Sandra Lüpkes

Die Autorin Sandra Lüpkes ist sehr erfolgreich mit ihren immer gelungenen Kriminalromanen und als Drehbuchautorin (Wilsberg, Friesland u.ä.). Aber auch mit historischen Romanen konnte sie mich bislang überzeugen.

Diesmal allerdings fand ich den Roman um den Botanischen Garten in Istanbul und drei Frauen mit ihrem Sorgen unendlich langweilig und dröge. Es geschieht so gut wie nichts, es gibt zu viel Beschreibung, ellenlange Auflistung von Wegen und Straßen, die die Protagonistinnen entlanggehen und dazwischen viel um Pflanzen und Blumen.

Im Mittelpunkt steht einmal Magda Heilbronn, eine Professorengattin aus Münster, die mit ihrer Familie 1933 in die Türkei auswandert, da ihr Mann Jude ist und nicht arbeiten darf. Ihr Mann Alfred ist Botaniker und wird nach Istanbul berufen, um dort an der Uni zu lehren und den Botanischen Garten aufzubauen.

Ihm zur Seite gestellt wird die Doktorandin Mehpare, die gleichzeitig für ihn übersetzt. Sie genießt die zu dieser Zeit stattfindenden gravierenden Umwälzungen in der türkischen Gesellschaft, die ihr als Frau z.B. erlauben, zu studieren.

Und dann gibt es noch den Erzählstrang, der im Heute spielt und dessen Hauptfigur ist Imke, Stadtplanerin, die mit ihrem Kollegen bzw. Chef nach Istanbul geschickt wird, um dort alte Gebäude und Komplexe zu sanieren oder umzugestalten. Dazu gehört auch der Botanische Garten.

Trotz der mit der Geschichte der Nazizeit verbundenen Story um Magda ist auch diese wenig fesselnd und wenig interessant. Es wird furchtbar viel geredet um Dinge, die die Handlung aber weder voranbringen noch packende Informationen enthalten. Es treten sehr viele Figuren auf, deren Hintergründe nicht immer wirklich von Belang sind. Insgesamt sind alle Figuren eher blass, distanziert, wecken keine Empathie, kein Mitfühlen.

Mehpare wäre noch die interessanteste Figur, aber auch ihre Geschichte wird eher dröge erzählt und kann nicht recht überzeugen oder fesseln. Am nervigsten aber war der Erzählstrang um Imke, eine ebenso unsympathische und uninteressante Figur, wie auch ihr Vorgesetzter Kai, ein schrecklich arroganter Chauvi. Der Sinn dieser Perspektive erschloss sich mir überhaupt nicht, das hätte es grundsätzlich nicht gebraucht.

Dazu der viel zu häufige Wechsel der Erzählperspektiven, so dass man immer dann, wenn man endlich wieder halbwegs hineingefunden hatte in eine Handlung, sofern es überhaupt eine gab, die diesen Namen verdient, gleich wieder rausgerissen wurde. So gab es nach Seite 300 plötzlich sogar noch weitere Perspektiven.

Insgesamt war dieser Roman wirklich eine Enttäuschung für mich, ich hatte mir eine ähnlich packende und historisch interessante Geschichte erhofft wie in Sandra Lüpkes Roman „Das Licht im Rücken“ um die Leica-Kamera und die dahinterstehende Familie.

Dennoch bleibe ich ihr Fan und hoffe nun auf ihr nächstes Buch.

Sandra Lüpkes - Ein Ort, der bleibt
Rowohlt polaris, April 2026
 Gebundene Ausgabe, 495 Seiten, 25,00 €

Das Buch hat mich auf ganz viele Arten sehr angesprochen und ich wurde nicht enttäuscht.

Ich weiß wenig über Istanbul und das Thema eines botanischen Garten in dieser Stadt hat mich als Ehepartner einer Biologin und Besitzer eines großen Gartens sofort fasziniert.

Im Zentrum stehen Menschen, die es wirklich gegeben hat. Das gibt dem Ganzen eine wichtige Klangfarbe und macht es noch eindringlicher.

Das Thema kluge und studierte Frauen in einer von Männern dominierten Zeit spielt ebenso eine Rolle, wie die sozialen und politischen Umbrüche damals und die Gesamtsituation nicht nur in der Türkei sondern auch in Europa. Aber auch Pflanzen und die Wissenschaft fließen scheinbar nahtlos ein.

Für mich war es ein bereicherndes Leseerlebnis. Ich habe neues erfahren und tolle Frauen kennen gelernt, die es verdient haben, dass ihre Geschichte erzählt wird.

Manche Bücher liest man und spürt noch während der Lektüre: sie verändern etwas in einem. "Ein Ort, der bleibt" gehört für mich ganz eindeutig zu meinen all-Time-Highlights. Dieses Buch bleibt im Herzen.

