„It´s bloody unfair, is what it is.“ Her mother sighed. „There are many things in this worlod that are unfair, Sam. You are the sole heir to a great and noble family, and so you must marry and carry on your father´s line. All of us are born with a Gods-given purpose in life, and wheter or not it´s what we´d choose for ourselves has no bearing.“
Lady Samatha of Haywood wird mit der Tatsache konfrontiert, dass sie nicht mehr mit ihrem Kampftraining weitermachen darf und sich einen Mann suchen muss. Vielleicht hätte sie sich dem Wunsch ihres Vaters ergeben, hätte nicht an diesem Tag ein Dämon ihre Mutter getötet und sich ihr Vater in sich selbst zurückgezogen. Zwei Jahre nach dem schicksalshaften Tag flieht Sam von zu Hause, gibt sich als Junge aus und tritt den legendären Kämpfern des Paladin bei. Dabei wird sie ausgerechnet Paladin Tristan Lyons als Trainee zugeordnet, der Paladin, der sie vor zwei Jahren davor bewahrt hat, dem Schicksal ihrer Mutter zu folgen. Er ist nicht der einzige, vor dem sie ihr Geheimnis verstecken muss. Entgegen den Traditionen der Paladin nimmt Tristan einen zweiten Trainee an – den Halbdämon Braeden. Als die drei einen Auftrag bekommen, führt dieser sie in Mitten einer Rebellion.
Die Geschichte wechselt ihren Fokus zwischen Sam, Tristan und Braeden, sodass man die Gedankengänge aller Hauptcharaktere mitbekommt. Als ich den Klappentext gelesen habe, hatte ich eine bestimmte Vorstellung davon, wie sich die Geschichte entwickeln würde. Schließlich ist die Idee mit dem Mädchen, das sich als Junge ausgibt, nicht neu. Allerdings war die Geschichte nicht ganz so typisch, wie ich mir das gedacht hatte. Sams Geheimnis und besonders ihr Umgang mit Tristan und Braeden standen nicht so sehr im Mittelpunkt, wie ich mir das erwartet hätte. Ich hätte eher gedacht, dass die Verkleidung von Sam und ihr Aufeinandertreffen mit ihrem Held zu einem Gefühlschaos und einer typischen Liebesgeschichte wird – die ich allerdings als klischeehaft empfunden hätte. Viel mehr geht die Handlung immer wieder zurück zur Bedrohung durch die Dämonen und die Konkurrenz der Paladin, wenn auch einige Szenen sich Sams Umgang mit den beiden Männern an ihrer Seite widmen. Auch die Verschleierung ihrer Identität nimmt eher einen kleinen Raum ein. In manchen Momenten hätte ich mir allerdings gewünscht, zu erfahren, wie sie sich in dieser Situation fühlt. Dennoch empfand ich die Geschichte nicht als lückenhaft. Im Gegenteil hat sie sich sehr flüssig lesen lassen, war spannend und die Charaktere sehr sympathisch. Besonders die wachsende Freundschaft zwischen Sam und Braeden habe ich als sehr nett empfunden. Ganz ohne Romantik bleibt die Geschichte nicht, die Liebesgeschichte ist aber immer nur ein Teil des Ganzen und nimmt nie zu viel Raum ein. Auch benimmt sich Sam nie wie eine verliebte Teenagerin, stellt ihre Träume nicht hinten an und vergisst nie was ihr wichtig ist. Gerade das hat sowohl Sam selbst, als auch die Liebesgeschichte in meinen Augen sehr sympathisch gemacht. Das Ende barg einige Überraschungen, schließt einen Teil der Geschichte ab, blieb aber auch offen für einen Folgeband.
Fazit: Ein sehr schönes fantasy – Jugendbuch, das mich vom Beginn an an sich fesseln konnte.