingt, entpuppt sich schnell als fein gesponnenes Netz aus Machtkämpfen, Intrigen und persönlichen Abgründen. Jeder Kandidat bringt seine eigene Geschichte mit – und manche mehr, als auf den ersten Blick sichtbar ist...

Besonders ein Kandidat sticht dabei hervor. Still, fast unscheinbar – und doch umweht ihn ein Geheimnis, das weit über die üblichen kirchenpolitischen Spannungen hinausgeht. Diese leise Irritation zieht sich wie ein roter Faden durch die Handlung.

Harris gelingt es, eine knisternde Atmosphäre zu schaffen die sich Seite für Seite verdichtet. Man spürt förmlich die stickige Luft der Sixtinischen Kapelle, das Flüstern hinter verschlossenen Türen und das Gewicht jeder einzelnen Entscheidung, während die ausgeschlossene Welt in ihr eigenes Chaos zu stürzen scheint.

Die Spannung entsteht nicht durch Tempo, sondern durch das, was (anfangs noch) unausgesprochen bleibt.

Konklave ist kein klassischer Thriller, sondern ein kluger, ruhiger Spannungsroman und beeindruckt gerade durch seine feinen Zwischentöne.

Also: Auf nach Rom!⛪️🗳

Robert Harris ist bekannt für seine Fähigkeit, historische Stoffe mit fiktiven Elementen zu verweben und dabei Romane zu schaffen, die sich lesen wie Thriller und dennoch geschichtliche Tiefe besitzen. „Abgrund" macht da keine Ausnahme – und doch bleibt das Buch hinter den Erwartungen zurück, die man an den Autor stellen darf.

Im Mittelpunkt steht die liberale Regierung Herbert Henry Asquiths, die das Vereinigte Königreich in die turbulentesten Jahre seiner jüngeren Geschichte führte: den Ausbruch des Ersten Weltkriegs und dessen erste, verlustreiche Phase. Wem dieser Abschnitt britischer Geschichte bislang wenig geläufig war, dem öffnet Harris eine faszinierende Tür ins Innere der Macht. Das Kabinett Asquith, die innenpolitischen Spannungen, das zögernde Ringen um Krieg oder Frieden – all das wird mit dem gewohnten Handwerk des Autors lebendig und anschaulich geschildert. Aus historischer Sicht ist „Abgrund" zweifellos ein lohnenswertes Leseerlebnis.

Doch Harris wählt als narrativen Anker eine Geschichte, die dieses Potenzial nicht vollständig auszuschöpfen vermag: die reale Affäre - ob platonisch oder intim bleibt offen - des amtierenden Premierministers mit der 35 Jahre jüngeren Venetia Stanley, rekonstruiert und ausgeschmückt anhand ihres teils überlieferten, teils fiktiven bzw. nachgestellten Briefwechsels. Was im historischen Kontext durchaus pikant anmutet – schließlich soll Asquith seiner Geliebten in leidenschaftlichen Briefen auch Staatsgeheimnisse anvertraut haben –, entfaltet als Romanhandlung überraschend wenig Zugkraft. Die Briefe geben dem Leser zwar Einblick in die Gefühlswelt eines Mannes an der Spitze eines Weltreichs, doch bleibt die Affäre seltsam distanziert, zu wenig greifbar in ihrer emotionalen Wirkung.

Hinzu kommt die Einführung des fiktiven Charakters Detective Sergeant Paul Deemer, der die Ermittlungsebene des Romans bestreiten soll. Die Idee, über einen Spionage-Ermittlung zusätzliche Spannung zu erzeugen, ist verständlich – in der Ausführung jedoch bleibt auch dieser Handlungsstrang blass. Deemers Ermittlungsarbeit rund um den Briefwechsel fügt sich nicht organisch ins Gesamtgefüge ein und vermag den Leser weder als Krimiplot noch als historische Reflexion wirklich zu fesseln.

So bleibt „Abgrund" ein zweischneidiges Leseerlebnis: Als historisches Panorama der Asquith-Ära und der Anfangsjahre des Großen Krieges ist der Roman durchaus empfehlenswert und zeugt einmal mehr von Harris' sorgfältiger Recherche und seinem Gespür für bedeutsame Stoffe. Als literarisches Werk hingegen fehlt ihm genau das, was dem Titel innewohnt – der Sog, die Tiefe, der Abgrund. Man liest ihn mit Interesse, aber selten mit Spannung.

Für Geschichtsinteressierte ein solides, aufschlussreiches Buch. Für Leser, die einen typischen Harris-Pageturner erwarten, eine leichte Enttäuschung.

Manchmal gibt es schon lustige Zufälle.. Vor zwei Wochen stand ich vor den Überresten eines römischen Aquädukts und stellte mir tausend Fragen zu diesem technischen Meisterwerk. Wieder zuhause greife ich spontan zu „Pompeji“ von Robert Harris und lande plötzlich bei genau diesem Thema! Besser hätte es kaum passen können.

Denn überraschenderweise geht es im Buch nicht nur um den Ausbruch des Vesuv. Die römischen Aquädukte und die Arbeit eines Aquarius, also eines Wasserbaumeisters, spielen eine sehr zentrale Rolle. Für mich war dieser Teil am Ende sogar das Highlight des Buches.

Natürlich finden auch der Vulkanausbruch und die Zerstörung Pompejis ihren Platz in der Geschichte. Die Handlung beginnt nur wenige Tage vor der Katastrophe, das macht einen großen Teil der Spannung aus. Dass man als Leser genau weiß, was passieren wird sorgt immer wieder für ein leicht mulmiges Gefühl. Das unausweichliche Schicksal der Menschen zu verfolgen ist spannend, manchmal aber auch beklemmend und grausam. 

Die historische Recherche ist, typisch Harris, sehr überzeugend. Einiges ist historisch belegt, andere Ereignisse könnten durchaus so stattgefunden haben. Fakten und Fiktion greifen perfekt ineinander.

𝐅𝐚𝐳𝐢𝐭
Ein richtig gelungener historischer Roman, der durch seine dichte Atmosphäre, die spannende Perspektive auf die römische Technik und das beklemmende Wissen um die Katastrophe überzeugt.