Robin Jarvis

Eine Gruppe Tunichtgute dringt in ein altes, verlassenes Haus ein. Anstatt die versprochene Beute zu finden stoßen sie auf Unheimliches. Plötzlich scheinen nicht nur sie nicht mehr sie selbst zu sein. Die Bücher, die sie im Keller des Hauses finden und an die Bewohner der englischen Stadt verteilen nehmen alle in ihren Bann und befreien eine dunkle Gefahr: die Dancing Jacks.

Die Geschichte setzt sich aus unterschiedlichen Handlungssträngen zusammen. Jedem Kapitel ist ein kurzer Abschnitt vorangesetzt, der aus dem Buch der Bücher stammt: der Beschreibung der Welt der Dancing Jacks, in der die Protagonisten von einem Magier geführt werden und die Namen eines Kartenspiels tragen. Die Zusammenhänge die diese Welt betreffen werden allerdings erst langsam eröffnet.

Ein Handlungsstrang dreht sich um Shiela, die die Gruppe überhaupt erst ins Haus führt, dann aber entsetzt davon ist, wie sie sich verändern. Sie erlebt selbst mit, wie die Dancing Jacks unsere Welt infiltrieren und die Menschen um sie herum sich plötzlich seltsam verhalten. Ihr ehemaliger Freund wird zum neuen Anführer und Auslöser des Geschehens. Neben der Gruppe Kleinkrimineller sind es eine Gruppe jugendlicher Schüler, die das Geschehen bestimmen, sowie der Lehrer Martin Baxter.

Der einleitende Teil ist recht lang, sodass ich lange nicht wusste, wie die immer wieder angesprochene Gefahr wirklich aussehen wird. Dann jedoch nimmt der Einfluss der Dancing Jax zu und das Geschehen wird spannender. Die Menschen der englischen Kleinstadt geraten immer mehr in den Bann des Buches und nur wenigen gelingt es, sich davon fern zu halten. Die Ereignisse wirken bedrohlicher und das Buch erinnerte mich immer mehr an einen Horrorroman – was bei mir aber gut angekommen ist. Das Ende bleibt offen, da es sich um den Auftakt einer Reihe handelt.

Fazit: Zwischen fantasy und Horrorroman entwickelt sich das Geschehen hier erst einmal langsam um dann aber umso interessanter zu werden.

Als ich den Klappentext von Dancing Jax das erste Mal las, wusste ich nicht, was mich hier erwarten würde. Trotz allem war ich sehr gespannt und wurde, zumindest am Anfang, auch nicht enttäuscht. Ich fand es durchaus faszinierend, erstmal nicht zu wissen, auf was das Ganze nun hinausläuft. Immer mehr verrückte und einzigartige Aspekte sind in die Geschichte hinein geflossen und überraschten mich auch teilsweise. Am Anfang war es noch etwas schwer, sich mit dem Schreibstil anzufreunden, das legte sich aber nach ein paar Seiten. Die paar Ausschnitte aus dem Buch haben mir auch gefallen, obwohl mir nicht ganz klar war, was diese zum Plot beitragen sollten. Das größte Manko ist eigentlich, dass es mir schlichtweg nicht spannend genug war. An vielen Stellen wurde einfach alles viel zu detailliert beschrieben, was meiner Meinung nach die Spannung total nimmt. Außerdem waren viele Stellen (wie auch die Ausschnitte aus dem Buch), recht sinnlos und öde, schließlich will ich nicht 10 Seiten vor dem "spannende Ende" etwas über das Verlagswesen erfahren. Noch so ein Ding ist, dass der Autor anscheinend jede Möglichkeit genutzt hat, um seine Meinung über dieses und jenes Thema im Detail von einer Figur erörtern zu lassen. Jezzas lange und langweilige Reden gingen mir mit der Zeit auf die Nerven.

Die Abtrünnlinge aus England konnten fliehen und befinden sich nun im nächsten Gefängnis: einer Militärbasis in Nordkorea. Die Kinder fühlen sich fast so etwas wie in Sicherheit, da das Land einer der letzten Flecken auf der Erde ist, die dem Bannd des Buches noch nicht verfallen sind.
Was die Flüchtlinge nicht wissen: der Ismus hat auch hier seine Finger im Spiel. Als Gerald klar wird, was die Nordkoreaner mit ihnen vorhaben, versucht er so schnell wie möglich zu fliehen, aber bereits zu diesem Zeitpunkt greift das Buch in der Militärbasis um sich.
Ihre letzte Zufluchtsstätte ist damit zunichte gemacht worden und die Abtrünnlinge geben sich geschlagen. Sie werden nach England geflogen und warten nun auf den letzten  Geniestreich, den der Ismus schon seit Monaten in Vorbereitung hatte: die Fortsetzung von Dancing Jax. Die detailgetreue Nachbildung der Schlosses von Mooncaster soll der Schauplatz des letzten großen Spieles sein. Und natürlich hat sich der Ismus für alle Abtrünnlinge etwas ganz spezielles einfallen lassen ...

Wer sich nicht vom ersten Band entmutigen ließ, bekam in den Folgebüchern noch so einiges geboten. In meinen Augen wurde es immer besser, allerdings kann ich nicht gerade behaupten, dass ich vor Begeisterung aus den Socken gekippt bin.
Mich störte es sehr, dass der Autor dauernd Charaktere getötet hat, die noch so viel Potential gehabt hätten und mir wirklich ans Herz gewachsen waren. Für ein Jugenbuch fand ich es mehr als ausreichend blutig, teilweise war ich sogar schon ein bisschen genervt davon, dass beinahe hinter jeder Ecke ein Gemetzel wartete.
Rückblickend kann ich keine unbedingte Leseempfehlung aussprechen, vielleicht liegt mir das Horrorgerne aber auch nicht zu 100%, das kann ich jetzt nicht mit Sicherheit sagen. Auf jeden Fall brachte der Autor etwas neues, auch wenn mich das Ende doch sehr stark an Die Tribute von Panem erinnert hat. Hier ist die Frage, wer sich von wem die Ideen geholt hat, aber zumindest handelt es sich hier nicht um reines Abschreiben und das Setting ist auch ein anderes, deshalb finde ich es nicht so schlimm.
Trotzdem bin ich auch nach dem dritten Band nicht ganz warm geworden und auch über das Ende war ich nicht glücklich.