S. T. Gibson

Nachdem mich 'A Dowry of Blood' damals komplett begeistern konnte, war klar: Ich muss auch zum nächsten Werk von S.T. Gibson greifen. Was ich an ihren Büchern sehr liebe, ist diese unverwechselbare Sprache: poetisch, atmosphärisch und von einer unterschwelligen Obsession durchzogen, die man in jeder einzelnen Zeile spürt. Als ich dann erfuhr, dass 'An Education in Malice' eine Neuinterpretation von Carmilla sein würde – einem meiner liebsten Vampirklassiker –, waren meine Erwartungen dementsprechend gigantisch.

Laura Sheridan bekommt die Chance, an einem renommierten College für Lyrik und klassische Literatur zu studieren. Dort trifft sie auf die charismatische Carmilla und die faszinierende Professorin De Lafontaine. Schon bald entwickelt sich zwischen den beiden Studentinnen eine intensive, toxische Rivalität. Beide buhlen um die Aufmerksamkeit ihrer Professorin, beide fühlen sich magisch von ihr angezogen und beide geraten immer tiefer in einen Strudel aus gefährlichem Begehren, blindem Ehrgeiz und dunklen Geheimnissen. Doch hinter der akademischen Fassade lauern Gefahren, die alles verändern könnten...

Was mich von der ersten Seite an verzaubert hat, war die Kulisse. Dieses Buch lebt und atmet den perfekten Dark-Academia-Vibe: alte Gemäuer, verstaubte Literaturseminare, Kerzenschein, düstere Flure und eine allgegenwärtige Melancholie. S.T. Gibson versteht es meisterhaft, eine Stimmung aufzubauen, die gleichzeitig elegant und bedrohlich wirkt.
Ihre Sprache liest sich oft beinahe wie ein langes Gedicht. Sie arbeitet mit so bildgewaltigen Metaphern und einer Intensität, die mich emotional total gepackt hat. Auch die Charaktere haben eine tolle Tiefe. Laura wirkt anfangs angepasst, doch unter der Oberfläche brodeln Wünsche, die sie selbst kaum einordnen kann. Carmilla kommt zunächst arrogant und verwöhnt rüber, doch hinter ihrer Fassade steckt so viel mehr. Mein absolutes Highlight war jedoch Professorin De Lafontaine. Sie steht im Zentrum aller Konflikte und zieht die Mädchen in ihren Bann, während ihre wahren, düsteren Absichten lange im Verborgenen bleiben. Die Dynamik zwischen Laura und Carmilla ist intensiv und nervenaufreibend. Hier geht es um weit mehr als um Romantik oder Vampire. Es ist ein tiefgründiges Spiel um Macht, Manipulation, Identität und Obsession.

Das Erzähltempo ist streckenweise sehr langsam. Die Handlung tritt gelegentlich hinter die dichte Atmosphäre und die Sprache zurück. Wer einen klassischen, actionreichen Vampirroman erwartet, wird hier vermutlich frustriert sein. Zudem hatte ich manchmal das Gefühl, dass der poetische Schreibstil die eigentliche Story etwas überlagert und sich in einzelnen Passagen ein wenig verliert.

'An Education in Malice' ist kein typischer Liebes- oder Vampirroman, sondern eine düstere, literarische Reise durch Verlangen, Macht und Selbstfindung. S.T. Gibson erschafft eine betörende Dark-Academia-Atmosphäre, gepaart mit komplexen Charakteren und einer modernen Gothic-Prise. Wer atmosphärische Geschichten, tiefgründige Figurendynamiken und eine Prise Gothic Horror liebt, sollte dieses Buch unbedingt auf die Wunschliste packen. Für mich sind es starke, sinnliche und intelligente 4 von 5 Sternen!

A Dowry of Blood von S. T. Gibson hat mich vollkommen überrascht und zwar auf die bestmögliche Weise.

Zu Beginn wusste ich nicht ganz, was ich von dem Buch halten sollte. Die gesamte Geschichte ist wie ein Brief geschrieben, beinahe wie ein Geständnis, das nie abgeschickt werden sollte und ich brauchte einen Moment, um mich an diesen Stil zu gewöhnen. Doch sobald ich darin angekommen war, habe ich ihn geliebt. Der Schreibstil ist unglaublich poetisch, ohne dabei schwer zugänglich zu sein. Die Sprache fließt wunderschön, ist voller Emotionen und eindrucksvoller Bilder, bleibt dabei aber leicht zu lesen und absolut fesselnd.