Ich weiß jetzt schon: Ich werde nie wieder durch einen botanischen Garten gehen können, ohne an diesen wunderbaren Roman zu denken. An Istanbul. An diesen besonderen Garten. An die Menschen, die in der Türkei Zuflucht fanden. An all die Einzelschicksale.

Bereits "Die Schule am Meer" hatte mir in puncto Figurenzeichnung enorm gut gefallen, doch mit ihrem aktuellen Werk hat die Autorin sich für mich komplett übertroffen.

Besonders faszinierend fand ich den historischen Hintergrund. Obwohl ich sehr gerne historische Romane rund um die Zeit des Zweiten Weltkriegs lese, war mir dieser Aspekt der Geschichte bislang völlig unbekannt: Dass viele jüdische Akademiker:innen während Hitlers Regime in die Türkei flohen und dort unter Atatürk aufgenommen wurden. Allein dieses Thema machte den Read für mich schon außergewöhnlich und unglaublich bereichernd.

Im Mittelpunkt steht unter anderem der jüdische Genetiker Alfred Heilbronn, der in Münster seine Lehrbefugnis verliert und schließlich mit seiner Familie nach Istanbul flieht. Dort entsteht auf einer Brandruine ein botanischer Lehrgarten, ein Ort voller Hoffnung, Wissen und Neubeginn, nicht nur für ihn und seine Familie.

Apropos: Insbesondere die Passagen aus Sicht seiner Frau Magda haben mich berührt. Während sie in Deutschland oft lediglich in ihrer geschätzten Rolle als Frau Doktor existierte, beginnt sie in Istanbul plötzlich aufzublühen. Auf der Reise trinkt sie Champagner, entdeckt neue Seiten an sich, lernt Türkisch und findet Schritt für Schritt zu einer Version ihrer selbst, die zuvor kaum Raum hatte zu existieren. Diese Entwicklung wurde so feinfühlig, atmosphärisch und lebendig erzählt, dass ich vollkommen darin versunken bin.

Überhaupt ist Atmosphäre eine der ganz großen Stärken dieses Romans. Sandra Lüpkes erschafft ein Istanbul, das sich nicht nur lesen, sondern fühlen lässt. Ich konnte die Wärme beinahe spüren, den Duft der Pflanzen riechen und die Geräusche der Stadt hören.

Zusätzlich gibt es die Perspektive von Mehpare, die zunächst als Assistentin für Professor Heilbronn arbeitet, sowie die Gegenwartsebene rund um Imke. Auch sie erlebt durch den Aufenthalt in Istanbul einen tiefgreifenden Wandel, und auch ihre Geschichte hat mich emotional sehr bewegt. Die Dynamik mit ihrer Mutter, ihr ständiges Verantwortungsgefühl, das Gefühl selbst eher die Mutterrolle einzunehmen, all das wurde unglaublich authentisch dargestellt. Umso schöner war es mitzuerleben, wie Imke langsam lernt loszulassen und zu erkennen, dass ihre Mutter durchaus ihren eigenen Weg finden kann (und muss).

Sandra Lüpkes verknüpft mehrere Perspektiven und Zeitebenen miteinander, ohne dass je etwas überladen wirkt. Im Gegenteil: Alles greift so geschickt ineinander, dass ein unglaublich stimmiges Gesamtbild entstanden ist.

Es ist offensichtlich, wie viel Herzblut der Recherche in diesem Buch steckt. Ich hatte das große Glück, eine Buchbox zu gewinnen, der unter anderem ein Interview mit der Autorin beilag. Darin erzählte sie, dass sie selbst die Strecke von Münster nach Istanbul mit dem Zug gereist ist (!) - genau wie einst ihre Figuren. Sie lebte eine Zeit lang in der Türkei, besuchte die Gewächshäuser und folgte den Spuren ihrer Protagonistinnen. Und genau das spürt man beim Lesen auf jeder einzelnen Seite. - Diese Verbundenheit mit Istanbul, mit den Frauen. Man wird selbst ein bisschen eins damit.

Für mich ist dieses herausragende Werk daher weit mehr als 'nur' ein historischer Roman. Es ist eine Geschichte über Neuanfänge, Freiheit, Identität, Verlust, Heimatgefühl, Selbstfindung und darüber, wie sehr Orte Menschen verändern können.

𝗙𝗮𝘇𝗶𝘁: 

Was für ein starker, beeindruckend atmosphärischer Roman! Schon beim Lesen des Klappentextes war mir klar, dass mich hier ein ganz außergewöhnlicher Read erwarten würde, und zwar nicht nur im Hinblick auf das Setting. - Ein absolutes Lesehighlight und eines jener seltenen Bücher, die man nicht mehr vergisst.