Robert Whitaker ist Wissenschaftsjournalist und hat mit "Die Frau des Kartographen" ein sehr schönes Buch vorgelegt, in dem das 18. Jahrhundert lebendig wird. Beschrieben wird zunächst eine 1736 begonnene Expedition ins Amazonasgebiet, an der auch der junge Kartograph Jean Godin teilnimmt, der dann 1741 im Alter von 28 Jahren eine 14 Jahre jüngere Peruanerin namens Isabel Grameson heiratet. 1749 erkundschaftet Godin einen 4800 Kilometer langen Weg aus den peruanischen Anden entlang des Amazonas zum Atlantikhafen Cayenne in Französisch Guyana, mit dem Ziel, seine Familie nachzuholen und nach Frankreich zu übersiedeln. Durch politische Wirren werden Jean und Isabel 20 Jahre lang voneinander getrennt, bis Isabel ihrem Mann nachfolgt und dabei die grüne Hölle des Amazonas durchlebt. Allerdings werden Isabels Erlebnisse erst im letzten Drittel des Buches geschildert. Ein Großteil des Buches beschreibt die Vorgeschichte dieses Abenteuers, vorwiegend aus der Sicht von Charles Marie de La Condamine, einem der Anführer jener Expedition, an der Jean Godin als Kartograph teilnahm, und man verfolgt als Leser erst ein mal die abenteuerliche Rückkehr La Condamines nach Frankreich, von wo aus La Condamine als Freund der Familie Godin seinen Einfluss geltend machte. Das gut lesbare Buch enthält dabei auch viele Abbildungen, wie man sie aus Geschichtsbüchern kennt und kann im Grunde selbst als solches gelten. In einem ausführlichen Anhang findet sich eine Bibliographie mit Quellenangaben. Auf dem Buchumschlag wird gesagt, dass der Autor auch selbst einen großen Teil der Strecke abgefahren hat, die Isabel Godin auf sich nahm. Interessant könnte das Buch für alle sein, die sich neben der Geschichte Frankreichs und Südamerikas auch allgemein für Geographie interessieren.