Die Geschichte erzählt Draculas Beziehungen aus der Sicht einer seiner Ehefrauen und genau diese Perspektive macht sie so einzigartig und intim. Technisch gesehen handelt es sich um eine Dark Romance, aber wer viel Spice erwartet, sollte seine Erwartungen anpassen. Der Fokus liegt deutlich stärker auf emotionaler Spannung und zwischenmenschlichen Verbindungen als auf expliziten Szenen und genau das passt perfekt zur Geschichte.

Besonders beeindruckt hat mich, wie tiefgehend das Buch Themen wie Manipulation, Abhängigkeit und Missbrauch behandelt. Man begleitet die Erzählerin dabei, wie sie sich in Dracula verliebt, überzeugt davon, dass er sie gerettet und ihr ein neues Leben geschenkt hat. Doch langsam, fast unmerklich, wird aus dieser Liebe Abhängigkeit. Plötzlich dreht sich alles nur noch um ihn, seine Wünsche, seine Bedürfnisse, seine Kontrolle. Und das Erschreckendste daran ist, dass sie selbst das zunächst gar nicht vollständig erkennt.

Als neue Partner in die Beziehung aufgenommen werden, wiederholt sich derselbe Kreislauf. Es gibt diese anfängliche „Honeymoon-Phase“, in der alles berauschend und beinahe perfekt wirkt, doch unter der Oberfläche lauert stets etwas Dunkles. Ein Gefühl von Unbehagen, das nie ganz verschwindet. Die Schatten sind von Anfang an präsent und werden mit der Zeit nur tiefer und bedrohlicher.

Gerade weil die Geschichte so introspektiv ist, wirkt sie unglaublich emotional. Es geht weniger um Handlung als um die innere Welt der Erzählerin, ihre Gedanken, ihre Gefühle und die langsame Erkenntnis darüber, wie sie über Jahrhunderte hinweg klein gehalten und kontrolliert wurde. Dass man bereits zu Beginn weiß, dass sie ihn getötet hat, verleiht der Geschichte eine besondere Spannung und Unausweichlichkeit. Das gesamte Buch wird dadurch zu einer Erklärung, einer Entschuldigung und letztlich zu einer Wiederaneignung ihrer selbst.

Der poetische Schreibstil verstärkt diese Wirkung zusätzlich. Er sorgt dafür, dass man jede Emotion intensiver spürt, die Liebe, die Verwirrung, die Angst und die Wut. Ich fühlte mich vollkommen in ihre Gefühlswelt hineingezogen, wie es bei mir nur selten der Fall ist.

Insgesamt ist dies eine eindringliche, wunderschön geschriebene Auseinandersetzung mit toxischer Liebe und dem Wiedererlangen der eigenen Selbstbestimmung. Ruhig, emotional und von einer dichten Atmosphäre getragen und eine Geschichte, die mir noch lange nach dem Lesen im Gedächtnis geblieben ist.

A DOWRY OF BLOOD, das feministische Dracula Retell, gehört zu meinen Highlights ♡

In diesem Band geht es um Carmilla. Das Original stammt Sheridan Le Fanu, 1872 der erste sapphic Roman über die Vampirin Carmilla. 

Der Roman spielt fast 100 Jahre später, 1968, in Massachusetts, wo Laura auf einem Frauencollege an dem Kurs für Kreatives Schreiben von der mysteriösen Prof. De Lafontaine teilnimmt.

Der Konkurrenzkampf mit der Lieblingsstudentin Carmilla führt von Anfang an zu Tension und letztlich zu einer Art Affäre. 

Carmilla war für mich die spannendste Figur im Roman. Sowohl sie als auch Laura waren charakterlich nah an das Original angelehnt. Laura hat das Übernatürliche mMn zu einfach hingenommen. 

Während Dowry of Blood ein wahnsinnig tiefschichtiger Roman war, hat Malice für mich etwas an der Oberfläche gekratzt. Sei es die Lovestory, die Figuren, der Plot oder die Vampire. Das hat für mich mit dem stark ausgearbeiteten Vorgänger so gar nicht zusammengepasst. 

Gefallen hat mir der Fokus auf die weiblichen Figuren und deren Beziehung zueinander. Hier wurde sich eindeutig auf diese Dynamik, die teilweise verstörende Obsession voneinander und die Charakterentwicklung konzentriert, was gleichermaßen eine Sogwirkung in mir ausgelöst wie das Warten auf mehr. 

Die düstere Goth-Atmosphäre und das Collegeleben habe ich hingegen richtig gefühlt. Trzd wurde ich mit dem Folgeband nicht so ganz warm, vlt weil ich das deepe Dowry of Blood sooo geliebt habe.

Wer Lust auf spicyyyyy Goth hat, kommt hier dennoch nicht zu kurz :) 

3.5 ☆